У меня тошнота к горлу подкатила, стоило это представить. Специфическое чувство юмора и манера цепляться к словам выдавала Эйнора с головой. Где бы не сидел Тень, королем он сейчас не управлял.
— Тараканы? — так же вполголоса переспросила я. — Побойтесь гнева богини Даяны, Ваше Величество. Какая мерзость. К тому же, закажи я подобное блюдо в меню, вы бы обязательно накормили меня лягушками, как пирожками с магическими метками. Зачем рисковать?
— Вы правы, незачем, — кивнул Эйнор. — Поэтому признавайтесь сразу. Платье — единственная попытка сорвать свадьбу или будут еще?
— Разве это зависит только от меня? — под вуалью я вдоволь гримасничала. — Неужели? Наш с вами общий знакомый достаточно силен, чтобы расстроить десять свадеб сразу. А тут одна. Да еще и впопыхах. Он еще не вырвался на свободу?
— Нет, — скрипнул зубами король. — Хотите правду? Я обещал вам после смотрин, наш договор в силе. Вот вам первый фрагмент. Тень сидит в подвале по доброй воле. А теперь поднимите вуаль и улыбайтесь. Нас обручают друг с другом.
Распорядитель выдал высокую ноту и замолк, зрители заволновались, а у меня сердце ушло в пятки, как у обычной невесты, но, увы, по необычной для свадьбы причине. В смысле «дракон добровольно сел в подвал»? Так бывает? Эйнор, конечно, всячески намекал, что Тень не против нашей свадьбы, но чтобы настолько? Это как вообще? В памяти сразу вспыли другие намеки Его Величества. Обещание показать, что умеет не только ревновать, но и любить. Тень меня предал? Добровольно отдал мерзавцу и забыл все, что говорил в башне?
Я не верила. До сжатых кулаков и слезинок в уголках глаз не верила. Король сам поднял вуаль и увидел опаленные жаром щеки.
— Повторяйте за мной, госпожа Аллатаира, — не в строчку влез со своими церемониями распорядитель. — Я принимаю тебя, мой муж, и клянусь в вечной верности…
Чего стоило верность, когда вокруг один обман? Дракон снова стал жертвой или он никогда не переставал ею быть? Ведь это он уговорил меня на свадьбу с королем, я не хотела соглашаться. Он твердил о «притворимся и потянем время». Рассказывал о том, как трудно слить из тела Эйнора драконью кровь. Он вообще собирался ее сливать или навешал мне лапши на уши?
— Госпожа, — шепнул распорядитель надо мной, — все в порядке?
— Да, — выдохнула я и мотнула головой. — Я принимаю тебя, мой муж, и клянусь в вечной верности…
— Не убоюсь препятствий на нашем пути, преодолею невзгоды и приумножу подаренную тобой радость…
Как же ловко меня провели. Не понравился злой король, подсунули доброго дракона. Он обучил меня магии, раскрыл потенциал и помог продемонстрировать черный уровень на публику во всей красе. Создал Эйнору достойную невесту, а потом по его приказу ушел в тень. Зачем спать-то со мной было? Дракон слишком увлекся и забыл, зачем его послали? Нет, рассыпалась теория, как карточный домик от дуновения ветерка.
— Не убоюсь препятствий на нашем пути…, - эхом повторяла я фразы за распорядителем. После пятой дошла очередь до Эйнора.
— Я принимаю тебя, моя жена, и клянусь вечно защищать наш дом и нашу семью, — говорил король без подсказок суфлера. — Сохранить тебя от бед и печалей, не дать слезам пролиться из глаз. Быть примером для сыновей и ласковым отцом нашим дочерям. Отныне и до конца моей жизни ты — ее смысл.
Красивая клятва. Я чуть не ахнула вслед за впечатлительной женщиной у помоста. Жаль, что слова лживые. Все мои беды и печали шли от Эйнора. Он показал свое истинное лицо, а теперь зачем-то взялся играть роль идеального мужа. Надолго ли? Черт, да что же он задумал?! Как узнать?
— Корону Ее Величеству, — скомандовал распорядитель, и мальчишка-слуга поднял вверх на мягкой подушке изящную диадему. Золото, четыре мелких изумруда и один крупный. Эйнор помог себе магией, чтобы закрепить диадему на волосах вместе с фатой. Аплодисменты заглушили музыку, кульминация свадьбы наступила, но король жестом попросил тишины.
— Я хочу поцеловать невесту.
Видимо, тоже не принято, раз предупреждает заранее. Где узнал про такой обычай? В мой мир заглядывал? Тогда почему белому платью удивился? Нет, импровизировал. Распорядитель вытаращил глаза и чуть не икнул от удивления.
— Ваше Величество…
— Чтобы скрепить наш союз, — пояснил король и обернулся ко мне.
— Вы же обещали, — выцедила я сквозь зубы, — что не тронете.
Тошнота к горлу подкатывала, стоило вспомнить, как мерзко мне было в янтарной гостиной от его поцелуя. Никакой выдержки не хватит пережить это молча еще раз.