- Вы меня выгоняете? - жалобно пискнула Влада. Голова пухла, в мыслях царил раздрай. Пусть Влада в глубине души и верила сказкам, с такой бабушкой как у неё, нельзя было не верить, но всё же взгляды на мир у неё были исключительно материалистические. Встать, дойти до дома и заняться мелкими бытовыми проблемками Владе казалось невозможном.
- Что вы! Владислава Радимовна, как можно? Сидите хоть до посинения, - старушка выбралась из-за стола и подмигнула. Владе разом полегчало, она несмело улыбнулась в ответ и тоже поднялась.
- Вы правы, спасибо большое. Пойду я.
- Если что, звони, - Влада получила бумагу с номером телефона, - Или приходи в любое время дня и ночи. Не вздумай стесняться или сомневаться. И, Владислава Радимовна, называйте меня Милочкой.
Влада улыбнулась веселее. На душе стало легче. Русалки существуют. Подумаешь! Владе вспомнилось, что сказала о них Людмила, и Влада тотчас задала вопрос:
- А если я кого-нибудь встречу и не узнаю?
- Не переживай. Не встретишь. В нашем районе, кроме ещё одной ведьмы, никто не живёт, а она тоже дружила со Златой, так что поймёт.
Влада ещё раз поблагодарила старушку за гостеприимство, за помощь - за всё, и, пообещав прийти снова через день-другой, попрощалась. Влада побрела обратно домой, чувствуя себя одновременно и переполненной, и опустошённой. Она ведьма. Влада не сомневалась и удивлялась, почему этого не делает.
Ходьба помогла прийти в себя, в душе разгоралось радостное нетерпение. Баба Злата наверняка припасла для любимой внучки пару колдовских сюрпризов, и Владе не терпелось сорвать с подарка упаковку. Бабушка.... Так больно, что её нет, и в то же время, как не наслаждаться созданным бабушкой праздником?
Остаток дороги Влада пролетела, вспорхнула на пятый этаж, открыла квартиру, вошла и нетерпеливо заозиралась, не зная, с чего начать знакомство со своим новым жильём. Победил здравый смысл: Влада разулась, задвинула под банкетку перемазанные глиной ботинки, натянула толстые красные носки с белыми оленями и только тогда прошла вперёд по коридору.
Прямо - закрытая комната, слева всё отгорожено ширмой. Влада её сдвинула и обнаружила ещё четыре двери, узкий комод и плетёную корзину на нём. Хотелось увидеть всё и сразу, но придётся осматриваться по порядку. Влада решила, что как порядочная ведьма, пойдёт налево.
За первой дверью пряталась ванная комната. Помещение полезное, но скучное. Дальше по коридору расположилась кухня, которая привела Владу в чистый восторг. Визуально пространство делилось на три зоны: розовато-кремовая для приготовления еды, солнечно-жёлтая столовая и спокойная светло-коричневая, назначение которой сразу в глаза не бросалось, но было похоже, что она предназначалась для приготовления колдовских снадобий. Влада облизнулась, но детально рассматривать ничего не стала, вернулась в коридор и открыла следующую дверь, за которой находилась жилая комната.
Назвать её просто спальней казалось недостаточно. Здесь были и шкафы, и кровать, и диван, и кресло-качалка, а свет шёл сразу из двух окон. Влада вспомнила, что нужно разобрать дорожную сумку, и тут в дверь раздался звонок. Странно.
Влада вернулась в коридор и открыла дверь. Перед ней стоял тот самый нахалёныш, который чуть не сбил её с ног в метро и которого она прокляла. Какой-нибудь колдунишко?! Мстить пришёл? Первый миг Влада испугалась, но тотчас взяла себя в руки, потому что на лице парня было абсолютно искреннее изумление.
- Ты что здесь делаешь? - потребовал он.
Вот наглец!
Влада потянула дверь на себя, но парень ухватился за ручку со своей стороны.
- Погоди. Согласен, не моё дело, что ты тут делаешь, - очень похоже на кособокое извинение.
Он может говорить нормально? Влада выпустила ручку двери и скрестила руки на груди. А парень сорвался-таки на излюбленную манеру разговаривать:
- И я не к тебе!
- А кто тебе нужен?
- Разумеется, Царь. Иди и доложи, - он повелительно махнул рукой.
Влада хмыкнула и честно призналась:
- Я Царь.
- Девочка, не ври и не зли меня. Я знаю Злату Царь, - зашипел парень.
- Остынь, а то пар из ушей пойдёт. И формулируй точнее. Ты сказал, что тебе нужна Царь. Ты не сказал, что речь о моей бабушке.
- Бабушке? - голос у парня сделался будто придушенным.
- Ага, бабушке, - подтвердила Влада.
- В таком случае я прошу прощения, - было видно, что слова дались парню с трудом, - Позови Злату, пожалуйста.
Настроение снова поползло вниз. Влада пожала плечами, обхватила себя руками и сказала:
- Бабушка ещё в июне умерла.
- Что?! Не может быть! Мне нужна её помощь.