Суженый
Часть 1.
Бой. Долгий, кровавый... Один, второй, третий... седьмой...пятнадцатый...
Между драконами и людьми.
- Необходимо победить летучих гадов! Нужно освободить землю от нечисти! - кричит один из воинов людей, с криком ведя войско.
Но силы не равны... Кто победит, можно угадать. Силы не равны! Слишком сильны драконы!
Большие. Могучие. Огнедышащие. Властвующие в небе!
Кто против таких может выстоять?
Никто...
Если только они не решат дружить.
***
- Любимая моя, моя хорошая, - ласковые руки касаются волос, любимые губы целуют лицо.
- Когда? Когда, ты придешь ко мне? - вырывается с вздохом.
- Скоро, мое сердце.
- Я жду. Я буду ждать сколько надо! - с жаром говорю. - Но так хочется увидеть тебя сейчас наяву. Прикоснуться, поцеловать...
- Немного осталось, мои воздушные крылышки. Совсем чуть-чуть.
- Люблю, - шепчу, чувствуя, как сон скоро прервется.
Как всегда неожиданно, но ожидаемо.
- Люблю, мой воздух.
- Не хочу с тобой расставаться, - маленькая соленая капля катится по щеке.
- И я. Но надо. - Любимые изумрудные глаза смотрят с любовью. - Зато скоро, мое солнце, я буду рядом.
- Я надеюсь...
И вон прервется.
- Опять плакала, соня?! - раздается рядом раздраженный голос старшей сестры, откидывая теплое одеяло.
- И что? - отворачиваюсь, бурча.
- Ах, снова этот сон про суженного? - Рассмеялась она. - Не верь ты! Сон это.
- А я знаю, что он настоящий! - сажусь, возмутившись.
- Да-да, а я тогда жена дракона... Конечно, конечно! Вставай, давай!
- Ну ты, Славка и зануда неверующая.
- Зато ты у нас всякое колдовство веришь.
Я насупилась.
- Оно есть! И суженный мой. Правда, я не помню, как он выглядел во сне, только глаза.
- Как скажешь, Ярка. Только вставай быстрее.
- Что такое? - вздохнув, слезаю с теплой постели.
- Не поверишь! Но случилось чудо! Драконы прилетели.
Я вздрогнула.
- Убивать?! - испуганно смотрю на нее.
- Если бы! Договариваться... Я тож была в удивлении сначала.
- Это опасно же! Они обернуться и убьют всех нас, Светлослава!
- Ага, ток отец принял-то делегацию. Похоже, слухи правы. Война заканчивается.
Я сглотнула. Ужас, как боюсь этих тварей!
- Слав, а еще тут... эти? - осторожно спросила.
- Ага. Даже больше скажу, нас княжеских дочек скоро собирать будут.
- Как?! - вскрикнула. - Почему сразу не сказала?
- Не успела, - хмыкнула сестрица. - Готова?
Я критически себя осмотрела.
- Кажись.
- Пошли. Время.
Мы собрались в любимой комнате отца. Нас, княжеских дочек, было пять. Я была самой младшей, Светлослава - самой старшей.
- Как думаете, зачем нас собрали?
- Замуж выдать за одного из них!
- Кого?
- Да драконов!
- Ах... - Варвара мечтательно вздохнула. - А я видела одного случайно. Краси-ивый!
- Ага, пока человек. А после обернется и - хвать! И нет тебя, - фыркнула я.
- Ярослава, ты просто боишься их, вот и говоришь так.
- Не спорю.
Наш разговор прервал отец с двумя мужчинами, войдя.
Я напряглась. У князя был очень недовольный вид.
- Вот моя гордость - мои дочери, - сказал он.
- Отец? - недоуменно посмотрела Светлослава на отца.
- Подожди, - отмахнулся. - Ну? Каков выбор?
Мужчины подошли к нам, внимательно осматривая. Но взгляды прошлись на Варваре, Мирославе, Светлославе быстро и остановились на мне. Я сжалась.
