– Аласия, в общем-то, ничем от земных карликовых королевств типа Лихтенштейна не отличается, – с непробиваемым выражением лица произнёс новый знакомый. – Оно и было в своё время рядовым земным карликовым королевством, пока однажды, несколько веков назад, случайно не провалилось в параллельную реальность.
Как может целое королевство случайно провалиться в параллельную реальность, Гамлет не уточнил. Зато рассказал, что в последнее время удалось наладить не только воздушное сообщение между двумя мирами, но и мобильную связь, поэтому девушки смогут легко общаться с близкими.
Эту информацию Ксения проверила, едва сошла с трапа. Смартфон действительно весело показывал наличие сети и, более того, без капризов отправил СМС-ку: «Долетели хорошо. Уже на Мальте». Это была, конечно, не совсем правда, но не писать же что-то в духе: «Благополучно добрались в иной мир». Пожалуй, родители могли бы понять такое сообщение неправильно.
Да Ксения и сама до выяснения всех деталей решила считать, что они таки на Мальте, хотя погода, по правде сказать, стояла несколько не мальтийская. Прохладновато. Похоже на среднерусскую весну. Снега видно не было, но и зелени пока тоже. Хорошо хоть куртки были с собой.
Возле трапа девушек и Гамлета встречала высокая крепкая рыжеволосая дама в яркой алой шляпе и такого же цвета пальто.
– Моя жена, Тамара, – с гордостью представил новый знакомый.
А ему действительно было, чем гордится. Это была не женщина – ураган: амплитудные движения, выразительная мимика и зашкаливающая энергетика. Она сразу взяла инициативу в свои руки.
– Приветствую, – громко протрубила Тамара. Окинув Ксению с головы до ног, улыбнулась: – Такой тебя и представляла. Надеюсь, Гамлет ввёл вас в курс дела? У нас мало времени.
– Скорее в заблуждение, чем в курс дела, – уточнила Ксения.
– Мужчины это умеют, – философски подметила Тамара и бросила на мужа взгляд, значение которого Ксении расшифровать не удалось, после чего подхватила девушек под руки и размашистым шагом направилась к машине, поджидавшей на выходе из аэропорта. Гамлет шёл сзади и с лёгкостью нёс кроме своей сумки ещё и багаж сестёр.
Автомобиль порадовал большим сходством с земным джипом. И можно было бы окончательно утвердиться в мысли, что насчёт параллельного мира – это была неудачная шутка, но стоило машине выехать на трассу, уверенности поубавилось. Сгущавшиеся сумерки не давали в деталях рассмотреть окрестные пейзажи, но всё же кое-что не заметить было нельзя – здания. Они попадались не так часто. Но какая у них была причудливая форма! Женька прилипла к окну и только ахала от удивления. Сплошь какие-то пизанские башни – многоярусные высотки, отклонённые от вертикали на разные углы.
– Это только новостройки так странно выглядят, – пояснила Тамара, которая сидела на заднем сиденье вместе с сёстрами. – Мода такая пошла. Но загородный особняк Дэниэля, где вам предстоит проводить большую часть времени, гораздо симпатичней.
– Особняк Дэниэля? – переспросила Ксения озадачено.
– Ну, пока-то мы едем в гостиницу неподалёку от особняка. Кстати, сняли для вас шикарный номер. Но, боюсь, там ты будешь только ночевать. Рабочий день у личной помощницы Дэниэля ненормированный. По себе знаю, – ухмыльнулась Тамара. – Но, что приятно, и зарплата соответствующая.
Она говорила с такой уверенностью, будто вопрос о трудоустройстве уже решён. Однако Ксения не обольщалась. Вероятность попасть на работу к такому переборчивому работодателю была невысока. И если собеседование, назначенное на утро, Ксения провалит, то уже завтра к вечеру будет дома. Хотя, может, оно и к лучшему. А то от этого путешествия на Мальту, которое каким-то фэнтезийным образом превратилось в перемещение в параллельную реальность, голова шла кругом и категорически отказывалась воспринимать происходящее всерьёз.
Тамара нисколько не преувеличивала, когда назвала снятый для сестёр номер роскошным. Две комнаты, в каждой из которых имелся собственный санузел с огромной ванной, были оформлены в нежных пастельных тонах и обставлены изящной белой мебелью. Полы устланы мягкими ворсистыми коврами. На стенах картины – весенние пейзажи, нарисованы так искусно, что, казалось, в воздухе витает аромат цветущих садов, изображённых на них.