========== Действующие лица ==========
Анастасия. Невеста (или её труп, тут смотря с какой стороны глянуть). Вечно молодая, вечно озорная. Романтик в душе, до сих пор верящий в чудеса и любовь до гроба (в её случае — буквально).
Вейн. Счастливый жених. Потасканный жизнью, побитый о рифы океана проблем, но в целом держащийся бодрячком. Пережил кое-какое дерьмо в своей жизни, поэтому свадьба ему уже не страшна.
Белкет. Изначально создавал культ, но что-то пошло не так, и вместо адекватных последователей заполучил кучку сказочных полумёртвых раздолбаев. Немного (много, очень много) зае… кхм, замучился, отчего смотрит на мир с лёгкой тенью уныния и безысходности. Голосами общественности привлечён в качестве священника, благословляющего брак.
Людмила. Держит руку на пульсе (не своём, а многочисленных любовников, конечно), а нос по ветру. Дамочка, у которой давно всё схвачено. Лавирует между потенциально полезными знакомствами, аки наг между рифами. Амбициозная и властолюбивая подружка невесты, которая надеется получить достойную награду за свои старания.
Адар-Малик. Сам в шоке, как он здесь оказался. Самый стойкий гость, который падёт последним. Напившись, имеет склонность дебоширить и лишний раз проверять, уважают ли его в этом месте или нет. Почётный друг жениха и шафер, припарковавший ламассу в неположенном месте.
Закира. Надеется наконец-то устроить свою личную жизнь пока родителям не до неё. Доказывает всем (хотя никто этого не просит), что она уже девочка взрослая и вообще делает, что хочет. Горячая кровь и не менее горячая затрещина тому, кто попытается отвлечь её от жарких поцелуев Ладислава.
Ладислав. Парень, которому уже ничего не страшно в этой жизни. «Гулять так гулять — живём один раз», — его девиз до конца оставшихся дней. Искренне надеется, что эти дни не закончатся на следующее же после свадьбы утро. Стойкий оловянный солдатик, который до сих пор не сбежал. Потенциальный зять молодожёнов, ибо как честный и благородный рыцарь теперь он на Закире может только жениться.
Виктория. Рискует очень сильно подмочить свою репутацию сурового рыцаря смерти. Всю свадьбу бегает от надоедливого ухажёра, который внезапно почувствовал себя слишком смелым. Тот самый гость, на которого все делают ставки — убежит, аль нет. Морально готовит уже разогретую братию к ещё одной свадьбе, под шумок, так сказать. По недвусмысленному поглядыванию на архонта эта перспектива перестаёт быть такой призрачной.
Валерио. Хороший тамада, и конкурсы интересные. Окрылённый любовью и верой в свою неотразимость. Основательно берёт быка за рога, но что-то явно идёт не так, и за рога берётся почему-то Джованни, а в драку лезет Чарна, пока Виктория профессионально делает ноги.
Джованни. Очень долго и усердно добивался расположения Овидио, но пришла старшая сестра и всё испортила. В вечной депрессии и непомерных амбициях, ищет того, кто готов выслушать его нытьё и обеспечить насыщенную жизнь. Тот самый гость, который напившись, начнёт грузить всех своими проблемами.
Чарна. Точит зуб на Людмилу и молится на Зенду. Пришла на праздник только потому, что и Зенда пошла на него. Напившись, плачет горькими слезами, что любая банши обзавидуется. Имеет склонность петь, не попадая в ноты, о несправедливости в отношении своей богини, параллельно с этим восхваляя её. Гость, который обязательно замутит драку с тамадой, ибо «лишь одна женщина во всём Асхане достойна называться прекраснейшей из прекраснейших».
Зенда. Тот самый гость, который приходит, чтобы испортить всем жизнь и настроение своим недовольством и мрачной аурой. Ложка дёгтя в бочке мёда творящейся (не)молодой семьи. Завидует Анастасии по-чёрному, но в глубине души надеется встретить на свадьбе и свою половинку. Ну, или хотя бы фиал яда Матери Намтару.
Сандро. Тот самый гость, которого не звали, но он пришёл. Собиратель информации и компромата. Мазохист в душе, мечтающий стереть мир к чертям, потому что бывший в итоге женился не на нём, а на Анастасии.
Лукреция. Любимая внуча Загробного Владыки. Не может оставить беспокойного деда без присмотра, ибо иначе чревато последствиями. Ну и как же при этом ещё раз не подпортить жизнь любимому братишке?
