И стал Максим жить вдвоем с маленькой шестилетней девочкой. Он нанял женщину, которая присматривала в течение для за малышкой. Она ее кормила завтраком, отводила в школу, встречала, кормила обедом, помогала делать уроки. А вечером, когда Максим приходил домой, давала ему полный отчет, а он с ней расплачивался за работу. С Настей Максим-Игнат виделся урывками. Она уже не составляла главное в его жизни. Все чувства постепенно улеглись, все вошло в какой-то жизненный ритм. Раз в неделю он приезжал к ней домой и они, словно старательные ученики урок, повторяли все, что умели делать вдвоем, но это уже были осколки того чувства, которое испытывали друг к другу. Видимо их любовь питалась остротой ощущений, тревогой и напряженными ситуациями. А когда всего этого не стало, их любовь стала медленно умирать, как отмирают у больного проказой нос, уши, пальцы. И в один прекрасный день, когда Максим не пришел, Настя даже этого не заметила. Остроту их любви подпитывала и ненависть, а когда ненависти не стало, затихла обоюдная вина друг перед другом, то не стало и любви. Часто за любовь мы принимаем фикцию. А ее-то нет, есть только обстоятельства, которые держат людей на цепи страха. А еще тщеславие. Никогда не хвастайтесь перед другом, что вы что бы то ни стала добьетесь расположения той или иной женщины, не делайте из своей жизни тотализатор. Сегодня вы ударите по рукам, заключив пари, а завтра жизнь в отместку свернет вам шею. Дни шли за днями, все вертелось одинакого, как по одной и той же колее, шли дни, ночи, годы. Однажды, когда ей уже было 12 лет, Вероника позвонила папе домой.
7