— Харальд.
Сейчас опять за Кресив просить будет, спокойно подумал он.
— Ты сказать — приходить к тебе, если просить для кого-то. Я просить, Харальд.
— Проси, — позволил он.
И запустил руку под подол, к ее ногам.
— Красава, — заявила Сванхильд. — Харальд, я просить… она хочет Ладога. Дом, мать, отец. Отправить Красава туда. Прошу тебя…
Харальд молча встал. Подобрал шитье, отложенное Сванхильд на кровать, отнес на сундук. И так же молча принялся раздеваться.
Сванхильд тоже молчала.
Он вернулся к ней, бросил, снова запуская руки под ее подол:
— Я не буду выполнять желания какой-то рабыни. И ты не будешь. Запомни, где твое место, Сванхильд — оно рядом со мной. А не рядом с рабыней из рабского дома.
— Харальд, — выдохнула девчонка.
И вцепилась в его предплечья.
— Прошу… жалеть.
— Может, ей еще охрану дать? — тихо спросил Харальд.
Пальцы уже добрались до прохладных бедер, и желания портить этот вечер разговорами о Кресив у него не было.
— Нет, Сванхильд.
Он стянул с нее одежду, швырнул, не глядя, в один из углов опочивальни. Предупредил, укладываясь рядом и прижимая живот девчонки ладонью, так, чтобы та не начала дергаться или вскакивать:
— Еще раз услышу о Кресив — снова ее выпорю. Она глупа, Сванхильд. И чтобы слушать ее слова — а уж тем более выполнять просьбы — надо быть даже глупее, чем она. Я не жду от тебя великой мудрости. Но и слишком больших глупостей не потерплю. Кресив скоро исчезнет из Йорингарда. Я отправлю ее новому хозяину.
Сванхильд молчала. Смотрела немного обиженно, а значит, хоть что-то из его слов, да поняла.
И Харальд, подмяв ее под себя, начал целовать. Подумал насмешливо — посмотрим, сколько ты выдержишь. Проворчал, отрываясь от мягких губ:
— Думай о себе. Завтра — наша свадьба. Вот об этом и думай.
— Она как Грит, — сказала вдруг Сванхильд. — Хотеть домой, не мочь.
— И как ты, да? — проворчал Харальд, глядя ей в глаза.
Подумал — Кресив надо убирать отсюда как можно скорей. Помимо прочего, она еще и напоминает девчонке о ее краях.
Не будь истории с краке, он велел бы Кейлеву избавиться от надоедливой бабы немедленно. Но теперь…
Ни к чему качать лодку слишком сильно, мелькнуло у него в уме. Вот как раз сейчас, после всего — ни к чему.
Надо дать Сванхильд время, чтобы она успокоилась.
Кроме того, может, это даже к лучшему, что ей есть кого жалеть сейчас. Быстрей забудет ту рабыню-славянку. Отвлечется на темноволосую.
Так что пусть Кресив пока поживет в Йорингарде. А там видно будет.
— Твой дом — Нартвегр, Сванхильд, — объявил Харальд.
И продолжил то, что начал.
ГЛАВА 8. Перед свадьбой
На следующий вечер после ее свадьбы над Йорингардом горел кровавый закат. Рагнхильд разглядывала кровавые отсветы на домах крепости, приоткрыв ставню на оконце.
И думала, что это правильно. Так и должно быть. Море перед Йорингардом должно отливать кровью в последний вечер жизни сына Ермунгарда. Богорожденного ярла Харальда.
Если только у нее все получится…
Рагнхильд сцепила ладони перед грудью. Взмолилась — Один, помоги мне. Не зря тебя зовут предателем воинов — потому что ты исправно посылаешь смерть своим любимцам. Всех их собираешь в Вальгалле, для последней битвы, для Рагнарека…
Харальд будет там не лишним. И его доблесть пригодится светлым богам в последние дни этого мира. Пусть он и сын Ермунгарда — но Один отметил его своей милостью, сделав берсерком. Значит, он еще может войти в ворота Вальгаллы.
Бледная тень грусти по ярлу Харальду, отважнейшему воину из всех, кого она знала, скользнула по ее сознанию. И исчезла.
Рагнхильд закрыла ставню, взяла с полки светильник. Затем стукнула в дверь и попросила стражников зажечь его. Осторожно приняла протянутую через порог вытянутую ладью светильника, поставила на такое же вытянутое блюдце, стоявшее на полке.
Тело ныло после объятий Убби. Но, по крайней мере, вчера он ее не порол — что и не удивительно, все-таки вчера была свадьба.
Рагнхильд вздохнула и пошла к сундуку с одеждой. Сегодня она должна быть красивой — чтобы Убби видел, как она ему рада. Чтобы все получилось так, как ей нужно.
Рука Белой Лани, уже схватившая подходящее платье, вдруг разжалась. А что, если…
Она мрачно улыбнулась. Пусть однорукий порадуется напоследок ее красоте. Тем яростней будет защищать ее, если это все же понадобится…
Когда Убби вошел в ее опочивальню, Рагнхильд встретила его, стоя у кровати.