По возвращении в Петербург я переехала в бабушкину квартиру, которую мама этот год сдавала. Борис Петрович из своей коммуналки перебрался к маме. Мы с ним стали работать вместе и с каждым днем доверяли друг другу все больше и больше. Мы уважали друг друга, мы любили друг друга, как родственники. Я знала, что могу на него положиться.
Борис Петрович набрал штат помощников. Кто-то работал постоянно, кто-то выполнял разовые поручения. Помощники были и из органов (как действующие, так и бывшие сотрудники), и с другой стороны закона. Эти люди знали Бориса Петровича и знали его репутацию, и были готовы на него работать. Да и швейцарская зарплата выглядела очень привлекательно.
Возглавлял нашу контору русский ушлый адвокат, который несколько раз прилетал в Швейцарию, а потом организовывал работу в России, учитывая русскую специфику. У него тоже имелись свои помощники. Сам он мог объясниться на английском языке.
В мои задачи входил постоянный контакт со швейцарским офисом. Я доводила до сведения сотрудников русского офиса новые поручения, переводила и отправляла в Швейцарию отчеты, общалась с представителями других иностранных фирм, которые пользовались нашими услугами, и иногда выполняла конфиденциальные поручения в России. Также одним из моих больших плюсов было знакомство с девочками и мальчиками из «высшего общества», которые обучались в Швейцарии в одно время со мной. Все они ходили в кафе, в котором я работала, и я также подрабатывала там передаточным звеном. Через меня назначались свидания и передавались записки.
А через четыре года после моего возвращения из Швейцарии начался мой роман со Стасом Верещагиным…
Зря? Не знаю. Это не было поручением, это не было даже просьбой. Борис Петрович никогда не просил и – уверена – никогда не попросит меня ни с кем переспать ради дела. Я сама хотела романа со Стасом. В Швейцарии он был другим, но потом успел поучиться в какой-то американской школе экономики, возмужал, изменился…
В общем, мы случайно встретились, все случилось и продолжалось чуть больше года.
Но теперь он решил жениться на Катерине. То есть явно решили за него. И за нее.
Глава 3
– Я знаю, что у тебя вчера вечером был Стас, – объявил Борис Петрович, который с самого начала не одобрял эти отношения, считая, что Верещагин для меня – не пара, и совсем не потому, что мы из разных социальных слоев, как думала Маргарита Станиславовна.
Я молча ждала продолжения. Мама и Борис Петрович не лезли в мою личную жизнь, но обычно высказывали свое мнение о моих знакомых. Мне никогда не запрещали с кем-то дружить, мне даже советов не давали. Борис Петрович просто констатировал факт: от этого можно ждать того-то и того-то, а эта выкинет то и то. Обычно он оказывался прав.
Насчет Стаса мама сразу сказала: подкаблучник. Стас часто ссылался на свою маму, хотя всячески старался сбежать из-под ее влияния. Не получалось. Думаю, не получится никогда. Борис Петрович сказал, что без сильной бабы Стас пропадет, поэтому инстинктивно тянется ко мне. Но мне совсем не нужно вытирать ему сопли и вообще взваливать на себя груз, который должен нести на своих плечах наследник «Ювелирного дома Верещагиных».
– И он не сможет тебя оценить, Полина, – говорил отчим. – А тебе нужно поднимать самооценку! С Верещагиным же у тебя могут развиться ненужные комплексы.
Я не потеряла голову со Стасом. Я не влюбилась в него безумно. Мне просто нравилось проводить с ним время, он оказался хорошим любовником, веселым молодым парнем, с которым я отдыхала от безумной работы. Наше общение портила только его мама, но мы вскоре перестали посещать квартиру и загородный особняк Верещагиных.
А теперь мне было обидно. Оказалось ущемлено мое женское самолюбие. Хотела бы я стать женой младшего Верещагина? Нет. Но какой женщине будет приятно, если ей предпочтут другую? Отставку получать всегда тяжело. И ни один подарок ее не скрасит.
Не могу сказать, что чувствовала себя униженной и оплеванной. Нет. Стас меня никогда не унижал. Я не хотела бы оказаться на месте Катерины. Просто было жаль, что я потратила год своей жизни на Стаса, оказавшегося слабаком. Хотя я ведь с самого начала знала, что он собой представляет. Я сама виновата. Я плыла по течению, развлекалась, тешила плоть… Появился Стас, проявил интерес, я подумала: «Почему бы и нет?» Другой мужчина, наверное, был бы не лучше и не хуже. Стас был моим мужчиной на этом жизненном этапе. Но этот этап теперь закончился.