«!ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ!» — призывно алели крупные буквы на конверте. Они растянулись на всю ширину, в странном обрамлении двух восклицательных знаков. Видимо, чтобы точно обратить на себя внимание.
Я хмыкнула, вертя в руках конверт. Похоже, его бросили в мой почтовый ящик по ошибке. Адрес не был указан — ни на лицевой, ни на обратной стороне. Вообще никаких надписей, кроме этой, беззастенчивой. Минуту я раздумывала, поискать ли настоящего адресата, но любопытство пересилило, и я открыла конверт.
Внутри оказался пожелтевший лист бумаги, так, словно он пролежал пару десятков лет, зажатый между страницами книги. А на нем готическим шрифтом напечатано:
«Эвелина, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Жду тебя сегодня в полночь на Вокзале. Стрелка укажет путь. Марк»
А, ну все понятно. Опять шуточки этого психа. Марк — мой однокурсник. Странноватый парень в невыразительной одежде, с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами. Он нечасто появлялся на занятиях, почти ни с кем не общался, бродя серой тенью по аллеям парка, окружавшего университет. Временами я ловила на себе его томные взгляды, а однажды он мне написал в контакте: «Найди меня на границе тени и света вокзальных фонарей». Я тогда ответила: «Не знаю насчет тени и света, но фонарь готова поставить тебе под глазом прямо сейчас». Марк написал: «струсила», и поставил большой хохочущий смайл.
Это такое приглашение на свидание — на вокзал? Рита, моя подруга, говорила, что частенько там видит Марка. Мы в шутку предположили, уж не попрошайничает ли он по электричкам.
Сегодняшняя записка — это вообще апогей. А что, я ведь могу и прийти, благо мне тут две остановки на трамвае! Думает, я робкого десятка? Посмотрим, как будет говорить мне в лицо свои шуточки. А то вот так писать втихомолку может каждый. Пора уже поставить его на место.
Я усмехнулась и смяла бумажку. Лифт поднял меня на седьмой этаж. Когда я взялась за дверную ручку своей квартиры, внезапно обнаружила, что дверь не заперта. Меня уколола тревога. Из квартиры не доносилось ни звука. Я невольно напряглась и взмокла. Осторожно толкнув дверь, заглянула внутрь. Темнота поглотила все краски и силуэты. Моя рука потянулась к выключателю в коридоре, щелкнула по нему, но свет не появился. Я тихо выругалась, нащупывая в кармане смартфон, чтобы включить фонарик. В этот момент во тьме что-то загудело, а затем раздался выстрел. Я закричала, падая на пол и закрывая голову, и тут в комнате вспыхнул свет.
Мне, едва не поседевшей от ужаса, понадобилось несколько минут, чтобы все понять. Темнота в квартире из-за того, что жалюзи плотно закрыты, да и на улице вечернее время. Когда я стучала пальцами по смартфону, вместо фонарика случайно запустила мобильную экшн-игру, где при входе раздается звук выстрела. У меня, к тому же, на полной громкости и на вибрации телефон. От крика включился ночник в комнате рядом — он срабатывал при резких звуках и колебании воздуха. А в коридоре свет не зажигался, потому что утром тут лампочка перегорела. Вот и все. Напрасно моя фантазия вспыхнула, рисуя жуткие картины из фильма ужасов.
Оставалось неясным только, почему дверь не заперта. Я внимательно осмотрела замок. Никаких следов взлома. Неужели забыла закрыть? Что-то я не замечала за собой провалов в памяти. Может, замок барахлит? Я проверила несколько раз, вроде бы исправно. В квартире все вещи были на месте, ничего не пропало.
Значит, все-таки забыла закрыть.
— Фу-ух, вот это стресс!
Я скинула рюкзак с плеч и побежала в душ — снимать напряжение. Потом меня ждали вкусные гренки, фруктовый десерт и чай с мятой. Я так расслабилась и разомлела, что совершенно перехотела ехать на вокзал. Ну его, Марка этого. Что возьмешь с ненормального.
Устроившись поудобнее в любимом кресле, я листала новости в соцсетях. Между делом, написала Марку сообщение, чтобы он прекратил свои шуточки. Правда, его не было онлайн несколько дней. Ну, ничего, зайдет — почитает. Часы показали около одиннадцати, когда в ящике письменного стола что-то завибрировало. Я от неожиданности вздрогнула, видимо, сказался недавний испуг. Что там такое? Подошла к столу, с опаской открыла ящик. Моим глазам предстал круглый предмет, размером с пудреницу, лежащий среди тетрадей, карандашей. Он был позолоченным, инкрустированным голубыми драгоценными камнями. Именно от этого предмета исходила вибрация. Я недоуменно взяла его в руки, повертела. Палец нащупал небольшой выступ, нажал на него, и предмет открылся. Это оказался компас. Пока я размышляла, откуда он тут взялся, стрелка озарилась голубоватым сиянием и передвинулась, указывая в сторону коридора. Все это походило на какой-то сюр. «Стрелка укажет путь» — так говорилось в записке. Марк, что ли, подкинул мне компас? Но каким образом? Я вспомнила про незапертую дверь и нахмурилась. Похоже, кое с кем придется разобраться.