Йорген. Сам в шоке, как оказался на закрытой вечеринке только для немёртвых. Собутыльник архонта и его же брат по несчастью. Понимает всё без слов, ибо сам в таком же дерьме сидит. Втайне надеется, что хотя бы здесь беспокойные подопечные во главе с Раилагом его не найдут. Всё в той же тайне надеется, что если они-таки его не найдут, то от горя и безысходности не отправят весь Игг-Шайл к чертям в Шио.
Каспар. Язвенник-трезвенник, которого не берёт даже самая забористая брага. Ум, честь и совесть некромантского общества, а также его память и здравый смысл. Очумелые целительские ручки, способные вылечить всё, даже некромантское похмелье. Ясный ум, который на утро будет помнить всё — собственно, это главная причина, по которой его и зовут на всякие сомнительные мероприятия.
========== Свадьба века ==========
Спасение Матери Намтару от проклятия Загробного Владыки оказалось делом непростым. Закончилось оно, хвала Богине, поражением сил Ордена Пустоты и, как и всё, над чем была власть Асхи, обернулось во благо, заставив Вейна кардинально пересмотреть свою жизнь и былые приоритеты.
В частности, одной из тем, над которой Жнецу Душ пришлось особенно сильно задуматься, стали его отношения с Анастасией. Он едва не потерял её во время чумы; потерял на долгих двадцать лет, пока был в добровольном изгнании. Всё это ему категорически не нравилось, и Жнец Душ решил взять ситуацию в свои руки и кардинально изменить её.
Именно поэтому на следующий же день после возвращения из Мира Духов в Аль-Бетиль Вейн сделал Анастасии предложение руки и сердца.
Иерофант, несмотря на полтора века существования в качестве вампира, вовсе не растеряла юношеской романтичности и идею своего, вообще-то и без того супруга, поддержала с завидной долей энтузиазма.
Уже тогда все поняли, что намечающееся событие будет воистину грандиозным.
Из своей свадьбы иерофант и Жнец Душ не думали делать какое-то масштабное празднество. Поэтому пригласили на неё лишь самых близких, включая призраков давно почивших родственников. Кейт и Вячеслав, призванные заранее, украдкой вытирали невидимые слёзы и поглядывали на младшую дочурку с умилением.
А потом герцогиня решила взять организацию праздника в свои руки.
Местом проведения свадьбы, после долгих споров и пререканий с женихом и, почему-то, Людмилой, было решено оставить Аль-Бетиль. В качестве компромиссного варианта, который устроил всех, оставили многострадальный внутренний двор цитадели, который и без того успел на своём веку повидать немало.
Днём свадьбы был выбран прекрасный, невероятно солнечный день без единого облачка на небе и жарой +40, до которой немёртвым и мёртвым, впрочем, не было никакого дела. Идеальный день для проведения такого знакового события, как бракосочетание.
Гости уже собрались в нижнем храме пред святилищем Матери Намтару, Анастасия вот-вот готова была выйти к жениху, который хмуро поглядывал на невозмутимую фигуру архонта, подозревая, что Ангел Смерти, на самом деле, едва ли был в восторге от выпавшей ему чести. Рядом с ними, переглядываясь мрачными взглядами, стояли Людмила и Адар-Малик, привлечённые в качестве свидетелей.
Всё было готово к самому знаменательному дню не только для Дома Этерна, но и для всех Семи Городов.
Однако… стоит ли говорить, что у некромантов всё не так, как у нормальных людей?
Двери в храм, меж тем, отворились, и в него вошла невеста в сопровождении Закиры, призрака Кейт и Виктории.
Вейн во все глаза смотрел на свою невесту, пока она неспешно плыла к нему, а после, когда Анастасия поднялась на помост, где и расположилась основная компания, замер вместе со всеми в предвкушении.
Архонт прокашлялся, обводя всех присутствующих взглядом. Он приготовил самую незабываемую речь, и пусть хоть какой-то упырь попробует её испортить!..
— Дорогие новобрачные, Вейн и Анастасия! — торжественно начал архонт. — Сегодня наступил самый знаменательный день в вашей нежизни. В нежизни, которая подарила вам самый счастливый миг: первую встречу, которая осенила вас своей божественной дланью и, наконец, подарила будущую семью. А семья, как это известно, самое прекрасное, что может иметь каждый человек. Семья приходит к нам неожиданно и незабываемо, как первая жажда крови у новообращённого вампира, как призрак прекрасной девы, приходящий по ночам к ревнивому любовнику, убившему её, как поцелуй Матери Намтару, получаемый достойнейшим. Семья — это ваш уют в затхлом склепе и счастье адепта, получившего зачёт с первого раза…