Услышав ее реплику, Кристина не замедлила вмешаться в разговор:
— Вынуждена вам напомнить, милочка, свадьба фиктивная, бутафорская. Вадим любит только меня.
Люба отмахнулась от Кристи, как от назойливой мухи:
— Может, свадьба и бутафорская, а печать в паспорте будет самая настоящая. А что касается любви Вадима… любил бы он тебя, ты давно бы носила фамилию Райская. А так… подумаешь, сбоку припека.
— Люба!
— Молчу.
— Девчонки, не ссорьтесь. — Леонид обнял Алису за талию. — И за какие заслуги судьба одарила Вадьку такой красоткой? Может, еще передумаешь? Давай драпанем отсюда, а?
— Лень, мне не до шуток.
— А кто шутит? Нет, вы посмотрите на нее — сама серьезность.
Кристя заерзала:
— Когда же, наконец, наша очередь?
Любаня усмехнулась:
— Ты хотела сказать — их очередь?
Вадим подошел к Алисе с отсутствующим видом:
— Пора.
— Я готова.
— Ой, мамочки. — Люба запрыгала на месте. — Леонид, включайте камеру, не тяните! Невеста у нас красавица!
Услышав начальные аккорды марша Мендельсона, Алиса покачнулась.
— Смотри не грохнись, — прошипел Вадим.
Приятной наружности дама вещала про крепкий союз, безграничную любовь, безоблачное счастье, а Алиса с нетерпением ждала, когда этому фарсу придет конец.
— Обменяйтесь кольцами.
Держа одной рукой камеру, Леонид протянул Вадиму два золотых кольца. И вдруг Райский достал из кармана кольцо с бриллиантом, то самое.
— Не возражаешь?
— Не возражаю.
Кристина попыталась вмешаться, но Карпова быстро прошептала:
— Только пискни и завтра отправишься в клинику пластической хирургии.
— Можете поцеловать невесту, — возвестила сотрудница ЗАГСа.
Вадим коснулся щеки новоиспеченной госпожи Райской.
— В губы целуй, в губы! — кричала Любашка. — Французский поцелуй!
— Не смей! — вопила Кристина.
— Отличный фильмец получится! — веселился Леонид.
— Скрепите свой союз подписями, здесь и здесь.
После слов: «Объявляю вас мужем и женой!» — Алиса мысленно перекрестилась.
— Алиска, поздравляю! Вадим, ты счастливчик, такую женщину оторвал.
Подхватив Райского под руку, Кристя, сдерживаясь из последних сил, зло отчеканила:
— Мы уходим!
— Ну и вали, — улыбалась Люба, — свадебка-то состоялась.
— Эй-эй, как это уходите? — Леня выключил камеру. — А отметить? Нет, ребятки, так не годится, предлагаю завалиться в ресторан.
— У нас с Вадимом другие планы.
— Вадь…
— Хватит паясничать, ты прекрасно понимаешь ситуацию. — Не удосужив Алису взглядом, Райский удалился.
— Ничего, подруга, сейчас он зол, чувствует себя не в своей тарелке, со временем это пройдет. Ты видела, как он на тебя смотрел? А кольцо… Шедевр ювелирного искусства! Мать моя, здесь карат двадцать, не меньше. Потом дашь примерить? Вот это да! Чистейший бриллиант!
Леонид пытался уговорить женщин посетить ресторан, но Алиса ответила решительным отказом:
— Лень, к чему нам это? Обойдемся без ресторана, если не возражаешь, мы с Любой поедем.
Надув губы, Леонид отступил.
— Куда рванем, подруга?
— Здесь недалеко есть симпатичное кафе. Ты не против?
— Смеешься? Всеми руками за.
Устроившись за столиком, новобрачная горько вздохнула:
— Ну и что скажешь?
— Кончай хандрить, гляди на мир веселей. Алиска, пойми, ты ему небезразлична, он хорохорится, а в душе ликует. Вадьке наплевать на крашеную цыпочку. Последняя воля мамаши выбила мужика из колеи, нарушила планы, немного опередив события. Ты нравишься Вадиму, возможно, в ближайшем будущем он планировал сделать предложение руки и сердца, а тут бац… завещание. Реакция налицо.
— Складно ты говоришь, а как же Кристина?
— Ты когда-нибудь забудешь про нее или нет? Я сейчас долбану тебя этим стаканчиком. К черту Кристину, к черту условности, люби и будь любима! Не загоняй себя в угол, научись видеть мир во всей его красе.
