— Сегодня тетя Коллин загнала меня в угол. Много чего сказала, например, что я слишком умная, чтобы рисковать. Что никогда не совершу ошибку, разрешив мужчине стать главным в жизни. Что мне более чем хватило одного раза, чтобы больше не доверить кому-то себя и свое сердце. Ее слова и расстроили, и напугали. Мне потребовалось время, чтобы понять: именно этого Коллин и добивалась. Она осмелилась поставить меня лицом к самой себе.
— И что?
— Это оказалось нелегко для меня. Мне не понравилось увиденное, Натаниэль. Все эти годы я убеждала себя, что сильная и самостоятельная. Но позволила какому-то ничтожеству омрачить жизнь и себе, и Кевину. Потому что была уверена, что защищаю и сына, и себя.
— Ну, с того места, где я стою, видно, что ты проделала чертовски хорошую работу.
— В какой-то степени чересчур хорошую. Замкнулась, потому что так безопасней. Потом появился ты.
Меган потянулась и погладила колючую щеку.
— Я так испугалась своих чувств к тебе. Но все позади. Я люблю тебя, Натаниэль. Неважно, что это — волшебство или судьба, совпадение или невиданная удача. Я просто счастлива, что встретила тебя.
Мег подняла к нему лицо, наслаждаясь откровенным поцелуем, запахом моря и обещанием надежных рук.
— Не нужны мне пенсионные счета и страховые полисы, Натаниэль, — прошептала она. — Хотя хорошо, что ты все оформил. Очень важно, что ты… Прекрати хохотать.
— Мег, ты меня с ума сведешь.
Все еще смеясь, Натаниэль подхватил ее на руки и завертел до головокружения.
— Сумасшедший миг.
Меган изо всех сил пыталась отдышаться, цепляясь за Найта.
— Мы рухнем с утеса.
— Только не сегодня вечером. Сегодня вечером ничего плохого с нами не случится. Разве ты не чувствуешь? Сейчас мы сами творим волшебство.
Найт поставил ее на ноги и прижал к себе так крепко, что и ветерок не проскользнул бы между ними.
— Я люблю тебя, Мег, но черт меня побери, если преклоню колено.
Она замерла.
— Натаниэль, не думаю…
— Правильно. И не думай. Просто слушай. Я не раз обогнул весь мир, за десять лет видел больше, чем большинство за всю жизнь. Но должен был вернуться домой, чтобы найти тебя. Ничего не говори, — пробормотал он. — Сядь.
Повел ее обратно к валуну и устроился рядом.
— Кроме документов, у меня есть еще кое-что для тебя. Бумажки должны были только облегчить задачу. Посмотри, — предложил он, вытаскивая коробочку из кармана. — И попробуй сказать, что это не было предначертано.
Дрожащими пальцами Меган открыла футляр. Удивленно вскрикнув, подняла на возлюбленного глаза.
— Жемчуг, — прошептала она.
— Я хотел купить традиционный бриллиант. Казалось, так единственно правильно. Но, увидев жемчуг, понял: это то, что надо.
Найт достал кольцо.
— Совпадение?
— Не знаю. Когда ты купил его?
— На прошлой неделе. После нашей первой прогулки под луной и звездами.
Фери изучал кольцо с единственной пылающей жемчужиной, окруженной маленькими сверкающими бриллиантами.
— Луна и звезды, — повторил он, беря любимую за руки. — Именно это хочу подарить тебе, Меган.
— Натаниэль.
Мег пыталась внушить себе, что все слишком поспешно, слишком необдуманно, но здравые мысли тут же исчезли.
— Это прекрасно.
— Так было суждено.
Найт коснулся манящих губ.
— Так же как нам предначертано быть вместе. Выходи за меня, Меган. Начни со мной новую жизнь. Позволь стать отцом Кевину и завести еще детей. Позволь стареть, любя тебя.
Мег, призвав на помощь логику, не смогла изобрести вескую причину, почему они должны подождать. Так что ответила от всего сердца:
— Да. Да — всему.
Смеясь, обвила его за шею.
— О, Натаниэль. Да, да, да…
Фери зажмурился и расслабился, испытывая облегчение и радость.
— Уверена, что не хочешь все досконально просчитать?
