– Все будет хорошо, – шептала я, поглаживая ее по спине. – Веришь мне? Ленк? Ну, Ленк. Ну не умею я людей поддерживать на словах, знаешь же. Но я буду стараться на деле, изо всех сил!
– Знаю, – то ли всхлипнула, то ли хохотнула сестра. – Спасибо, что выслушала.
– Какие глупости! Ты давай еще поблагодари меня за то, что разговариваю с тобой. Или не знаю… За то, что говорю тебе «доброе утро» и «спокойной ночи»! – вспылила я, выпуская сестру из объятий. – Или еще за какую-нибудь самую обычную вещь!
– Спасибо, что говоришь мне «доброе утро», – с истеричными нотками в голосе пропела она.
– Дуреха, – беззлобно бросила я и стукнула ее костяшками по лбу. – Так что, на работу идешь или мне позвонить твоему шефу и сказать, что он последний козел, который не заслуживает мою замечательную сестру и не сможет ее удержать никакими зарплатами?
– Если бы не здравый смысл, я бы сама ему позвонила и это сказала, – с серьезным выражением лица протянула Ленка, а потом улыбнулась и обняла меня. – Права ты. Пора бежать. Так скажи мне, тушь потеклла сильно?
Я подхватила с табурета злосчастное полотенечко, которое до этого чуть ли не в канат скручивала, и уголком аккуратно убрала черные потеки под глазами сестры.
– Вот. Как новенькая.
– Угу, очень смешно, – буркнула она. – На таких новеньких мужики уже не ведутся.
– Глупости это, – отмахнулась я.
– Третий сорт не брак? – с кривой усмешкой уточнила она, зарабатывая еще один укоризненный взгляд.
– Не там ты просто ищешь. На работе на тебя может посмотреть только твой шеф. Или Васька из отдела сбыта. Сдались они тебе?
Лена неопределенно пожала плечами, словно сама не знала, сдались они ей или не очень. А потом поспешно обняла меня, окинула свое отражение в зеркале придирчивым взглядом и убежала на работу.
Первые несколько часов я честно попыталась придерживаться просьб сестры. Сначала включила сериал, посмотрела полтора эпизода, потом вспомнила, что обещала себе с ними завязать, и выключила. Ровно на том моменте, где главного героя проткнули мечом.
Было очень сложно не включить обратно, но я справилась. Вместо пульта потянулась к книге. Провела за ней около получаса. На большее меня не хватило.
Вспомнив, что планировала заменить сериалы на хобби, села за стол и нажала на кнопку включения. Он привычно загудел, загрузил рабочий стол, прорисовал ярлычки.
Я клацнула на иконку браузера и восстановила закрытые вкладки.
Поиск работы, почта, сайт с фильмами, соц.сеть. Нажав на плюсик, я дополнила ряд новой вкладкой и вбила в поисковую строку «Интересные хобби».
Если бы я знала, что первый сайт из списка предложит мне столько всего странного и глупого, я бы точно сразу перешла ко второй ссылке.
На первой строке в списке хобби значился квиллинг. Как говорил автор статьи, это было создание объемных фигурок, путем скручивания полосок бумаги. И он явно был увлечен этим странным, лично до меня, занятием. Даже сквозь буквы чувствовался его неподдельный восторг. Может, для кого-то это и увлекательно, но я поморщилась – скучно.
Листнула дальше.
Разведение бабочек. Пожалуй, это не так уныло и бессмысленно, как первый вариант. Но что-то мне подсказывало, что Лена будет не слишком рада моему выбору.
Рассматривая макро-фото мохнатой бабочки светло-коричневого цвета, я сильно сомневалась в словах автора. Он утверждал, что это хобби хорошо влияет на нервную систему. Но я могла поспорить с этим утверждением, вспоминая, что бабочки перед тем, как стать трепетными яркими красавицами, бывают жирными противными гусеницами. Которые ползают везде. И могут покинуть аквариум. Ночью.
Меня передёрнуло, и я вновь листнула вниз, отметая идею с разведением бабочек поганой метлой.
