— Раз, два, три…
— Хватит, бесенок. — смущенная Настя попыталась отбросить руку сестры.
— Терпи, раз такая старая, мне еще долго.
Тетя улыбнулась.
— Ух, запыхалась, это же надо столько лет прожить, жуть! Я наверно не доживу! — не унималась малая, — Слушайте, работают все радиостанции страны, объявляется важное правительственное сообщение! За образцовое поведение и преданность своей семье, именинница награждается недельной поездкой в Париж! Я еду, как сопровождающая, чтобы ни один француз не смог отбить у меня красавицу-сестру!
Настя чуть не съехала со стула. Даже поперхнулась куском торта.
— Возьми воды. — тетя обеспокоено посмотрела на племянницу.
— Все в порядке мама, я просто от счастья. Сестричка, а как тебе удалось? Откуда? Дядя один мне дал, ну ты же знаешь, что я звезда стриптиз клуба!
— Настя рассмеялась:
— Брось чепуху молоть, рассказывай, как на духу, а то… — oна изобразила в воздухе удушающее движение руками.
— Хватит бесится, девочки, расскажи, Марийка, как тебе достались путевки?
Два конверта, украшенные печатями турагентства, наконец, попали в руки именинницы, она их раскрыла и три женские головы склонились над несколькими волшебными листиками, обещавшими массу удовольствий. Марианка была та еще фантазерка. Она имела светлую голову, хорошо училась в школе и, несмотря на свое странное поведение, тщательно скрываемое от тети, активно по вечерам работала в общественном клубе помощи нуждающимся (помощь разным старушкам одиноким и старичкам, ну современные тимуровцы).
— Меня премировали путевками за активную работу. Повезло. Спонсором у нас один финансовый магнат. Он вроде, как меценат и денежный «донор». Дело в том, что за его одинокой мамой мы тоже бегаем, помогаем. Так что деньги он нам исправно выделяет и изредка путевки. Славик с сестрой Светой, например, поедет в Испанию. Мне Испанию тоже предлагали, но я выбрала Париж-ж-ж-ж!
Девочка вскочила, как ошпаренная, и стала имитировать полет пчелы.
— Какая ты у нас умница! — тетя с теплотой посмотрела на племянницу и погладила ее по голове.
— Мама, я уже не ребенок, вырвалась Марийка. Сегодня она чувствовала себя королевой.
Красота, аж дух захватывает. Стрелочки Елисейских полей, расположившихся где-то внизу и плывущий по ним поток машин где-то копошащихся в глубине пространства. Сиренево-синий, переходящий в черноту воздух и отдаленные комарики летящих самолетов. Там, где-то под ногами Лувр со спящими шедеврами и начинающаяся ночная жизнь большого города под гордым именем Париж. Настя с восторгом смотрела вокруг себя, ей хотелось птицей вспорхнуть полететь, чтобы самой влиться в пиршество этих красок и ощущений.
— Нравится?
— Да! Я потрясена.
— А что больше всего вас сегодня впечатлило?
— Знаете, трудно сказать. Да просто даже побродить по улицам такого города одно удовольствие и парижане такие милые люди. Стоит остановиться и посмотреть кому-то вслед — поворачиваются и искренне улыбаются. А эти чудненькие декоративные балкончики для голубей! Я просто от них в восторге!
— Почему же для голубей, это часть архитектурного обрамления.
Вдруг до Насти дошло, что она говорит с незнакомым человеком и он говорит с ней не по-французски, а по-русски.
— Вы откуда? — девушка боялась повернуть голову. Она и так, как ей казалось, парила над ночным городом, а вообще-то она — трусиха. Повернуть голову! Ни за что, она мертвой хваткой вцепилась в перила ограждения смотровой площадки.
Потом неожиданно она ощутила руку на своей талии. Незнакомец ее приобнял. «Боже, что он себе позволяет?». Тревожные предчувствия ударили в сознание.
— Молодой человек произнес:
— Кажется вы испугались, я решил поддержать вас, вы ведь боитеcь высоты, не так ли?
— Да, честно призналась Настя и тут же подумала: «Боже, это он! Если есть чудеса на белом свете, то одно из них случилось только что. Он даже не видел моего лица, не знает кто я».
Настя неожиданно для себя сказала, словно обращаясь в пространство:
— Максим? — последовало молчание, потом она услышала:
— Да, это я.
— Максик, я не дурочка какая-нибудь, я начинаю догадываться, что вы c сестрой-хитрюгой разыграли меня.
Это вы достали путевки?
— Да. Молчите. Давайте лучше полюбуемся прекрасным видом, вернее вы любуйтесь, а я буду любоваться вами.
— Макс, зачем вы так? Что вам от меня нужно? Поймите, я…
Настя заставила себя повернуть лицо и тут же была наказана за это страстным взглядом, который молил ее, призывал к чему-то.