Я взяла телефон и позвонила брату.
— Привет, Антон. Можешь побыть сейчас в моей квартире? А то я сегодня вернулась с учебы — а дверь не заперта. Может, конечно, утром забыла закрыть, но лучше перестраховаться. Мне тут отойти ненадолго надо. Нет, все нормально, вещи на месте. Ага, жду.
Антон жил в соседнем подъезде, ему несложно подойти. Я быстро натянула джинсы и красную футболку.
Досмотрим шоу до конца.
Часы на главном здании вокзала показывали без десяти двенадцать. Как я и думала, компас привел меня сюда, указав вначале на остановку, а затем на подъезжающий трамвай, который и доставил меня к вокзалу. Стрелка перестала мерцать. Я прошлась около главного здания, заглянула внутрь. Среди немногочисленных людей Марка не было. Разыграть он меня, что ли, решил? Искать его по всем путям и переходам не было желания.
Вдруг компас вновь гулко завибрировал в моих руках. Стрелка оживилась, начала светиться. Вот что значит — современные технологии! Непонятно лишь, каким образом подсветка и вибрация приходят в действие. И как удалось его запрограммировать на то, чтобы он указывал конкретный маршрут. Я не заметила нигде выемку с батарейками, да и вообще компас казался механическим, старинным. Видимо, его создатели поработали на славу. Мерцая, стрелка указала на север. Я бросила взгляд на вокзальные часы и увидела, что они показывают полночь. Перестав искать во всем логику, я пошла вперед, сквозь полумрак, освещаемый лишь фонарями, держа перед собой компас. Так и шла, пока не уперлась в каменную стену, окружавшую здание вокзала. Стрелка замерла и замигала. И что дальше? Здесь никого нет, лишь одиноко светят несколько фонарей. Стрелка продолжала настойчиво мигать. Я недоуменно осмотрелась, подошла к самой стене. В одном из кирпичей обнаружилось небольшое углубление, где что-то лежало. Я пригляделась: это была маленькая красная коробочка в виде сердечка. Сама не зная зачем, я протянула руку и взяла ее. Пальцы нащупали приятную бархатную обивку. Внутри коробки оказалось золотое кольцо с крупным фиолетовым камнем и записка: "Для Эвелины, моей невесты".
— Дурак, — бросила я сквозь зубы, захлопнула коробку и потянулась, чтобы положить ее обратно. В этот момент меня окутала вязкая тьма.
Пребывая словно в вакууме из темноты и тишины, я не знала, сколько прошло времени. Вдруг тьма чуть расступилась, хоть и не исчезла полностью. Я увидела ночной вокзал, освещенный лишь несколькими тусклыми фонарями. Но это был не вокзал моего города. Он вообще казался заброшенным — на площади перед путями было свалено много разных предметов. Мебель, детская лошадь-качалка, кувшины, граммофон, плетеные корзины, разбросанные бумаги… Откуда тут все это? И вообще… где я?!
Мои руки все еще держали компас и коробочку с кольцом. Машинально я убрала все это в карман и достала смартфон, чтобы по навигатору определить, где сейчас нахожусь. Но, оказалось, здесь совершенно не работала сеть! Что за шутки вообще?! Я прошлась вдоль заставленной площади. Такое чувство, что из вокзала сделали склад ненужных вещей. Мне на глаза попалось старинное трюмо, в котором я увидела свое блеклое отражение. Лицо испуганное, светлые волосы растрепались. Какая уж тут свадьба с такой рожей!
Вдруг из завалов порхнула тень, я подскочила и закричала. Тень приземлилась на спинку кресла, и я увидела, что это крупный попугай с зеленым оперением. Он поглядел на меня хитрым черным глазом и проговорил:
— Добро пожаловать в Город Теней, Эвелина! — Голос у него оказался скрипучим, хрипловатым. — Твой будущий супруг уже ждет.
Я даже не знала, что ошарашило меня больше: тот факт, что попугай осмысленно разговаривает или его слова. Причем, было четко понятно, что банальное оправдание "это сон" здесь не пройдет. Я осознавала, что все происходит совершенно наяву.
— К-кто ты?
— Твой проводник, — с готовностью отозвался попугай. — Не тот Проводник, что обычно встречает тут новоприбывших, но твой, личный.
Я все еще стояла и хлопала глазами.
— Куда я попала?
— В Город Теней.
— А подробнее?
— Боюсь, на подробности у нас сейчас нет времени, — нетерпеливо заёрзал попугай, оглянувшись куда-то.
— Как я здесь оказалась?
— В полночь миры пересекаются. Главное — найти нужное место, где грань тонка.
Я нахмурилась и строго посмотрела на птицу.
— Компас, кольцо… Это Марк все устроил? Он что, колдун какой-то?!