Люк допил кофе и встал, совершенно безучастный к ее возмущению, и это еще больше ее задело.
- Ты останешься, - подытожил он самонадеянно, - ты никуда не поедешь. Этот остров очарует тебя. - Он медленно поднял руку и показал на белый песок и бесконечную синь океана. Уже уходя, он бросил: - Заканчивай завтрак, и через полчаса жду тебя на пляже. Я покажу тебе коралловый риф. К концу недели ты не захочешь отсюда уезжать!
Кипя от возмущения, Вериги молча смотрела ему вслед, а он неторопливо и уверенно, как будто они расстались лучшими друзьями, шел среди пальм.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Сама не понимаю, почему позволяю втягивать себя в эту историю, сказала Вериги Люку, выбравшись на отмель после первого путешествия в подводный мир. - Если уж мне суждено здесь задержаться, то я бы предпочла экскурсию на тропический базар. Новые рецепты мне не повредят.
- Опять о делах, - насмешливо заметил Люк, не сводя глаз с ее крепкого тела в желтобелом купальнике. И вдруг сдвинул в сторону бретельку на ее плече.
Вериги вздрогнула и резко отстранилась.
- Что с тобой? Я просто хотел посмотреть, не сгорела ли ты, - мягко пояснил он, удивленно приподнимая бровь. - Под водой тоже можно сгореть. Твой лосьон для загара водой не смывается?
- Нет! Я все-таки не такая дура, как ты думаешь...
- Возможно. Ты бываешь достаточно разумна, - сиронизировал он с безжалостной улыбкой. - Твоя беда - в неумении расслабляться. Именно поэтому ты здесь. Помнишь, что я тебе говорил?
- Ты только об одном и говоришь!
- Что не мешает тебе постоянно о нем забывать.
- Сегодня после обеда я найму машину и поеду осматривать остров и наберу столько оригинальных рецептов, что, когда вернусь домой...
- Не так споро, Вериги! Это земля de manana - завтрашнего дня. Здесь никто никуда не торопится, здесь все ходят спокойно. К тому же осмотреть всю Доминиканскую Республику за один день тебе не удастся. Ведь это вторая по величине страна Вест-Индии. Ни больше ни меньше как сорок девять тысяч квадратных километров.
Они вышли на мягкий белый песок. Люк остановился и, взяв ее за руку, усадил возле себя. И опять волнами в ней стало нарастать беспокойное, сосущее чувство, и она осторожно, так, чтобы он этого не заметил, совсем чуть-чуть от него отодвинулась. Мелкий, прилипший к бедрам песок был таким горячим, что купальник у нее почти тут же высох.
Большое мускулистое тело Люка в одних узких голубых плавках было так близко от нее, что ей стало не по себе, и было трудно сохранить душевное равновесие. Она напряженно смотрела на мерцающий океан, пытаясь подавить в себе и эти нежелательные мысли, и даже удовольствие, только что полученное от первого визита в тайный подводный мир, - ей вовсе не хотелось выглядеть восхищенным ребенком. Достаточно было того, что она терпела его присутствие.
- Я и не собираюсь изучать этот остров! Просто хочу быстренько проехать по близлежащим районам. Надо будет взять напрокат машину.
- Брать машину напрокат нет никакой необходимости. Я к вашим услугам, senorita. Гид и шофер.
- Спасибо, но я предпочитаю поехать одна. Не хочу быть обузой.
- Глупости! Я хорошо все здесь знаю. Это моя вторая родина, мои корни восходят еще к первым испанским колонистам. - Он говорил, растягивая слова, и в голосе слышалась легкая насмешка. - Так куда мы поедем? На запад, в Пуэрто-Плата, или на юг, на мое ранчо? Там у меня есть поле для игры в поло.
- Лучше в Пуэрто-Плата, - только и смогла выдавить она, отказавшись от дальнейшего спора: ей вовсе не хотелось смотреть, как Люк будет играть в поло. Со дня смерти Эдварда она даже слышать не могла об этой игре.
- Что ж, Пуэрто-Плата, так Пуэрто-Плата. А сегодня вечером мы ужинаем в отеле.
Верити слегка нахмурилась, поняв, что ей придется терпеть компанию Люка целый день.
- Люк, разве у тебя нет других дел?
