— А вы что ему ответили? — спросила я, отсыпав старушке мятных конфет.
Пусть ее обряд прошел не по сценарию и доставил хлопот, но за несостоятельность муженька, пусть даже временную, я была ей благодарна. Поделом паразиту!
— А что я могла ему сказать? Всё то же самое. Необратимый обряд. Хоть ругайся, хоть с бубном пляши. Вспять ничего не повернуть. Придется полгода верность хранить. А коли где-то там чешется, жена есть.
— Тьфу! — не сдержалась я. — Жене сие без надобности.
— Как скажешь, — покорно закивала Филомена. — Твое личное дело.
****
Увы, на восьмой день нашей спокойной жизни пришел конец. И началом этого самого конца опять стала неугомонная Вивиана.
— Брысь отсюда! Я кому сказала?! Брысь!
Громкие крики Мойры я услышала еще в коридоре второго этажа.
— В чем дело? — спросила, спускаясь по лестнице.
— Да котище — большой и чёрный — повадился к нам в гости ходить. Вивиана ему приглянулась. А еще на куриц всё поглядывает. Скоро слопает. Я хоть и не вижу, но чувствую его интерес.
— Ну, интерес к курицам понятен. Они для него еда. А Ви тут каким боком?
— Э-э-э…. — Мойра неожиданно растерялась. — Подкармливала его, видать, негодница. Вот теперь хвостатый и ошивается тут, является, как к себе домой.
— Гоните кота в шею, — велела я. — Мне эти курицы дороги. Отнюдь не как память. Когда же они, наконец, продадутся и начнут приносить удачу? Допекло их бесконечное кудахтанье.
Я, в общем-то, понимала клуш. Сидеть в клетках не весело. Но в отличие от обычных куриц, они, оказавшись на свободе, норовили удрать. Это новые хозяева смогут особыми чарами привязать «приобретение» к дому. Не проблема. Нужную настойку я готова бесплатно отдать. Но привязывать их к лавке никак нельзя, ибо сей трюк можно проделать лишь единожды. Потом так и будут к нам возвращаться до конца куриных дней.
— Злые вы! — объявила нам с Мойрой Ви. Её отчего-то сильно расстроило изгнание черного кота. — Дариус хороший, между прочим. Заботливый.
— Чего? — не поняла я.
Но Мойра махнула рукой.
— Не слушай ты эту блаженную. Своими делами занимайся.
Я занялась делами. С час постояла за прилавком и пошла на кухню перекусить, оставив вместо себя в торговом зале Ви. Но не прошло и десяти минут, как там поднялся переполох.
— Стой, зараза такая! Голову оторву! Или сразу две!
— В пекло! — прошипела я, сообразив, что Ви обращается к курице.
К сбежавшей курице!
— Лови её! — завопила помощница, едва я появилась на пороге.
Клуша носилась по залу, потешно перебирая ногами и ловиться определенно не желала.
— Как она сбежала, позволь узнать? — поинтересовалась я яростно, не торопясь бежать за имуществом. Пусть Ви сама отлавливает.
— Дык она того! В смысле, изображала, что того! Предсмертные судороги! Во! Ну я и открыла клетку, думала, конец ей вот-вот придет.
Я провела ладонью по лбу. Вот двухголовых куриц-актрис только и не хватало! Мало мне проклятия и Ви!
— Я ж не нарочно, — прохныкала та.
— Еще бы ты нарочно! — припечатала я и махнула рукой. — Не стой уже как пень. Лови эту клушу, пока дверь кто-нибудь не от… В пекло!
Вот стоило только сказать! Разумеется, входную дверь в лавку тут же распахнул очередной клиент, которого нелегкая принесла крайне не вовремя.
— Стоять! — завопила Ви, кидаясь за ломанувшейся наружу курицей, но продемонстрировала помимо привычной криворукости еще и «кривоногость»: споткнулась о порог и растянулась во весь рост.
— Да чтоб вас всех! — рассвирепела я и сама бросилась в погоню за имуществом.
Но, увы, повторила подвиг Ви. На несколько метров дальше. Не споткнулась, правда, а врезалась. В высокого мужчину, намеревавшегося войти в лавку. От неожиданности (или под моим напором) он не устоял на ногах и рухнул на спину, раскинув руки. Ну а я, естественно, оказалась на нём.
— Хм… Это генеральная репетиция брачной ночи? — поинтересовался он сдавленно.
— Ну, пропасть! — я встретилась с ним взглядом и узнала блудного муженька.
Тут же вскочила, поправляя перекосившуюся юбку.
— А тебя какого черта принесло? — поинтересовалась я, констатируя в уме, что курицу уже не догнать. Она так шустро перебирала ногами, что успела скрыться из виду.
— Как какого? — эльф изобразил удивление. — Жить пришел. Как и полагается мужу.