- Вы скучаете по родным? Жалеете, что покинули отчий дом? - неожиданно спросил он.
Я часто вспоминала семью последнее время, ощущая себя чужой в доме мужа. Конечно, можно было соврать или ответить нейтрально, не давая прямого ответа, но я решила быть откровенной. Лгать мы друг другу уже пробовали, и ничего хорошего из этого не получилось.
- Я не знаю тут никого, помимо вас, поэтому часто вспоминаю родных: маму и братьев. Сильно не хватает друзей.
-Думаю, нам давно следовало представить вас соседям и друзьям. Может, вы найдете кого-то себе по душе.
- Я была бы рада найти подруг, - воодушевилась я, делая очередной глоток вина. Мужчина поспешил добавить мне еще.
- Анна, что именно вас толкнуло на то, чтобы искать мужа в столице? Ваша семья довольно обеспечена, в деньгах вы не нуждаетесь.
- Вы считаете, что все девушки охотницы за деньгами? - возмутились я.
- Иных я не встречал.
Мужчина усмехнулся, рассматривая моё недовольное лицо.
- Бросьте, Анна. Зачем же тогда я вам понадобился? - открытое издевательство.
- Вы и так насмехаетесь надо мной, зачем мне отвечать и давать новый повод для смеха? - зло сказала я.
- Мне любопытно. Пожалуйста, Анна, неужели правда настолько страшна?
Насколько же мужчина, который сейчас сидел передо мной, отличался от того, который в первый раз пригласил меня на танец.
Дело было во дворце. На бал дебютанток собралось половина королевства: одни сопровождали своих уже повзрослевших дочерей, другие присматривали будущих невест или же невесток.
Конечно, я, как и с полсотни других девушек, была в предвкушении бала, танцев и знакомств с потенциальными женихами. Абсолютно все девушки стремятся удачно выйти замуж - и я не была исключением. Мечтала найти свою настоящую любовь, родить ребенка и жить долго и счастливо.
Бал начинался с того, что родители по очереди представляли своих чад перед королевской семьей.
Все шло по плану, нас представили и мы подошли к трону, склоняясь перед венценосной четой. Далее мы должны были просто отойти в сторону и уступить место для следующих, но королева изменила регламент и обратилась к отцу:
- У вас прекрасная дочь, Генрих. Она уже выбрала себе пару или же свободна от обязательств?
Я тогда еще понятия не имела как простой ответ «свободна, ваше величество» кардинально изменит мою жизнь.
Потом меня будто случайно представили графу Дартмут, который находился рядом весь вечер и позже даже попросил у моего отца разрешения за мной ухаживать. Отец согласился, но уже сейчас я понимаю, что ему не дали выбора еще там, на балу. Возможно, решив я остаться в родных краях, то не обманулась бы волшебством красивой музыки, волнующими взглядами, сладкими речами и не вышла бы так быстро замуж, даже не узнав толком собственного супруга!
- Я думала, что влюбилась в достойного мужчину! - воскликнула я, прерывая его дальнейшую речь.
Мужчина напротив впервые открыто засмеялся. Достойным он сейчас абсолютно не выглядел. Хам!
- А теперь? Разлюбили?
- Вы невыносимы, милорд! Обвиняете женщин во всех грехах, еще недавно они были алчными, а сейчас уже и лгуньи.
- И где я не прав? Будь я беден, вы бы никогда не вышли за меня замуж.
- Вы ошибаетесь.
- Неужто? Что если у вас не станет этих дорогих платьев, украшений? А жить мы переедем из загородного дома в маленькую сельскую халупу? Вы будете счастливы?
- Я буду счастлива быть рядом с любимым человеком! Пусть даже в халупе, как вы выразились.
- Скажите, если повстречаете такого - я с удовольствием вас отпущу, а от меня любви вы не получите, так что не тешьте себя надеждами.
Мерзавец! Баран упертый... Я прямо ощущала, как пылает моё лицо, а руки слишком крепко сжимают тонкую ножку фужера.
Глупой он меня считает? Поверхностной девкой, которой только того и надо, что денег? Да будь это правда, я бы уже десять раз замуж вышла! Подобных предложений договорных браков было уйма, вот только родители хотели, чтобы их дочь была счастлива, и позволили мне самой выбирать, с кем связать свою дальнейшую жизнь. Выбрала, называется! Самого лучшего и достойного!
Рука сама дернулась в сторону, и я с превеликим удовольствием опрокинула бокал ему на его бестолковую голову.
Мой дорогой муж явно не ожидал такого поворота и на миг явно растерялся. Видимо, за этот месяц успел позабыть, кого замуж взял.
- Зря... Вы... Это... Сделали, - отчеканил он, выделяя каждое слово.
Я приготовились бежать. Дернулась к двери, но запуталась в полах халата, задержалась на пару секунд и опоздала.
Он ловко обогнул стол, приблизился вплотную ко мне и хищно так улыбаясь схватил за талию.