Видимо, «приоритет» прозвучал убедительно.
— Ладно. Давай, знаешь, высадим один камень, чтобы просто посмотреть. Всего один, вот этот, самый маленький…
Два раза, только два раза они успели ковырнуть нишу ломом.
— Эй, что вы делаете? — закричал Игорь, работавший неподалеку вместе с Дэвикой.
И тут ухнуло. Огромный пласт земли, щебня, камней тяжко осел в раскоп, и Игорь едва успел выдернуть из-под него Дэвику. Мгновенно стало темно и невыносимо душно. Их зажало в щели в самом углу раскопа. Сверху оседал грунт. Дэвика тонко вскрикнула. Где-то в стороне стонал один из виновников.
Игорь уперся ногами в подвернувшуюся доску, а руками пытался удержать сползающий на них брезент, одним краем попавший под завал. Дэвика прижалась к нему. Сыпались камни, земля. Пыль забивала глаза, рот. Брезент оседал. Где-то наверху кричали, бегали.
Сколько времени они стояли так? Над головой лязгали лопаты, доносились голоса, а камни все сыпались, шли на них, и они уже по пояс были погребены, и только небольшое пространство над головой позволяло дышать. Тот парень все стонал рядом.
Игорь, теряя сознание, стал сползать по стенке. Брезент надвинулся сверху неимоверной тяжестью. Дэвика беззвучно плакала. Две грязные дорожки слез струились по ее щекам. Она упиралась кулачками в доску и плакала. Потом отпустила доску, и та немедленно прижала ее к стене. Дэвика вскрикнула, забилась, теряя разум. Нечеловеческим усилием Игорь отвел доску на несколько сантиметров и, снова почти уплывая в беспамятство от удушья и боли, пробормотал:
— Хеттская… ловушка…
Дэвика стихла, смолкла в беспамятстве в щели между его ногами и руками.
Потом она слышала, как он повторял в полубреду, сгибаясь под оседающим брезентом:
— Ловушка, понимаешь?.. Значит, там… действительно что-то есть…
Тяжелая масса щебня ударила его в голову, и чей-то голос совсем близко произнес:
— Эй, вы живы?
Дэвика молчала. Игорь захрипел.
— Живы! — радостно завопил голос, и тут же на Игоря осела удушающая волна.
Три дня он провалялся в палатке медпункта, сочинив за это время письмо Вике, в котором назначал ей железный и окончательный срок ее приезда. Для Дэвики вызывали «скорую» из Ферганы, но все обошлось легким вывихом. Тому практиканту, что заявлял о своем приоритете, повезло меньше. С многочисленными переломами его увезли в больницу. Второй не пострадал.
Когда Игорь вернулся на раскоп, он узнал, что оказался прав: завал вызвала древняя ловушка по типу тех, что устраивали в своих крепостях хетты. За прошедшие века она, конечно, повредилась, но шахта, пробитая когда-то в скальном теле горы, продолжала исправно подавать со склонов мелкие камни и земляную осыпь, которые едва и не захоронили всех, кто был на дне раскопа.
А за ловушкой действительно оказалось захоронение. Правда, оно было давно разграблено неизвестными гробокопателями, пробившими узкий лаз с другой стороны, но по некоторым сохранившимся деталям одежды, оружия и украшений можно было предположить, что это был согдийский князь. Когда Игорю показали полуистлевший лоскут одежды, он вздрогнул: это явно была часть того охряно-желтого камзола, который на древней фреске красовался на плечах князя, сопровождаемого юной красавицей…
И еще один славный день случился у Игоря в тот сезон в Кок-Янгаке.
С утра он мылся, брился и одевался в своей палатке часа два. Когда он вышел в костюме, при галстуке и с букетом собранных на заре на горном склоне цветов, кто-то из археологов, попавшийся навстречу, прямо ахнул:
— Ну и ну! Что это с тобой, Игорь?
— День такой, — смущаясь, отвечал он.
— Какой?
— Да вот… невеста должна приехать.
— A-а… Ну тогда заглядывайте вечером к нам.
— Спасибо.
Он стоял на автобусной станции с букетом в руках и ждал. Когда последний пассажир вышел из очередного междугородного «Икаруса», Игорь отвернулся и отошел. По-прежнему стояла жара. Букет увядал. Игорь ослабил узел галстука.
— Товарищ Сабашников, — раздалось сзади.
Он обернулся. Это была Дэвика. Одна рука у нее еще была на перевязи.
— Не нужно ждать, — волнуясь, сказала она. — Она не придет.
— Кто она? — растерянно спросил он.
— Виктория. Вика.
— Откуда ты знаешь?
— Я сегодня телефонила Ташкент, на кафедра. По вопрос мой практикум… И там девушка мне сказала…
Игорь изменился в лице:
— Что случилось? Она жива?
— О да, очень живая, — заторопилась Дэвика. — Но она не придет. Совсем не придет.