Следующим неизвестный автор (с огромным количеством хобби) предложил мне рисование песком. В целом, идея неплохая. Осталось только придумать, куда поставить стол со стеклянной поверхностью и как открещиваться от сестры с мытьем пола.
Вздохнув, опустилась еще ниже.
Потом еще.
И еще.
– Выращивание древесного гриба рейши? Серьезно, что ли? – вопрос завис в воздухе без ответа.
Собрав все силы в кулак, я вернулась к прочтению статьи и уже через несколько секунд отбросила идею покупки африканских барабанов и самурайских мечей.
Последним в этом списке значился буккроссинг. Ожидая подвоха, я прочитала описание и бросила взгляд на недочитанную книгу. Нет, ну как идея, конечно, неплохо. Особенно, после всего, что я только что узнала.
Второй взгляд на книгу стал решающим.
Найдя ручку, я открыла собрание страшных историй и на форзаце написала свое имя и город. Почему бы не попробовать, когда есть время и желание?
Недолго думая, оделась, завязала волосы в хвост, кинула книгу в сумку и вышла на улицу.
Но и тут приключения не перестали дышать мне в спину. На лавке под промозглым ветром сидела бабка, закутанная в несколько слоев одежды. Под задницей виднелась толстая подушка. Завидев меня, она вскочила с места.
– Здравствуй, Полиночка, – прочавкала вставной челюстью соседка с пятого. Та самая, которая знала все и обо всех.
– Доброго, – как можно шире улыбнулась в ответ.
– Как здоровье, деточка?
Кажется, разговора не избежать. А жаль.
– Уже лучше, спасибо. А ваше, Степанида Петровна?
– Ой, да ноги уже почти не ходят, – простонала она, спокойно держа осанку и даже не задумываясь о трости. – Глаза не видят, – добавила, сверкнув на меня орлиным взором. – Давление скачет.
Последнее уже могло быть правдой, но утверждать я не бралась.
– А куда это ты спешишь? Работу что ли нашла? – протянула соседка, настраиваясь на порцию новых сплетен. – Или к мужику? А? Признавайся, Полиночка.
– Да нельзя пока работать, – напустив на себя грусть-кручинушку, проговорила в ответ. – Врачи запретили даже думать о таком на ближайшее время. Какие там мужики, Степанида Петровна, в магазин иду. За хлебом.
Для достоверности своих слов я зачем-то потрясла сумкой.
– Ну, иди, – растерянно протянула женщина. – А врачей не слушай, врут они все.
– Конечно, до свидания.
Широкая улыбка сползла с лица только когда я завернула за угол дома и смогла спокойно выдохнуть. Руки мелко тряслись, глаз дергался.
Уж лучше черная кошка через дорогу, чем соседка с пятого утром.
С подобным утверждением не согласится только тот, кто не знаком со Степанидой Петровной. И я заочно завидовала этому человеку.
А под подошвами ботинок скользил мокрый снег, ветер трепал завязанные в хвост волосы, пытался вырвать их из-под резинки. Я все дальше уходила от дома, пытаясь вспомнить, зачем вообще покинула уютные родные стены.
Буккроссинг! Точно!
Открыв сумку, я нащупала в ней корешок книги и впервые задумалась о том, где в конце зимы можно оставить книгу так, чтобы ее не сочли мусором и не отправили на свалку.
Метро? Да, вариант хороший, но я шла совершенно в другом направлении. Городской парк? Далековато до него. Автобусная остановка?
Я с сомнением покосилась на покосившуюся лавочку у дороги, которая гордо именовалась станицей.
Не густо…
А ноги все несли меня по дорожкам. В этой части района я никогда не бывала, но странное томящее чувство в груди все сильнее нарастало. И чувство дежавю тоже.
Вот за той толстой старой ивой должна скрываться небольшая выкрашенная в синий цвет лавочка.
Сделав несколько шагов, я замерла, стараясь выровнять дыхание. Потому что за широким коричневым стволом и в самом деле пряталась невысокая скамейка. Голубая краска на ней местами облупилась, но…