- Нет, - улыбнулся он ласково все с той же легкой иронией. - Я полностью в вашем распоряжении, сеньорита Лейси.
В его тоне был прямой вызов. Он хочет поставить ее в полную зависимость! Бросив на него усталый, затравленный взгляд, Верити отвернулась, чтобы он не прочел ее мысли.
- Какое счастье! - пробормотала она саркастически.
Но, даже изо всех сил сопротивляясь опеке Люка, она не могла не пересмотреть свое представление о счастье. День тек так неспешно, они купались, и загорали, и ныряли в теплой, как парное молоко, воде... К тому же, благодаря наставлениям Люка, ныряние оказалось таким приятным занятием! Постепенно она отдалась беззаботному, медленно текущему времени, влажная жара тропиков растопила ее напряжение. Да и Люк оказался приятным собеседником - раскованный, с широким кругозором и хорошим чувством юмора, к тому же он прекрасно знал остров и был умелым инструктором.
Обедали в Пуэрто-Плата. Люк угостил ее catifritos - хорошо прожаренными булочками с начинкой из острого рубленого мяса. Она вежливо отказалась от куриных ножек и фаршированных потрохов, побаиваясь новизны. Но catifritos были просто восхитительны, и она сказала об этом Люку, добавив, что ей хотелось бы получить рецепт.
Они сидели на террасе ресторана прямо на берегу залива под тенистым опахалом из бамбука и пальм. Справа поблескивал серебром океан, слева возвышалась гора, на которую Люк собирался подняться.
- Разговоры о делах запрещены, - торжественно напомнил он ей.
Закинув ногу на ногу, она задумчиво разглаживала пальцами ткань бермуд и потягивала напиток.
- Если ты думаешь, что я не воспользуюсь возможностью пополнить арсенал "Верити Лейси Кэйтеринг", то ты сильно ошибаешься, - упрямо возразила она. - Например, я хочу получить лицензию на импорт этого удивительного кокосового молочка! - И, качнув стаканом в его сторону, продолжала: - Мое дело - это моя жизнь. Точно так же, как поло для тебя.
Люк приподнял черную бровь.
- Поло - это всего лишь часть моей жизни, Вериги, к тому же небольшая.
- Разве? - Она пожала плечами. - Если не считать отеля, поло, мне казалось, составляет всю твою жизнь. Ты целый год путешествуешь и играешь на разных континентах. Даже ранчо тебе, видимо, нужно только для разведения лошадей. Ах да, понимаю, у тебя, наверное, есть и другие хобби ну, например, кружок твоих воздыхательниц!
- Какую же скучную, серую жизнь ты для меня сочинила, - пробормотал он с кривой усмешкой. - Будешь что-нибудь на десерт? - И позвал официанта.
- Только фрукты. И кофе. Кстати, сегодня плачу я.
Люк посмотрел на нее с такой свирепостью, что сердце у нее ушло в пятки.
- Ты мой гость, - коротко сказал он.
- Да, но если ты не разрешаешь мне работать, то по крайней мере я буду сама за себя платить!
- Что ты предлагаешь? - вызывающе спросил он, и глаза его на фоне темно-синей рубашки для игры в поло и белых шорт казались ослепительно синими. - Хочешь подработать у меня в отеле? Поваром? Горничной?
- Я вообще не уверена, что здесь задержусь. Но если уж задержусь, то не буду возражать против места помощника твоего шеф-повара, как, впрочем, и любого другого, - шутливо ответила она.
- Да что ты говоришь? - Он откинулся на спинку стула, постукивая длинным загорелым пальцем по белой скатерти. - Хочешь помочь мне разбогатеть? А как ты смотришь на то, чтобы временно поработать... в качестве моего личного помощника?
Верити почувствовала, как щеки ее стали пунцовыми, она с трудом выдерживала его взгляд.
- Я бы не возражала против более полного списка имеющихся вакансий, ледяным голосом парировала она.
- Помнишь, что я тебе говорил? Расслабься, - медленно произнес Люк после долгой паузы. - Ты слишком напряжена, Верити. Слишком серьезно все воспринимаешь. Где твое чувство юмора?
- Я его забыла в Лондоне, - согласилась Верити, опуская глаза под его проницательным взглядом и переводя их на чудесный вид за террасой.
Люк неожиданно сменил тему разговора: