- Но почему? - Не поворачивая головы, недовольно отозвался ученик и снова зашептал что-то на ушко принцессы.
- Потому что у тебя открытая рана и ты пачкаешь платье принцессы. И еще… ты помнишь о ее братьях?
- Конечно, они в курсе, не волнуйся, Гиз, - легкомысленно отозвался Эртрайт, - а раны я и сам залечить могу… вот смотри… раз, два… все! Вот почистить не могу… вся одежда куда-то исчезает.
- Что? Мои братья знают, что ты… не герцог? - Галирия встревоженно всматривалась в слегка незнакомое, но такое счастливое лицо человека, которого полюбила вовсе не за внешность, - а Милли почему не знала?
- Ей никто не собирался говорить… знал только Брант, кроме твоих братьев, - Райт сиял как начищенный чайник, - а они сказали, что рады… и хан Дехтияр мне не откажет… в убежище…
- Райт, я очень рад за вас… но, может и мне кто-нибудь объяснит… чего Милли так испугалась? - Дорд почти рычал от разочарования и горя.
- Я думаю, ее сразила догадка… о том, кто из вас на самом деле герцог… - Гизелиус с мрачной задумчивостью разглядывал секретаря, - теперь можешь снимать свою серьгу, или нет, постой. У меня появилась новая идея. А сейчас рассказывайте всё, что с вами произошло… но не с самого начала, до того времени, как Милли с Церцилией увел в портал Муок, нам уже поведали девушки.
- Я хочу с ней поговорить… объяснить… - однако учитель не дал ему договорить, решительно замотав головой.
- Не сейчас. Потерпи, я сам… ты только сделаешь хуже.
Герцогу поневоле пришлось замолчать и постараться взять себя в руки, обсуждать свои личные проблемы при посторонних он не привык.
Послушать рассказ Дорданда о произошедших в шатре хана событиях явились все свободные магистры. Тренна выскочила из портала позже всех, пробралась к мужу, виновато заглянула ему в глаза и на миг счастливо зажмурилась, встретив понимающий и обеспокоенный взгляд.
Благодарно кивнула, принимая из его рук чашку с горячим бодрящим отваром и доверчиво прижалась к плечу.
Как хорошо, когда никто не пытается силой вытащить из тебя чужие секреты, за разглашение которых могут заплатить жизнями ни в чем не повинные люди.
- Вкусный у тебя чай, - похвалила тихонько, и Гиз едва заметно улыбнулся.
Конечно, вкусный. Он не зря много лет тратил всё свободное время изучению алхимии. Ну, так нужно же было чем-то себя занять, чтоб не сойти с ума от тоски и безделья. Правда, Агранат посылал иногда мага с секретными порученьями, но они обычно не занимали более нескольких дней.
Только три человека, кроме него, во всем королевстве знали, что, отрекшись от трона, король вовсе не взвалил на неопытного брата все сложные и скучные королевские обязанности. Багранту досталась самая скучная парадная часть, совещания, приемы, встречи. А всю невидимую, грязную и кропотливую работу по-прежнему делал Агранат, превратившись в строго засекреченного советника, начальника тайного отдела и эксперта в одном лице.
Для всех в мире герцог безвылазно сидел в Анриме, и только его жена да Гиз знали, что в кабинете, куда настрого запрещалось входить всем, кроме них, хозяина нет. Надев амулет личины, он почти каждый день уходил порталом в Гортвальд.
В рассказе братьев магов интересовали совершенно несущественные, на взгляд Дорда, подробности. Но он терпеливо отвечал на все вопросы, сообразив, по репликам учителя и Тренны, что эти внимательные люди вовсе не такие преступники, каковыми виделись из шатра хана. И раз Гиз с женой оказались на их стороне, то и герцог попытается помочь всем, чем сможет. Хотя пока не понимает, чем могут облегчить участь осажденных такие мелочи, как расположение в шатре участников совещания и количество телохранителей, стоявших сзади кресла Аннигелл.
- А где тот амулет, что так странно сработал на Хиссе? - осторожно поинтересовался Сарджабиз, и Дорданд сразу смекнул, этот вопрос волнует магов больше всех остальных.
- У меня, - доставая из кармана небрежно завернутый с платок амулет, герцог протянул его магистру, признав того за старшего.
- Нет, сам открой… шаман определенно не зря сказал про доверие, - отрицательно качнул головой Сард, - бывают такие вещи… но нужно проверить.
Дорд чуть насмешливо ухмыльнулся, ну нельзя же быть такими пугливыми, и развернул платок.
Некоторое время все молча рассматривали увесистый диск, потом Гиз уверенно заявил:
- Пустышка. Знак очень впечатляющий, но никакого смысла не имеет. И металла слишком много… что скажете?
- Может, медальон? - задумчиво откинул назад серебряные пряди Ленбар, - если убрать часть камней, получится руна доверия… ваша светлость, попробуйте дотронуться, мы подстрахуем.
- Можно называть меня просто по имени, - понимая, что большинство из присутствующих старше его в несколько раз, и наверняка имеют титулы и званья, разрешил Дорд, и смело прикоснулся к диску.
Словно в ледяную смолу пальцы окунул, так и прилипли к желтоватому, похожему на золото металлу.
- Холодный, - невольно изумился герцог и взял диск обеими руками.
Одна из магинь так и охнула, остальные только покосились на нее осуждающе, как на фрейлину, грубо нарушившую этикет.
Что сами все они держат наготове чуткие пальцы, Дорд рассмотрел чуть позднее, сейчас его вел незнакомый азарт исследователя.
Осторожно перевернув диск, озадаченно уставился на шесть разноцветных камней.
- Точно соответствует символам основных магий, - тихо пробурчал метр, - тьма, свет, огонь, вода, земля и воздух.
Приняв это как указание, герцог, недолго думая, нажал на непроглядно-черный шерл.
В комнате стало так тихо, что стало слышно, как бьется в окно осенняя бабочка.
- Что ты сделал!?
- Нажал, а что ждать? Который теперь?
- Ставьте щиты и поглотители, - мягко скомандовал Сарджабиз, и герцог ухмыльнулся еще раз.
Именно так всегда разговаривал Гиз, когда они с Райтом устраивали какую-нибудь особо мерзкую шкоду. То вместо ужей притащили весной в замок клубок гадюк, то спустили в каминную трубу на веревке поваренка, искать заблудившегося кота.
А Гиз всегда находил выход и всегда спасал… неужели эти всей кучей не сумеют справиться с каким-то амулетом?
- Понимаешь, - с преувеличенным спокойствием сообщил метр, - мы думаем, что верхняя оболочка - служит вместилищем для более ценного артефакта… и если ее открыть неправильно… может сработать защита.
- Тогда, давайте, я нажму, - про сидевшего чуть в стороне Райта, не пожелавшего расставаться с любимой, маги почти забыли.
А он уже стоял рядом с Дордом и тянул к амулету руку.
- Глупец! - резкий порыв ветра отбросил кузена в сторону - Гиз, следи за учеником!
Дорд возмущенно уставился на махнувшую рукой худощавую магиню с резкими чертами лица, выдававшими уроженку северной части Гренессии. Какое она имеет право?
- Райт, скажи спасибо Рэдхе, - строго глянул на обиженного воспитанника магистр, - думаю, она сделала твоей невесте самый дорогой из возможных подарков, и не позорь меня больше! Почему ты не подумал, что шаман не зря не дал тебе самому надеть этот амулет? И тот факт, что его носил Хисс, тебе тоже не показался странным?
- Но все носят амулеты, у кого хватает средств, чтоб их купить, - расстроенно пробурчал Эртрайт.
- Спасибо, Райт, - признательно улыбнулся другу Дорданд, - не переживай… я сделал бы так же. Господа магистры наверняка просто забыли свои ученические промахи.
- Ну да, - примирительно подмигнул провинившемуся Сарджабиз, - вспоминать собственные ошибки никому не охота. И не обижайся на Рэдхе… она просто испугалась за тебя.
- За всех нас, - вздохнул Гиз, - но давайте поторопимся, у меня есть план…
Следующим Дорд нажал снежно-белый альбит, и снова ничего не произошло. Хотя…показалось, что холод стал менее острым, или просто пальцы привыкли?
- Какой теперь?!
- Огонь… пироп, - внезапно охрипшим голосом подсказал Ленбар и оглянулся на Райта, - уведи принцессу.
- Райт, не спорь! - строго глянул на брата герцог, - я тебя прошу.
Это были волшебные слова, которым кузен никогда не мог сопротивляться. Вот и теперь, подхватил притихшую и посерьезневшую Галирию, горько хмыкнул и выскочил из комнаты. Засов на двери защелкнулся сам, а маги вздохнули посвободнее и задвигались, незаметно беря Дорда в кольцо.