— Никуда он не попадет. Сам же сказал, что это полный бред.
— А когда я в воскресенье вернулся домой, он сказал, что очень хотел бы пойти, и попросил меня поговорить с тобой.
— Что это с мальчиком такое, он у нас один и всеми нелюбимый? Это что, первая вечеринка, куда его не пригласили? Или, точнее, последняя?
— Я сам не знаю, в чем дело. Просто он меня уже достал, вот я и пообещал ему, что тебе позвоню.
— Ага. А я, кажется, знаю, в чем дело.
— Что? В чем?
— Не скажу. А он пойти не может. Он зануда.
Вот тебе.
— Да ладно, Мел, пожалуйста. Пожалуйста. Ради своего спутника жизни.
— Кто это мой спутник жизни? Ты, что ли?
— Ты знаешь, о чем я.
— Ты мой спутник жизни?
— Да, — заявил Алекс. — Избранный. А теперь скажи, пожалуйста, можешь ты организовать приглашение для Чарли?
— Алекс, а он тебя вытурит, если ты его туда не протащишь?
— Э… гм… Да.
— Отлично. Нет, он определенно не может пойти.
— Я… посуду вымою.
— Я… пожалуй, этого не замечу.
— Мел, ну что тебе стоит. Это весело будет.
Я вздохнула:
— Ну ладно. Хорошо. Если это для тебя так важно.
— Фантастика! — В голосе Алекса прозвучало любопытство: — А почему ему так приспичило пойти?
Ха! Вот это Алексу знать ни к чему. Фран, видимо, уже стартовала.
— А… Ну… — На меня снизошло вдохновение: — Чарли, скорее всего, никогда не видел стриптиза, а там, наверное… это будет.
— Серьезно? Я тоже никогда не видел.
— Вот к чему приводит образование в закрытых школах. А в общем, это хорошо. Здорово, что я тебя порадовала. Увидимся в субботу… Если, конечно, ты не хочешь порезвиться прямо сейчас.
— Мел, мне два часа ехать!
— Тоже мне! Ладно, фиг с тобой. До субботы.
— Пока, тыквочка.
— Пока, душистый горошек.
Я перезвонила Фрейзеру — узнать, что он думает по поводу стремительно разрастающегося списка гостей. Трубку сняла Аманда.
— Привет, — спокойно сказала я, поскольку была к этому готова. — Фрейзер дома?
— Мел, дорогулечка, ты?
Это что, защита нападением? Ведовство? Может, она хочет мои ноги в цыплячьи окорочка превратить?
— Мне ужасно неловко за тот день, дорогая. Предсвадебные волнения… и все такое.
У Аманды эти предсвадебные волнения уже двадцать шесть лет длятся.
— Не переживай, — пробормотала я, не зная, что еще сказать.
— Дорогая, я очень хотела бы видеть тебя на моем девичнике. Честно.
— Но…
— Никаких «но», дорогулечка, пожалуйста, приходи!
Я сочла своим долгом спросить:
— А Фран? — Я просто побоюсь идти одна.
Аманда вздохнула:
— Да, и Фран тоже. Пятница, «Квагис», в восемь часов. Мы вас куда-нибудь втиснем.
— Ты что, упала и на голову приземлилась?
— Нет, дорогулечка, просто я подумала: это так глупо и так неудобно для вас — пойти на мальчишник к Фрейзеру. Ведь это такое унижение…
— Не беспокойся, мы все равно туда собираемся. Это будет прикольно.
— Миленькая, не будь дурочкой. Это для мальчиков. Вы им там не нужны.
Я так и знала. Аманда не выносила, если хоть на долю секунды в центре внимания оказывалась не она.
— Позови, пожалуйста, Фрейзера. И спасибо, что пригласила нас. Очень мило с твоей стороны.
— Послушай, я ведь только по доброте душевной это говорю, — произнесла Аманда гаденьким голоском. — На самом деле Фрейзер вовсе не хочет вас там видеть. Это его тормознутый братец считает, что получится весело. И еще он хочет всех смутить. А вы себя просто выставите на посмещище.
«Заткнись, ведьма», — вертелось у меня на языке.
— Аманда, — сказала я как можно спокойнее, — все пройдет нормально. И с нами все будет в порядке. Не волнуйся за нас. Ты не могла бы позвать к телефону Фрейзера?
Наступила тишина, потом я услышала яростное перешептывание. У меня возникло желание повесить трубку, но я удержалась.
— Здравствуй, — послышался знакомый раскатистый голос.
— Э-э… привет, Фрейз. — Повисла очередная пауза. Я представляла себе, как Аманда, стоя рядом, чиркает пальцем по горлу… Ни дать ни взять королева из «Белоснежки».
— Фрейз, ты действительно против того, чтобы мы пошли на мальчишник?
— Нет. Ни в коем случае. — Резкость тона изумила меня. — Понимаешь? Ясно?
И Фрейзер повесил трубку. Я лучилась от счастья. Мы идем! Хотя меня и настораживал тот факт, что Фрейзер обвел вокруг пальца свою невесту. Я-то сколько угодно могу на нее зубы точить — не мне же на ней жениться.
Я вспомнила, что не спросила Фрейзера об Алексе и Чарли. Ладно, ничего страшного, они могут раствориться на заднем плане.