— Черт-черт-черт! — простонала я, глядя на это размороженное великолепие.
Вторым потрясением оказалась Линда, ненавязчиво пытавшаяся налить себе стаканчик шерри.
— Черт! — заорала я снова. — Черт! Линда! Где ты пропадаешь?
Линда уставилась в пол и пожала плечами.
— Пошли! Сейчас смешаю тебе коктейль, водку с мартини, и познакомлю с ребятами.
— Может, не стоит…
Я чувствовала себя последней мерзавкой, пока одновременно заталкивала лазанью в холодную духовку, включала ее и сооружала водку с мартини, сопровождая свои действия заискивающей улыбкой.
— Конечно стоит. Идем, они умирают от желания познакомиться с тобой.
Шаркая ногами и не поднимая головы, Линда поплелась за мной в гостиную.
— Вот… Это… Линда…
Даже место для нее приготовить забыла! Пришлось срочно усаживать на свое — хотя на тарелке уже лежал кусочек рулета. Я налила Линде вина и взглядом просигналила Фран, чтобы она заняла ее разговором, — Фран сигнал проигнорировала. Я потащилась обратно на кухню, за последним стулом. Заодно проверила лазанью в духовке, но та все еще была ледяной. Нелегкий же мне предстоит вечерок… Обреченно вздохнув, я отправилась в гостиную, захватив две бутылки красного.
— Было просто замечательно, — сказал Энгус под одобрительный гул остальных и фырканье Аманды. — Что следующее?
— Видите ли, — произнесла я, — тут такая занятная история… Пока я была на кухне, с лазаньей произошел таинственный процесс замораживания, она утратила свойства готового блюда и вернулась в исходное состояние. Затрудняюсь сказать, чем именно это вызвано — провалом во времени или криогенным нарушением, но специалисты из ФБР уже выехали. А мы тем временем… — я выставила бутылки на стол, — будем просто пить.
Наступила пауза, затем Алекс принялся откупоривать бутылки.
— Ну и твари же эти пришельцы, — заметил он. — Пора применить против них волшебный эликсир.
— Сколько у нас времени, капитан? — Фрейзер мгновенно подхватил эстафету.
— Я изменила полярность нейтронного потока, — сурово сказала я. — Реконструированную лазанью надлежит ожидать по истечении сорока пяти минут.
— До чего они инфантильны, — шепнула Аманда на ухо Муки. Шепоток этот я услышала, стоя на другом конце комнаты.
— А хлеб еще есть? — спросил Нэш.
— Извини, нет. Есть салат.
Нэш устремил скорбный взгляд в свою тарелку.
— Настоящие шотландцы не едят салат.
Странно, но отсутствие еды окончательно растопило лед. Никто никуда не торопился, прекрасный, согревающий душу аромат лазаньи начал просачиваться в комнату, горели свечи, а для Нэша мы отыскали в холодильнике баночку бобов.
Среди всеобщего оживления один лишь Фрейзер помалкивал. Ну и Линда, разумеется, но за нее я волновалась меньше. Я показала Фрейзеру язык. Он моментально ответил тем же, и я сделала вывод, что он еще не на грани самоубийства. На другом конце стола Аманда болтала об убранстве замка, а Фран делала вид, что слушает, и вставляла с каждым разом все более изощренные комментарии, которые в свою очередь пропускала мимо ушей Аманда. Нэш и Алекс над головой Линды поспорили о превосходстве регби над футболом (я так и не поняла, кто какой вид спорта защищал), и дело вполне могло дойти до нанесения телесных повреждений. По другую руку от меня Энгус негромко говорил что-то Линде, а та в оцепенении смотрела в стол, хотя время от времени все же кивала. Внезапно Алекс закричал:
— Игра! Игра!
Все разговоры смолкли.
— Какая игра? — спросила Фран.
— Не знаю. Давайте поиграем. Во что-нибудь. «Правда или штраф».
Все застонали.
— Было бы нам по пятнадцать, — ухмыльнулась Фран, — идея была бы сногсшибательная.
— Да ладно, ребята… Просто смеха ради.
Фран протянула ему пустую бутылку.
— Может, еще вот это повертим?
— Ну и пожалуйста. — Алекс терпеть не мог отступать. — Мне по барабану. Просто подумал — может, развлечемся, пока нас тут морят голодом.
— Вот спасибо! — обиделась я, но тут же спохватилась, что это мои гости и я действительно морю их голодом.
— На са-амом деле я не против. Давай ты задашь мне первый вопрос, а мы решим, хочется нам в это играть или нет, — спокойно предложила Муки. Прирожденный специалист по компромиссам.
Алекс глотнул вина и плюхнулся обратно на свое место.
— Тогда поехали.
Раздался всеобщий стон, но вино делало свое дело, да и потом, нельзя же вечно обсуждать футбол. Я взглянула на Энгуса: он явно радовался возможности передохнуть от обязанностей няньки.