У Елены душа ушла в пятки от испуга. Она отпрянула и ноги соскользнули к колею. Если бы не было по бокам сугробов снега можно было бы сломать ногу или руку. Сосед довел до ее хаты. Сняв валенки, полушубок Елена залезла на печь спать. Долго ворочалась и не могла заснуть. Вроде закроет глаза, а они открыты. Под утро только уснула. Мать на следующий день заметила, что у дочери глаза красные, невыспавшиеся, да плечо дергается. Расспросила про вчерашний вечер, а потом в соседнюю хату к бабе Люде завела.
– Что внученька случилось? – спросила бабушка.
Рассказала Елена и ей, как и маме, что напугал ее сосед.
– Бывает. Ничего. Испуг твой вылечим.
Бабушка Люда была им родной по папиной линии. Несмотря на свои восемьдесят шесть лет она наравне со всеми женщинами деревни ходила в лес по ягоды и грибы. Молодежи всегда давала ценные советы, да траволечением увлекалась. Добра была ко всем, особенно к своим внукам. И Леночку любила. Баловала ее на праздники и дни рождения, лечила, когда ноги промочила и горла болело. Много разных снадобий могла приготовить, а могла и простым парным молоком лечить. Когда в лес ходила травы да корешки заготавливала, могла с них лечебные снадобья, настои готовить, знала заговоры особые. Так и в этот раз посадила внучку на дубовый табурет посреди хаты.
– Сядай дитятко на табурет, а я щас, – и пошла в соседнюю комнату, запалив еще одну свечку. Вернулась не сразу. Слышно было как она искала что-то в сундуках.
– Вот, – улыбаясь сказала она, показывая небольшую темную книжечку размером с ладошку, но довольно толстенькую, из которой торчала веревка с болтающимися на конце побрякушками.
– Подержи милая свечи, а то не сподручно искать, – продолжала она, подавая Елене горящие свечи. Бабка раскрыла книжечку и медленно широко открыв глаза стала листать, шевеля губами.
– Вот, – сказала она, заложив веревку на нужной странице. – сиди спокойно, можешь глаза закрыть. Елена не видела, что делала бабка, только почувствовала движение воздуха и мотание рук над своей головой. Было слышно очень тихое шептание, которое начинало убаюкивать. Стало тепло. Тело стало слабеть мякнуть и начало клонить ко сну.
– Вот и все, – расталкивая сказала бабка Люда. Можешь себе эту книжецу взять. Коли такое же случится прочитаешь и пройдет. Девка ты здоровая, детки пойдут, мало ли от какой хвори тут заговоры есть.
Елена заглянула в раскрытую книгу и удивленно открыла глаза.
– Бабушка! Так тут буквы есть непонятные.
– Это на старославянском написано. Ты грамоте обучена, прочтешь.
– А это что за железяки на веревке болтаются?
– Эту книгу дала мне давно моя бабушка, а ей ее. Много лет ей и раньше она видимо была оббита железом или другим металлом и закрывалась на ключ. Видела в церкви у батюшек книги застегиваются и ключами закрываются, так как в них сила великая содержится. Так и от этой ключ остался и застежки кусок. У меня зрение уже не то, да и память слаба становиться, слова путаю, а тебе пригодится. Бери и не хворай.
– Спасибо тебе бабушка, – поблагодарив поцеловала она ее напоследок. – Может и пригодиться.
Положила книжицу Елена в карман полушубка, поблагодарила еще раз и пошла помогать матери.
Зима продолжалась. Все шло как и обычно. Ближе к рождеству народ чуть расшевелился. Дети своими руками делали игрушки на елку, девчата чуть постарше готовились к гаданиям. Еленины подруги как обычно зашли за ней в один из вечеров.
– Идем гадать сегодня ночью? – хором звали они.
– Опять вы за старое, – улыбаясь говорила в ответ Елена. – Вот Светка, тебе что женихи нужны? Пашка за тобой по пятам ходит. Славный парень, а ты в гадания веришь.
– А тебе разве не интересно кто суженным будет?
– Кого бог дат, тот и будет.
– Ну идем, а то нам страшно вдвоем.
И на этот раз подружки ее уговорили. Решили собраться заранее в доме у Маруси, все подготовить, а потом ближе к полуночи перешли втроем в баню. Сама баня, в которую пришли гадать девчонки располагалась на задворках в метрах пятидесяти от сараев. Здесь раз в неделю парились и мылись мужики, которые любили поддать парку, побить себя березовым или дубовым веником. Следом за ними шли женщины, которые не сильно любили париться, а сразу принимались мыться, да вычесывать волосы, стирать сорочки и мыть ребятню. Дверь после всех оставляли открытой, что бы тепло от камней и печки просушил парную и промокший пол и потом походил ветерок. Так деревянные стены не портились и не прогнивал пол. Через приоткрытую дверь они втроем они проскользнули внутрь и закрыли плотно дверь, что бы не задувал ветер. Светлана зажгла свечу и в бане стало не так жутко. Запахло березовыми листьями. Елена без слов наблюдала за действиями девчонок. В центре разместили три свечи, несколько поставили за спиной, в миску налили воды, достали небольшое зеркальце и положили на землю рядом. Света, которая особенно желала увидеть своего будущего мужа разместила подруг по кругу, сама взяла их за руки и начала тихонько полушепотом говорить.