Глава 14
Окинув тусклым взглядом гостиную, Алиса бросила на диван сумочку. С сегодняшнего дня она полноправная хозяйка коттеджа, но почему-то не испытывает ни малейшей радости, скорее наоборот, в еще большей мере чувствует себя гостьей. Общение с Вадимом грозило закончиться самым нелепым образом. Пройдет определенный промежуток времени, состоится развод, они расстанутся, и, возможно, никогда больше их взгляды не встретятся вновь.
Подавив тяжкий вздох, Алиса подошла к кабинету новоиспеченного супруга. Пора поставить точку в затянувшейся игре под названием «А вдруг…».
Вадим не печатал. Он стоял у окна, держа в руках фотографию матери.
— Можно?
— Ты уже вошла.
— Я не отниму много времени, хочу попросить об одолжении.
— А-а! Не успели расписаться, начинаются одолжения. И чего же твоей душеньке угодно, квартиру на Багамах или, может, виллу на Канарах? Говори, не стесняйся, теперь ты Райская, жена писателя, унаследовавшего многомиллионное состояние.
— Виллы и особняки меня не интересуют, мне нужна отдельная квартира. Прошу у тебя в долг, со временем верну. Однушка на окраине Москвы вполне устроит.
— Однушка? Довольно скромные запросы, почему не требуешь царских палат?
— Ты одолжишь денег?
Вадим молчал.
— Что касается развода… ты его получишь по первому требованию, с моей стороны претензий не будет. У меня в столице есть двухкомнатная квартира, перебирайся туда. Я займусь оформлением необходимых документов, считай ее моим свадебным подарком.
— Когда я смогу переехать?
— Не терпится покинуть коттедж?
— Честно? Да.
— Хоть сегодня. — Вадим выдвинул верхний ящик стола. — Держи ключи. Адрес есть у шофера, кстати, машину можешь оставить себе.
— Спасибо за щедрость, но я не умею водить, а платить личному водителю не позволяют средства. Ограничимся квартирой.
— Твое право.
— Тогда я пошла.
— Иди.
— Прощай.
— До свидания, не забывай, нам придется встречаться при разводе.
— Не забуду.
«Точка поставлена, песенка спета. Иди, Алиска, собирай пожитки и перебирайся в свадебный, он же прощальный подарок», — стучало в голове.
Холод сковывал тело, и лишь колечко с бриллиантом согревало душу. Не ценой камня, материальные блага ни при чем, оно согревало памятью о тех днях, когда Малахова обрела вторую, к сожалению, безответную любовь.
Алисе понадобился месяц, чтобы адаптироваться к квартире Вадима и свыкнуться с мыслью об одинокой старости. Конечно, в тридцать три года рановато об этом задумываться, но, судя по всему, ей на роду написано состариться в гордом одиночестве. Каждому отмерен определенный кусок счастья, Алиса свой кусочек съела, когда вышла за Павла. Что ж, она постарается достойно идти вперед, больше не мечтая о второй половинке.
За прошедший месяц произошло маленькое, но приятное событие — Алиса завела котенка. Вернее, «завела» — громко сказано, рыжий комочек появился в квартире совершенно случайно. Пожалев прижимающегося к мусорному контейнеру пушистика, Алиса решила угостить бедолагу молоком, для чего принесла котика к себе. Оказавшись в теплом помещении, юный проказник, вместо того чтобы приступить к трапезе, пулей метнулся под кровать. Попытки вытащить прижавшегося к стенке «гостя» успехом не увенчались. Хитрец чувствовал: стоит только наполнить желудок теплым молоком, как Алиса отпустит его на вольные хлеба. А отправляться обратно в сырой подвал ох как не хотелось. Поколебавшись, Алиса решила оставить смышленыша себе. Как-никак, а в компании четвероногого друга намного веселей коротать становившиеся длинными ночи. Рыжего питомца нарекли по-простому — Мурзик.
Вечерами, вальяжно развалившись на кровати, он вместе с внезапно обретенной хозяйкой устремлял круглые небесно-голубые глазки в экран телевизора или залезал под складки одеяла, сворачиваясь клубком. В такие моменты Алиса понимала: когда в доме есть животное, человек не имеет права считать себя одиноким, и ничего, что Мурзик не спросит утром, как настроение, зато он никогда, ни при каких обстоятельствах не предаст хозяина. Верность навеки, вот чем животные отличаются от людей.