Отец проследил за их взглядом, в глазах появилась грусть.
- Я не могу... Она самая младшая.
- Наш Князь выбрал! - прорычал один из посторонних. - И избранная - она! - и протянул руку, направив на меня.
Я испуганно переводила взгляд. Что происходит?
- Хорошо, - с видимым трудом согласился отец.
- Что? Как? - невольно вырвалось у меня.
- Тебя выбрал наш Князь в качестве невесты! Ты станешь гарантом союза между людьми и драконами, - ответил все тот же страшный мужчина.
- Но... Как он мог выбрать? - испуганно смотрю на них.
- Дочь...
- Мы заранее знали, что это будешь ты, - прорычал дракон в человечьем обличии. - Наш Князь давно тебя ждал.
Это был мой приговор.
***
- Отец! Я не могу! Я люблю другого! Не хочу! - соленые капли текут по щекам.
- Я знаю, родимая. Но выбора нет, родная моя, - обнимает он.
- А если... - с надеждой начинаю.
- Нет, заменить мы тебя не можем. Если не ты, то они убьют всех, а тебя просто заберут потом.
Плач усиливается.
Я чувствую, как мое сердце дрожит от боли, от предательства.
- Я люблю другого... он скоро должен прийти, - всхлипываю. - Нет... пожалуйста!
Боль изнутри разрывает.
Дурацкое сердце болит, мечется, не соглашается!
- Моя любимая доченька, если бы я мог... Но иначе погибнут все, - шепчет отец. - Они слишком сильны.
Больно. Как больно.
Любимый, прости....
У меня просто нет выбора.
- Раньше не было ни времени,
Ни земли, ни пыли, ничего.
Забыли все!
Было небылью да стало былью,
И река остыла, и вода застыла в ничто.
Я стою посреди комнаты, тихонько напевая и смотря куда-то в пустоту.
Рядом мечутся все, одевая меня и приготавливая к свадебному ритуалу.
Оказалось, что их Князь хочет свадьбу по правилам драконьим у нас. Но отец все же смог добиться, чтобы все произошло по нашим обычаям. После, правда, меня ждал их ритуал.
Если выживу.
Сначала, меня проведут по дороге из ягод к маленькому ручейку. После мне нужно было пройти босыми ступнями по ледяной воде к будущему мужу, тем самым выражая покорность и согласие. Он будет ждать на мостике из крепких бревен и затем спустится ко мне, чтобы поставить рядом с собой на возвышении. Там нас окружали люди, которые пели традиционную песню. К нам подходил князь и, обвязав наши запястья красной лентой, поднимал руки вверх, показывая, что мы согласны на брак. А дальше.... Дальше песня кончалась и будущий муж целовал меня, соглашаясь так, что принимает меня в жены. На нас одевали обручальные браслеты.
И все.
Мой муж - дракон.
Не любимый, не друг, а враг!
- Какое у тебя платье красивое, - рядом вздыхает Владислава. -Белоснежное, тонкое, точно паутинка.
- Ага, только зима у нас! - хмыкает старшая, придирчивая осматривая наряд.
А я... мне все равно.
- И украшение какие! Дорогие... И все жених прислал, - продолжает вздыхать Владислава.
Да, но не от любимого.
А значит, не нужно оно мне.
- Время - быстрая река.
Никого не обойдет.
Ждет невеста жениха.
Ждет, как часа своего.
Медленно иду по дороге из ярко красных ягод, посыпанных на снег. Глаза не поднимаю, потому как знаю, что не хочу смотреть в глаза этой твари! Не буду!
Но народ радуется искренне. И свадьбе, и окончанию войны, и союзу. А я... Жертвовать целым народом ради маленькой меня? Никто не будет.
Слова традиционной песни сопровождают мой путь, а я подхожу к мелкому ручейку, по которому должна пройтись.
А сердце глухо бьется, напоминая о боли и предательстве.
- В белый цвет обличена,