— То, что я делаю, не ради денег.
Она поджала губы, и ее взгляд смягчился. Ей хотелось узнать больше, но он чувствовал, что она сдерживается. Ему казалось, что она часто сдерживается по жизни в общении с другими людьми. Ему не терпелось узнать об этом больше. Наверное, в ближайшие дни они проведут много времени вместе и он вытянет из нее несколько признаний.
— Я могу показаться шутником, которому нечего делать, кроме как оказаться в центре внимания, но это мнение общественности, а не реальность. Я полагаю, вы раньше работали со знаменитостями?
— Часто.
— Вы знаете, что у каждого человека два облика: настоящий и для людей.
— Ну да. Я, например, ношу туфли, которые ненавижу. — Она допила коктейль и покопалась в сумочке в поисках бумажника.
— Я угощаю. — Он взмахнул черной банковской картой. — И не спорьте со мной!
Она показала ему пустые руки.
— Как скажете. Спасибо.
— Пожалуйста.
— Я дам вам свой номер. — Она взяла телефон.
Сердце Патрика забилось чаще. Он не ожидал, что на этом ужине они поладят, но не было сомнений, что им обоим понравилась компания друг друга. Он с нетерпением ждал возможности увидеть ее снова.
Он назвал свой номер телефона, и через секунду его мобильный зазвонил. Входящее сообщение от Райли гласило: «Привет!»
Она положила телефон в сумочку и встала.
— Позвоните мне, когда захотите попасть в «Техасский клуб землевладельцев». Охрана там всегда настороже и не подпускает к клубу всякие отбросы.
Отбросы? Он сдержал смешок.
— Я приду в клуб завтра ровно в шесть утра. А сейчас мне пора спать.
— Увидимся в клубе! — произнес он радостнее, чем хотел, потому что уже с нетерпением ждал возможности снова с ней встретиться.
Глава 3
Утро Райли началось в пять часов. Она выпила кофе и выбрала лиловое платье с рюшами на одной стороне и поясом в виде свободного банта. Она сочетала нейтральную одежду с парой туфель на каблуке телесного цвета без ремешков. Она уложила волосы в обычную прическу и заколола их, чтобы защититься от техасских ветров.
Час спустя она вышла из лифта и обнаружила, что Патрик выходит из другого лифта, расположенного прямо напротив нее. Они встретились посередине, не приближаясь друг к другу. Его серые брюки и светло-голубая рубашка с круглым вырезом и короткими рукавами выглядели скорее нарядно, чем повседневно. Цвет красиво оттенял его темные волосы и щетину. Он лениво моргнул и не потрудился скрыть удивление.
— Райли! — Карие глаза Патрика внимательно осмотрели ее наряд, потом он улыбнулся. — Вы потрясающая красавица.
Не привыкшая к обильным комплиментам, она застыла на месте. Она привыкла одеваться так, чтобы сливаться с фоном. Звездами торжеств всегда были жених и невеста.
— Разрешите? — Он поправил сумку для фотоаппарата на плече и потянулся к ее увесистой сумке, наполненной всем, что ей понадобится в течение дня, и даже больше. — Вам не обязательно было искать меня в отеле. Я вызвал машину.
— Я живу в этом отеле.
— Здесь? Я думал, вы поселились в городе.
— Я выросла в Техасе и переехала в Лос-Анджелес после того, как начала свой бизнес.
— Вы живете в Лос-Анджелесе, — произнес он таким тоном, словно ничего иного от нее не ожидал.
— Да. Мои родители живут в Ройяле. Я оставалась у них с марта, организовывая свадьбу. За несколько дней до торжества я предпочитаю быть рядом с местом проведения. Я не могу рисковать и находиться вдали, если что-нибудь случится. — Она наклонила голову. — Например, появится Проказник.
Его усталая улыбка сменилась зевком, который он не скрыл, потому что руки у него были заняты.
— Извините. Я не встаю в такую рань. Я устал.
— Вы привыкнете.
Они вышли наружу — их окутало тепло. Автомобиль стоял у обочины.
— Вот и моя машина, — сказал он.
Райли подумала о том, как он сказал вчера вечером об их партнерстве. О том, как странно это звучало после нескольких месяцев вражды с ним.
— Разве вы не хотите уменьшить свой углеродный след?
Патрик передал свою сумку водителю и держал сумку Райли, ожидая ее ответа.
— Конечно. Почему нет?
Она решила ехать с ним вместе на одной машине. Положив ее сумку в багажник, он открыл Райли дверцу. Она скользнула на заднее сиденье, и он сел рядом с ней. Она вдыхала пряные нотки его одеколона, и у нее кружилась голова.
Как только водитель высадил их у бокового входа в «Техасский клуб землевладельцев» и они взяли свои сумки, Райли воспользовалась карточкой-ключом, чтобы войти в личный офис, который она сняла на неделю.