- Может, сейчас торт вынесут, – предположил я.
Сквозь широкие окна внутрь здания проникало тусклое свечение далёких звезд, и блики огней на другом берегу озера. Но я мог различить только очертания углов нехитрой мебели и тёмные фигуры гостей, переводящих дыхание.
Внезапно в помещении раздался чудовищный, глухой низкий рык, от которого в одно мгновение все волоски встали дыбом. Волна мерзкого холода прокатилась по всему телу и не успела она дойти до пяток, как рыку вторил десяток ему подобных, переросших в дикий визг напуганных женщин и грохот падающей мебели.
Окружающая, облепляющая серая тьма взорвалась сатанинской симфонией истошных воплей, звона бьющегося стекла и мерзкого скрежета, словно массивные собаки брали разгон на кафельном полу, проскальзывая лапами на одном месте.
"Во тьме что-то есть!!! – закричал внутренний голос. – Беги, беги, беги!!!".
Первородные инстинкты взяли верх, и я дёрнулся к выходу, почувствовав, что кто-то крепко вцепился мне в ладонь. Я вытаращил глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть. Мои ноги неистово перебирали к дверному проёму, и тут я понял, что тащу за собой ту самую визжащую женщину, которая вовлекла меня в ламбаду.
Меня несколько раз толкнули мечущиеся тела. Ожившая серая тьма гнала их прочь от чего-то неведомого... Крики ужаса сменились криками боли. Мозг отказался работать, дав одну единственную установку – поскорее выбраться из банкетного зала и бежать как можно дальше от этого места.
Я ничего не видел, продираясь к прямоугольнику дверного проёма. Осталось полагаться только на слух, на основе которого мозг дорисовывал картину происходящего.
С грохотом переворачивались столы. Кричали люди. Кто-то… Что-то рычало и визжало… Царапало пол, стены… С треском рвалась ткань. Или не ткань?! Об колонну рядом со мной словно ударился кусок свежей свинины и с хлюпаньем упал на пол.
Ноги проскальзывали. Тело шатало из стороны в сторону. Алкоголь, адреналин, страх… Животный ужас перед этой тьмой, обернувшейся дикой какофонией звуков. Я не сразу понял, но с моих губ слетал отборный мат. Тупая баба до сих пор висела на моей руке, истошно причитая и зовя своего Петю, вместо того, что бы бежать к выходу. Я не мог вырваться из её цепкой хватки и тащил к двери её тушу.
Внезапно женщина остановилась, словно стала десятитонной бетонной глыбой. Меня дёрнуло назад. Я обложил её матом и в сотый раз попробовал вырваться. Тусклый свет прямоугольника окна освятил бледное лицо, и огромные, расширенные от ужаса глаза. Очертания её фигуры взмыли в воздух, оторвавшись от пола на добрых полтора метра, и резко сгинули в глубине тёмного зала. Спустя секунду раздался грохот опрокидываемых столов и глухой хруст костей.
Меня чуть не сорвало с места следом за ней, но моя рука всё-таки выскользнула из её мёртвой хватки. В плече раздалась резкая боль, но я практически не обратил на неё внимания. "Беги!!! Беги!!!" – продолжал кричать голос в моей голове.
Рука безвольно повисла вдоль тела. Я хотел было рвануть с места, но запнулся обо что-то на полу. Меня качнуло вперёд, и я со всей силы стал перебирать ногами, чтобы не упасть. На какую-то секунду зрение вырвало из окружающей картины еле различимые очертания мужских ног, торчащих в контуре света оконного проёма. Из-под брюк вытекало тёмное пятно. Пятки ботинок била мелкая дрожь, словно они до сих пор хотели пуститься в пляс.
Безумие происходящего окончательно отключило мой мозг. Я почти добрался до двери, когда чернота рядом со мной пришла в движение и замерла в полный рост в метре от меня.
- Да что ты такое?! - истерично завизжал кто-то сорванным голосом. И этот кто-то был я.
Рядом стоял человек, казалось, сотканный из ночных сумерек. Широкие плечи. Нереальной длины руки и огромные ладони. Длинные пальцы, больше похожие на когти… Всё его тело словно шевелилось само по себе, как будто было покрыто шерстью, развивающейся от порывов ветра. Или это просто рябило в выпученных до боли глазах. Чернота глазниц и вытянутое вниз нечто, что должно быть лицом.
Я был ничтожной тварью на его фоне. Первородный ужас, животный страх перед чем-то неведомым полностью сковали меня. Я хотел было закричать, но ничего не вышло.
Человек-тьма резко открыл пасть, и меня оглушил его истошный визг. Обе руки метнулись ко мне, быстрее, чем я успел бы моргнуть, и с легкостью оторвали от земли.