Женя, несмотря на волнение, точно выполнила наставления сестры – зашла в кафе минута в минуту. Под ободряющим взглядом Ксении продефилировала на негнущихся ногах к нужному столику. Именно в этот момент любителю периодики вздумалось листать газету. Страницы мелькали перед носом Ксении и не дали рассмотреть, какое первое впечатление произвели совместимые друг на друга. Но зато, когда сосед перестал шуршать газетой, Ксения поняла, что с её места будет прекрасно слышно разговор за соседним столиком.
Мужчина с залысинами представился автослесарем Степаном. Женя тоже назвала имя.
– Преподаю в школе литературу, – добавила она. – Но сейчас у меня небольшой отпуск, так как школу закрыли на карантин из-за эпидемии гриппа.
Помолчав немного, Женя уточнила:
– Эпидемический порог превышен на тридцать два процента.
– Да. Грипп нынче лютует, – согласился Степан, после чего повисла долгая пауза.
Не спас ситуацию даже подошедший официант. Он принял заказ на пару десертов и пару чашек чая и удалился, а за столом снова повисла тишина. Ксения поймала взгляд сестры и начала посредством пантомимы намекать, чтобы та завела разговор о погоде. Тот, что с газетой, даже читать бросил, наблюдая за странными пассами соседки по столику. Хорошо хоть автослесарь Ксюшиных движений не замечал.
Старания не прошли даром – Женя справилась со столбняком и нашла в себе силы произнести независимым голосом:
– Хорошая погода, не правда ли?
– Да, – односложно ответил Степан и вновь замолчал.
– Мороз и солнце, – расширила мысль Женька.
– Да, мороз, – вдруг оживился автослесарь. – Я вчера клиенту говорю, аккумулятор надо менять, ты же в минус десять уже не заведёшься. Да там не только аккумулятор. У него и тормозные диски на ладан дышат. А чему удивляться, пробег у его ауди уже под двести тысяч километров…
Женьке оставалось только сделать понимающее выражение лица и кивать. Любитель периодики за Ксюшиным столом, мирно попивающий кофе, вдруг поперхнулся и закашлялся. Громко так, выразительно. Степан тоже кашлянул и, в двух словах закончив историю про ауди с большим пробегом, обратился к Жене:
– Так что вы говорили?
– Я говорила: мороз и солнце, – напомнила она.
– Солнце, – кивнул Степан. – Вот не понимаю я людей. Бывает на улице жара под сорок, солнце палит, а у них даже мозгов не хватает уровень антифриза проверить в своей развалюхе 87-ого года выпуска. Так что вы говорили?
– Мороз и солнце, говорю, – нерешительно повторила Женька, – день чудесный. Ещё ты дремлешь…
– Тоже люблю Пастернака, – вдруг перебил собеседницу Степан.
– Любите стихи? – обрадовалась сестра. – Только это был Александр Сергеевич.
– А, ну да, Блок, – кивнул автослесарь. – Как там? Я помню чудное мгновенье, передо мной мелькнула ты…
Продолжения не последовало. Женя, воспользовавшись паузой, произнесла:
– Степан, извините, я на минутку, носик попудрить.
Всё ясно. Любитель Александра Сергеевича Пастернака и карданных валов привёл сестру в полное замешательство. Женька соскочила со стула и направилась в санузел. Как только она скрылась из вида, автослесарь вынул из кармана мобильный, набрал номер, и в следующую секунду раздалось пиликанье в кармане любителя периодики. Тот, не сворачивая газету, ответил на вызов.
Так вот, оказывается, почему он так бесцеремонно занял место рядом с Ксенией. Любитель газет – это группа поддержки Степана. Что ж, в этом автослесарь оказался похож на сестру. Такой же неуверенный в вопросах общения с противоположным полом. А вот других точек соприкосновения Ксении заметить не удалось. И откуда там взялся 71 процент совместимости с Женькой?
– Нет, ну, ты видел? – Степан говорил тихо, однако Ксении было слышно каждое слово. – Почему мне так везёт? Прикинь, опять училка по литературе.
– Может, не надо было в анкете писать, что ты любишь Пастернака? – подтрунил собеседник.
– Вообще-то, я имел в виду пряность. Кто ж знал, что поэта также зовут? Это я теперь такой грамотный стал. На предыдущем свидании просветили. Но та хотя бы брюнетка была, а эта, вообще, конопатая. Зато фигура ничего. Всё при ней. Я вот только не понял. Эта тоже от меня сбежала, что ли?