Однако понадобилось время, чтобы я перестала смеяться, а Великолепный издеваться над прической. А главное, чтобы втолковать Филомене, в чем именно заключалось это самое «без брака».
— А-а-а, вон оно что, — протянула она. — Так бы и говорил, что жить с ведьмой не хочешь.
— Я так и сказал! — в глазах эльфа горел огонь. Нет, даже не огонь. Адское пламя!
С удовольствием бы сжег старуху, а пепел бросил в болото, дабы, как гласит старинное ведьмовское поверье, душа бы никогда не возродилась.
— Нет, не так! — возмутилась Филомена. — Ты талдычил про свадьбу без брака. А то, что жить с ведьмой тебе не надобно, не упомянул ни разу.
Великолепный зарычал, а в моей контуженной всеми последними событиями голове звякнул тревожный колокольчик.
— Что значить «жить»? Он, — я ткнула трясущимся пальцем в сторону новоявленного супруга, — должен обитать в нашем доме? Или… или…
— И в доме, и в постели, — закивала Филомена. — Должен жить при жене, помогать ей в ведении семейного дела, ну и ублажать само собой.
— Что-о-о? — глаза Великолепного полезли на лоб. — Не буду я с ней спать!
— И я с ним не буду!
Меня аж трясло от гнева и отвращения. Сейчас даже воспоминания о близости с Беном вызывали желание крушить всё вокруг. А Айри Великолепный… Этот гад, унижающий слабых, дабы выслужиться перед дружками…. Ну уж, нет! Ни за что! Лучше в пекло. В смысле самой. Без оглядки.
— Разок-то всё равно придется, — оповестила Филомена и сделала пару шажков назад. — Хоть одну ночку вместе провести. Иначе толку от свадьбы не будет. Не получишь ты ушастый, никакого везения, если не довести дело до конца. В кровати, в смысле.
— Хм…
Эльф принялся меня разглядывать. Оценивающе. Меня аж чуть наизнанку не вывернуло.
— Перетопчешься! — объявила я. — Даже не рассчитывай!
Филомена, тем временем, попятилась к двери, таща за собой палку.
— Ну, я это… пойду. Восвояси.
— Стоять! — заорали мы с супругом в один голос.
— Исправляй, что наворотила! — приказал эльф.
— Э-э-э… — старуха продолжила отступать. — Как я тебе исправлю-то? Это же не камзол, который перешить можно. Это обряд. Древний! Исправлениям не подлежит. Во! И вообще, коли не хочешь с ведьмой того… Ну, постоянно в смысле… Один разок закрепляющий организуй, а потом… потом…
— Чего потом?! — взревел эльф.
— Разведешься через полгода.
— А если не организовывать этот разок? — спросила я, ощущая дикое желание… Нет, не спалить старуху, а врезать. Сковородой. Чугунной.
Да-да, я понимала, что подобный удар отправит ее к предкам. Но ведь просто хотеть врезать никто не запрещает, верно?
— Тогда брак не закрепится, и остроухий не получит везение, — подытожила Филомена.
— А если один раз организовать? В смысле, только один, везение я получу?
Вот теперь в моих мыслях чугунная сковорода приземлилась на голову эльфа.
— Само собой, — закивала Филомена, всё сокращая расстояние до двери. — Главное, свою часть договора выполни. Жену новоиспеченную в озере эльфийском искупай, сними с нее проклятие. И это… — она открыла дверь. — Тебе верность хранить до развода придется. Не сможешь ты… с другими женщинами. Не выйдет ничего. Так что лучше не позорься.
Она вылетела из лавки и, судя по быстро удаляющемуся стуку палки, понеслась прочь со скоростью, будто была лет на тридцать моложе.
****
— Что ты хочешь?
— Чтобы ты убрался в свой лес.
Звериный рык оповестил меня, Мойру и Ви, что Великолепный сейчас сам схватится за сковороду.
— Ты знаешь, о чем я. Что ты хочешь за брачную ночь?
Я сделала вид, что глубоко задумалась.
— Лопать на ночь сладости и не толстеть. Может, знаешь такую магию? А то у ведьм ничего подобного не существует.
Он всплеснул руками, что-то прошипел под нос на древнем эльфийском языке.
— Так, леди Свон, я попросил бы вас…
— Я леди Кавертон, — напомнила я. — Или можете называть меня Великолепная.
Вот теперь раздался рык.
— Ладно-ладно, — поспешила я сбавить обороты. — У меня еще имя есть. Как муж, вы вправе использовать его. Без всяких там леди.
— Э-э-э… — выдал эльф растерянно.
И я поняла, что имени он моего как раз и не помнит.
Моё терпение лопнуло, и с кухни, что располагалась по соседству с лавкой (на том же этаже), прилетела сковорода и зависла над муженьком, готовая к работе.
— Очень по-взрослому, — протянул он, но вверх поглядывал с опаской. — Ладно, давай представим, что ты отказываешься… хм… завершать брачную церемонии. И что тогда? Я не получу везения, верно. Но и ты не сможешь избавиться от проклятия. Тебя, правда, устраивает такой расклад, дорогая жена?