— Уверена. Абсолютно уверена.
Отодвинувшись, Меган протянула ему левую руку.
— Пожалуйста. Хочу луну и звезды. Хочу тебя.
Найт надел кольцо на тонкий пальчик.
— Меня ты уже получила, милая.
Когда снова притянул невесту к себе, мог бы поклясться, что услышал облегченный женский вздох.
Эпилог
— Мам! Мы пришли!
Меган оглянулась со своего места у стола, когда Кевин влетел в кабинет, и подняла бровь при взгляде на надетый им костюм и галстук.
— Боже, никогда еще ты не выглядел таким красивым!
— Так ведь ты же велела принарядиться к ужину по поводу дня рождения тети Коллин. Вот я и решил, что так будет в самый раз.
Сын вытянул шею.
— Папа показал, как самому завязывать галстук.
— И у тебя очень хорошо получилось.
Мег удержала себя от сглаживания и выправления узла.
— Как сегодняшняя экскурсия?
— Все прошло замечательно. Спокойное море и свежий бриз. Первого кита мы увидели по левому борту.
— О, как я люблю эти морские рассказы.
Меган чмокнула сынишку в нос.
— Если бы не надо было ходить в школу, я мог бы работать с папой и Холтом каждый день, а не только в субботу.
— А если бы ты не ходил в школу, то никогда бы не узнал столько нового. Так что субботы вполне достаточно.
Мег дернула мальчишеские вихры.
— Помощник.
Кевин так много хотел. Но, если честно, не возражал против школы. В конце концов он на целый год впереди Алекса. Поэтому усмехнулся маме:
— Все уже здесь. Когда появятся новые младенцы?
— Хм…
Учитывая разные сроки беременности сестер Калхоун, вопрос был интересным.
— Я бы сказала, будут появляться, начиная со следующего месяца и до Нового года.
Кевин провел кончиком пальца по краю стола.
— Как считаешь, кто раньше? Кики или Сюзанна?
— А почему ты спрашиваешь?
Меган оторвалась от бухгалтерской книги и сузила глаза.
— Кевин, не смей заключать пари, у кого первого родится следующий ребенок.
— Но, мам…
— Никаких пари, — повторила она, задушив смешок. — Дай мне только минуту, чтобы закончить здесь, и я приду.
— Поторопись, — нетерпеливо подпрыгнул Кевин. — Праздник уже начался.
— Конечно, только…
Ничего, решила она, и с треском захлопнула гроссбух.
— Рабочий день закончен. Пошли на ужин.
— Здорово!
Схватив маму за руку, Кевин потащил Мег из кабинета.
— Алекс сказал, что Голландец испек по-настоящему большой торт и собирается поставить на него приблизительно сто свечей.
— Так уж и сто, — засмеялась Меган.
Когда они приблизились к семейному крылу, она поглядела на лестницу.
— Милый, сначала мне надо проверить кое-что наверху.
— Ищешь кого-то?
Натаниэль спускался по ступеням. Глаза сверкали, в руках — крошечный розовый сверток.
— Так и знала, что разбудишь ее.
— Она уже проснулась. Правда, солнышко?
Найт нагнул голову, чтобы поцеловать дочь в щечку.
— Она сама мне сказала.
— Да уж, конечно.
— Она же не умеет говорить, — сообщил Кевин отцу. — Ей всего шесть недель.
— Крошка очень продвинутая для своего возраста. Такая же умная, как мама.
— Достаточно умная, чтобы обвести вокруг пальца любого, кто попадется на глаза.
Они вместе создали эту картину — большой мужчина с мальчиком рядом и младенцем на руках. «Самая лучшая картина», — подумала Меган и улыбнулась.
— Иди ко мне, Луна (1).
— Она тоже хочет попасть на праздник, — объявил Кевин, коснувшись сестренки кончиком пальца.
— Наверняка хочет. Именно это она мне и сообщила.
— О, папа.
Усмехаясь, Натаниэль взъерошил Кевину волосы.
— Я мог бы съесть стаю китов, помощник. Как насчет тебя?
— Ага, я тоже.
Кевин бросился в гостиную.
— Пошли, пошли, все уже ждут.
— Сначала надо кое-что сделать.