Ну нет. Этого нельзя так оставлять.
Ничего не говоря, попросту вручил Винсенту свой опустевший бокал и направился прямиком к вожделенной цели.
К Элизе как раз в этот момент подошел очередной кавалер с приглашением:
– Не окажете ли честь отдать этот танец мне?
Она даже ответить не успела, как Риан опередил категоричным:
– Не окажет.
Тот оторопел, а Элиза будто бы даже дыхание затаила, но ни слова не сказала, пока незадачливый кавалер не отошел.
– А вы всегда так отгоняете кавалеров от незнакомых девушек? – Хотя в ее голосе и читался откровенный вызов, но явно вперемешку со взволнованным любопытством.
– Не имею такой привычки. Но с вас точно хватит раздавать свое внимание другим, – он пытался говорить спокойно. И вправду пытался! Но распирающая изнутри злость делала свое дело.
Безумно злился на самого себя, что эта девчонка каким-то немыслимым образом не дает ему покоя, а он просто не в силах с этим справиться. Злился на нее: и за вчерашний отказ, и за то, что сегодня она кажется такой неоднозначной. С одной стороны, пустая кокетка! Но с другой – то, как она поступила с той дебютанткой, раскрывало Элизу совсем с другой стороны…
– То есть вы возомнили, будто вправе решать, кому я должна уделять свое внимание? – вроде бы и возмутилась, но проступивший на щеках румянец слишком явственно выдавал ее волнение.
Риан усмехнулся:
– Думаю, вы сейчас лукавите. Вы весь вечер только и ждали, когда я к вам подойду.
Прекрасно понимая, что сейчас последует целая лавина протеста, Риан мигом опередил события. Подхватив Элизу за талию, увлек ее в круг плавно кружащихся пар.
– А вам не кажется, что вы слегка обнаглели? – прошептала она едва слышно, но вырываться не стала, наверняка прекрасно понимая, что лишние скандалы и кривотолки ей точно так же не нужны.
– А вы будете отрицать, что ждали меня? – наклонившись к ее уху ровно настолько, насколько позволяли приличия, с улыбкой прошептал Риан. – Я ведь прекрасно видел, как вы все время на меня поглядывали.
– И как бы вы это видели, если бы сами на меня не смотрели? – тут же парировала она.
Он тихо засмеялся:
– Что ж, ладно, предлагаю сойтись на ничьей.
Ожидал, что она снова начнет возмущаться, но нет, Элиза ничего не ответила. Словно ей вовсе не хотелось дальше препираться, а хотелось совсем другого… Она даже на несколько мгновений прикрыла глаза, будто прислушиваясь к внутренним ощущениям. И уже от одного этого кровь ударила в голову! Все, абсолютно все выдавало, что Элиза просто наслаждается этим моментом! И то, как чуть дрожали ее пальчики в его руке, и то, как взволнованно вздымалась ее грудь. Хотя, все же старался держаться в рамках и не смотреть ниже лица. Да даже губы Элизы были инстинктивно чуть приоткрыты, словно, сама того не сознавая, она только и ждала, как он накроет их своими!
Впервые с ним был такое. Впервые девушка настолько открыто на него реагировала. Настолько естественно и бесхитростно, совершенно не сдерживая своих эмоций…
И как тут мыслить здраво?
Мелодия, а вместе с ней и танец неумолимо подходили к концу. Но Риан отчетливо понимал, что ни за что теперь не выпустит Элизу из своих рук. И как же глупо было весь вечер держаться на расстоянии! Столько драгоценного времени потерял!
– Идем, – едва оркестр затих перед новой мелодией, Риан, все так же держа Элизу за руку, увлек ее за собой.
Она не спросила куда. Просто последовала за ним. И даже не потому, что доверяла незнакомцу, ведь из-за магической иллюзии никак бы не могла его узнать. А потому… что доверяла своим собственным чувствам?
Нужно увести ее подальше от всех. Балкон – идеальный вариант, тем более на свежем воздухе будет проще успокоиться и собраться с мыслями. И главное, разобраться, что же именно за девушка никак не дает ему покоя! Пусть это точно не Элиза, но кто она?..
Риан уже и не пытался себе лгать, безоговорочно признавая, что просто обязан это выяснить. Выяснить и решить, поставить в отношении ее точку или же нет. Пусть любая другая девушка уж точно была бы менее проблемной для его целей!
Но как же манила именно эта…
Елизавета
Не знаю, в какой именно момент моя разумность дала сбой и что именно было тому причиной. Выпитое вино настолько ударило в голову? Или же во всем виноват был именно… он?
Что уж скрывать, еще с момента молчаливого диалога взглядами в холле весь вечер этот темноволосый незнакомец не давал мне покоя! Словно бы некая пружина закручивалась, закручивалась, чтобы в один момент вот так вот не выстрелить!