Дракон сдержал улыбку, но по блеску в глазах я поняла, как ему было приятно услышать это.
— Ожерелье я буду изучать. Вас без защиты чешуи к нему подпускать не хочу. Мало ли какую пакость Пиррон спрятал в камни. С Дэлией сложнее. Возвращаться во дворец она точно не захочет. Я объявил ее мертвой и ни один раз грозил другим девушкам наказанием за побег. Идти в дом магистра самому — сомнительная затея. Уж больно жирная и вкусная получилась приманка для ловушки. Разве что послать кого-то другого. Госпожу Нетту, например. Тем более, я обещал ее разбудить, а королевское слово нужно держать.
Я чуть в ладоши не захлопала, как мне понравилась идея.
— Они выросли в одной башне и всегда дружили. Если Дэлия кому-то и расскажет правду, то только Нетте. Но это действительно ловушка. Не переманит ли Пиррон на свою сторону еще и артефактора?
— Он может, — задумчиво склонил голову на бок дракон. — Я возьму сок дерева богини и нарисую на теле госпожи Нетты подслушивающую метку. А что будет происходить вокруг нее, увижу через листок души. Кто знает, может Пиррон и мои метки научился распознавать без черного уровня?
— Не хотелось бы, — поморщилась я.
Если все-таки нет, то мне тоже нужно научиться рисовать магией. Я начинала за свадебным столом, когда мы с Тенью собирались играть против Эйнора, но потом забыла о тренировках.
— А вы скоро отправите Нетту?
— Сначала нужно поднять ее из саркофага. Я никогда раньше не разбивал заклинание забвения, могу только догадываться, сколько петель нужно убрать, чтобы приблизить пробуждение. Там все очень не просто. Еще и свадьба мешает. Я приказал готовить комнату, но до конца торжеств у слуг просто руки до нее не дойдут. Сейчас саркофаги в королевской сокровищнице. Если я выкраду Нетту оттуда, будет скандал. Я много сил трачу на то, чтобы хранилище казны казалось неуязвимым для воров. Так что придется подождать.
— Да, — ответила я со вздохом. — Лишь бы Дэлия не сбежала еще куда-нибудь.
— Я пригляжу за ней, — улыбнулся дракон. — Если она снова спрячется от дерева богини, мы будем точно знать, что таинственное нечто в руках Пиррона.
— Хорошо, согласилась я.
Обратно в коридор мы вышли вместе. «Жидкий камень» больше не пугал, а казался прохладным и даже приятным. Но без свечения дерева подвалы дворца выглядели совсем не гостеприимно.
— Спокойно ночи, Ваше Величество, — пожелал дракон. — Вы можете уйти из королевской спальни в свои покои, я не буду возражать.
Я не почувствовала в его тоне подвоха, спросила без единой посторонней мысли:
— А где вы будете спать?
— Здесь, — чуть тише и холоднее ответил Тень. — В одном из каменных мешков, куда кроме меня больше никто не сможет попасть.
Именно это мне всегда казалось самым несправедливым. Он имел право на роскошь и удобства дворца, а из-за интриг магистров был вынужден прятаться, как заключенный. «Каменный мешок» представлялся мне тюрьмой с соломой на полу вместо кровати, сыростью и крысами.
— Не слишком подходящее место для короля, вы не находите?
— Отчего же? — спросил дракон, сильнее натягивая капюшон балахона на лицо. — В других комнатах меня никто не ждет. Как мужчина, я вам неприятен, вы ясно дали это понять. Эйнора рядом с собой терпеть еще согласны, но меня — нет. И то Эйнора в разумных пределах. Вы же будете против, чтобы кукла лежала с вами в одной постели, правда? А я не смогу объяснить, как это необходимо. Вас не заденет, что слуги утром придут будить Их Величеств и найдут только вас. Какое вам дело до моей репутации? До того, что меня сочтут неспособным зачать ребенка из-за полного мужского бессилия в то время, как все королевство ждет наследника и пристально следит, исполняют ли супруги свои обязанности?
Меня дергало чуть ли не на каждое слово. Дракон потоками выливал боль и обиду, а я не могла возразить. Да я не буду спать в обнимку с деревянным Буратино. Глаза не смогу рядом с ним закрыть. Даже если сползу с кровати на пол, все равно не усну. А что до всего остального…
— Это шантаж, — прошипела я. — Вы обвиняете меня, рассчитывая, что я сдамся и буду примерной женой еще и в постели. Нет, Ваше Величество!
— Я делаю все, чтобы вам было хорошо, — перебил он. — Чтобы вы не бросались на меня с кулаками, не плакали и не пытались сбежать. Я готов даже воздерживаться ради этого, закрыв глаза на сплетни при дворе. Не искать любовниц, дешевых развлечений в столичных кабаках, где за деньги никто не побрезгует чешуйчатым уродом. Я готов не изменять, чтобы остаться чистым для вас и просто ждать, когда прекратится ваше молчание в ответ на вопрос: «Я вам не безразличен?»