– Ты лурикан.
Она издевалась надо мной?! Так называют фотографов, промышляющих порнографией. Вот сучка. Я нехотя приподнялся и влепил ей пощечину. Сам не люблю радикальных методов, но надо. Можно долго объяснять, доказывать и убеждать, чертить схемы, ей по барабану. Пройдут годы, а то и жизнь, причем напрасно. А тут один миг, и девушка приземлилась. Остатки шампанского выплеснулись на кровать, соломинка улетела на пол, но бокал не выпустила. Ого! Побелевшие пальчики сжимали кровавым маникюром запотевшее стекло, глаза сверкали, зверек разгневался? Я принял исходное положение, взял сигарету и, холодно глядя сквозь ее пылающее, как пожарная машина, лицо, проинформировал:
– Еще раз так пошутишь, уйдешь хромой, кривой и беззубой.
Спрашивать, поняла или нет, не стал. Лишние вопросы мешают, подумает, что раскаиваюсь. Она справилась, поставила на поднос пустой бокал, взяла зажигалку, в руке вспыхнул огонек, приблизился к моему лицу. Не дура, это хорошо! Я прикурил.
– Спасибо, – это она сказала, благодарила за воспитание. Черт!
Она мне нравилась. Таких женщин не бывает. Не верю. Слишком умна. Или шампанское легло на старые дрожжи и закипело в мозгах. Мечты сбываются внезапно. В знак примирения я сам налил ей шампанское. Для приличия мы помолчали, прислушиваясь к джазовой импровизации, бьющейся в припадке синкопированного ритма. Наконец, саксофон угомонился, я поинтересовался:
– Кто тебе про меня рассказывал?
– Сима, которая Монро.
Точно. Была такая блондинка, вылитая Мерлин Монро. Клиенты от нее балдели, только она была бестолковая. Кое-что ей показывал, пытался обучить, но не в коня корм. Считала, что ноги раздвинула, и все мужчины счастливы, и платят деньги, зачем что-то выдумывать. Красота товар скоропортящийся, но женщины обнаруживают это слишком поздно, а характер не исправить, вот и получаются стервы с амбициями принцесс. Мужья терпят, куда деваться, носятся лохи со старыми кошелками, как расписными торбами, еще и ревнуют. Оно надо? Ничего путного из нее не вышло, пришлось выдать за капитана очень дальнего плавания. Я же не зверь, бывает. Мужик в рейс, она в бордель, на подработку. Монро было за тридцать, если не сорок, а тут молодая девчонка. Как познакомились? Впрочем, мир тесен.
– Постой-постой, – в голове мелькнула догадка. – А ты случайно не Пума?
– Здравствуйте! – она не обиделась, удивилась. – Я думала, ты вчера это понял, когда ко мне подошел. А я зачем тут стараюсь?
Забавно. Выходит, она еще вчера сообразила, кто я такой, высший пилотаж показывала, значит, хочет со мной работать, я не въехал. Слышал, что девочка шустрая, будто любовница самого Барина, тут бы я остерегся, про него легенды ходят, но никто в глаза не видел. Туфта все это, байки криминального мира. Можно спросить напрямую, но палка о двух концах. Потом разберемся. Пока я размышлял, она встала на кровати, выгнула спинку, по-кошачьи широко зевнула, облизнула губки, потянулась. Кимоно соскользнуло вниз.
– Классный станок, – одобрил я. – Что просишь?
– Твоей заботы.
– А в процентах?
Она переменила позу, и посмотрела сверху-вниз.
– Фи, – она выражала презрение к процентам, и ко мне заодно.
– Мы не сойдемся, – я говорил сухо. – Мне нужна актриса, а не проститутка, и даже не фотомодель. Кривляки без надобности.
– Я буду стараться, – она аккуратно переступила мои ноги, сошла с кровати, завернулась в кимоно, присела рядом. – «Fifty-fifty». Тебя устроит?
– Нет.
– Это почему?
– С проститутками дел не имею. Хочешь зарабатывать телом, флаг тебе в руки и скатертью дорожка, нам не по пути. Приятно было пообщаться.
– Не понимаю, – она хмурила бровки, ждала пояснений.
Так ей все и расскажи.
– Давай по душам, откровенно. Сколько ты зарабатываешь? Без рекламы.
– Сто пятьдесят.
– На ставке, значит. Это плохо, нет стимулов для роста.
– Почему? Премиальные до 30 процентов.
Мне стало смешно. Я сдержал улыбку.
– Еще скажи, клиенты на чай дают.
– Дают.
– Молодец, качественно работаешь, – я разговаривал, сам не понимая зачем. Детский сад какой-то. Мне нужна матерая девочка, хищница. Ремеслу обучить можно, а вот характер, как и мозги, либо есть, либо их нет. – Допустим. А сколько обслужить можешь?
– За смену? От настроения зависит.
– Назови предел.
– Мужиков двадцать запросто делаю! Двадцать пять могу.
– На общак пускали, – я посмотрел на нее с жалостью… и расстроился. Сломанная психика, обидно. Совсем юная девушка. Вот звери, нравы бандитского мира. За чьи-то долги отдувалась. Так и быть, денег дам побольше, старалась все-таки. Она заметила мое разочарование.