Следующей задачей было найти священника-пурета[12], достаточно близорукого, чтобы в Игоре Сабашникове с тикой на лбу безоговорочно признать природного индуиста и совершить над ним с Дэвикой все необходимые обряды. Эта задача представилась совершенно неразрешимой, все приуныли, и дело, казалось, заходит в полный тупик, как вдруг доктор Бехал негромко и скромно объявил, что он хотя и не близорук, но вообще-то настоящий высокородный брахман по крови, а по предкам — священнослужитель, носит на плече священный шнур и имеет полное право совершать некоторые обряды. Это заявление вызвало бурю: все окружили Бехала, наперебой трясли его руку и даже хотели качать, но он отклонил это предложение, заявив, что предпочел бы наличные, но знает скупость современных молодоженов и, так и быть, ограничится тем, что поцелует невесту в щечку.
Само торжество решили проводить, как и положено, по месту жительства невесты, в университетском кампусе, на лужайке возле женского общежития. «Гималайского тигра» или, точнее, тигрицу, от которой скрыть происходящее было, конечно, нельзя, собирались известить в последний момент. Однако она могла и сама как-нибудь все узнать и, возникнув, разрушить, потому все приготовления велись в лихорадочном темпе. Несмотря на это, все было готово в срок: и парусиновый тент над травяным газоном, и священная беседка мандап, и ритуальный костер, и специальные цветочные гирлянды, и листья тулси[13], и благовония для обрядов, и свадебные одежды, и подарки, и, конечно, свадебный стол, и прочее. Это оказалось возможным только благодаря несметному количеству друзей Шармы и Энгельбаха, которые откликнулись на их призыв с вдохновенным энтузиазмом.
Впрочем, решающую роль играл, конечно, гонорар, полученный Игорем за Будду. Не будь гонорара, не спас бы и энтузиазм.
Поэтому можно было смело сказать, что Игоря и Дэвику женил сам Гаутама Будда Просветленный.
В назначенный час у общежития появилась шумная процессия. Впереди под огромным зонтом, который нес специально нанятый человек, шел Игорь, накануне выписавшийся из госпиталя. Он был в непальском топи и золоченом халате и чувствовал себя в таком виде под этим торжественным зонтом-балдахином довольно неуютно, чтобы не сказать, глупо, но терпел. За Игорем с музыкой, звоном, криками и прибаутками тянулась толпа гостей. Процессия вошла в общежитие и, сосредоточившись в молельном зале, приступила к первому главному обряду — омовению ног жениху и невесте.
Дэвика была разряжена и убрана, как королева, это постарались ее подруги. Игорь не сразу и узнал свою бывшую практикантку в статной, волоокой, скромно опустившей длинные ресницы красавице в красном сари с золотой нитью. Она только раз вскинула на него глаза, и он увидел, что они сияют счастьем.
Свадьба разворачивалась по всем канонам. Игорю и Дэвике омывали ноги, ибо в этот день над ними совершалось божественное таинство, и посему они ненадолго становились воплощениями бога Вишну и его супруги прекрасной Лакшми.
Эта часть обряда особенно смущала Игоря, он всячески пытался избежать ее, но пришлось и тут покориться: Энгельбах безапелляционно заявил ему, что почувствовать себя на мгновение богом Вишну есть мечта каждого истинного востоковеда и если Игорь отказывается, то он, Энгельбах, готов заменить его и в этом обряде и во всех последующих, включая брачную ночь.
Затем Бехал под звук мантр ставил на их лбы большие тики. Затем он же повел их в священную беседку и, усадив там друг подле друга, прочел над ними еще кучу молитв, священнодействуя с гирляндами, лепестками, листьями и благовониями. Затем они пошли вокруг костра, и огонь стал великим и верным свидетелем, что союз этот заключается навечно…
Свадьба шла своим чередом. Гости уже поглядывали на накрытые под тентом столы и довольно громко обсуждали жениха и невесту. Особенно старались женщины. Игоря они в основном одобрили, только дружно сетовали, что он непозволительно худой. По здешним представлениям, настоящий мужчина так же, как и настоящая женщина, начинается с округлого живота, на котором должно быть не меньше трех складок. Таких достоинств у Игоря отродясь не водилось, поэтому женская часть свадьбы живо обсуждала проблему, чем Дэвике придется его кормить, чтобы сделать похожим на человека.