Моя жизнь принадлежит смерти и уже начался ее обратный отсчет.
Каково это видеть старение и угасание родного человека, ждать, когда настанет его последний час, ожидать его последний вздох?
Невыносимая мука. Боль неизбежности и обреченности. Нет, такой участи я не желала Дамиану. Я знала, как умеют любить грифоны. И уж свадьбы с одним из них точно не будет.
Свадебный обряд подразумевает под собой разделение душ, но не продлевает жизнь смертному существу. Супруги смогут читать все эмоции и чувства друг друга, смогут найти друг друга в любой точке мира. Брак — это зеркальное отражение супругов, одно неделимое целое. Если пара умрет, то вторая половинка от горя сойдет с ума и погибнет следом. Грифоны умеют останавливать свое сердце. Так было в случае с папой, когда мама сначала погибла, а потом вернулась к нему. Они никогда не были женаты, но связь их была настолько сильной и крепкой, что это не помешало отцу запустить свой обратный отсчет.
Не хочу, чтобы и Дамиан подвергся подобному, когда придет мое время умирать. Буду любить его молча на расстоянии и мечтать о том, что все могло бы быть иначе, если бы мой грифон взлетел.
Глава 2
— Какая ты красавица! — восхитилась мама, рассматривая мое пышное бальное платье.
Сегодня очередной бал в Императорском дворце, где моя семья почетные гости. Мама очень близкая подруга принцессы Селесты, а папа главный сыщик нашей Империи, а если точнее, то правая рука Императора Эрланда.
Сегодня в гостях посольство гномов и магов. Опять будут говорить о делах и о подписании важных договоров. Почти все расы в сборе за исключением одной — гарпии. С ними у нас идет холодная война. В прошлом их князь очень сильно испортил отношения и с нами и с магами, поэтому сейчас они сидят в своих горах и никуда не высовываются. Это и к лучшему. Слишком конфликтная, подлая и коварная раса гарпий. С ними лучше вообще не иметь никаких дел.
— Мам, — смутилась я.
Балы я не особенно любила. Слишком скучно и нудно здесь, но положение обязывает. Опять наши первые красавицы будут хвастаться своими нарядами и драгоценностями, а мужчины разбрасываться в ненужных комплиментах. Все это так надоедает.
— Не мамкай! — улыбнулась Владлена Борисовна и застегнула на шее обалденной красоты агатовое колье, состоящее из многочисленных маленьких камешков. — Это семейная реликвия твоего отца, — ответила мама на мой удивленный взгляд.
Красивой никогда себя не считала. У меня обычная внешность: темные длинные волосы, зеленые глаза, худощавое телосложение, невысокая ростом. Серая посредственность, но почему-то все вокруг убеждают меня в обратном, утверждая, что моя утонченность и хрупкость привлекает намного больше, нежели сила и совершенство женщин — грифонов. Я в тайне мечтала, что хоть до метра восьмидесяти дорасту, но нет ростом я вся в маму, вернее выше на пару сантиметров. В свои двадцать чувствую себя недоразвитым ребенком. А еще у меня белоснежная кожа, когда у всех грифонов она смуглая. В общем, я отличаюсь достаточно сильно от своей расы.
Эх, куда бы приткнуть собственные комплексы?
Посмотрела на себя в зеркало. Изумрудное, под цвет глаз платье великолепно подчеркивало сверху все мои изгибы, а к низу спускалось пышной юбкой. Туфельки на небольшом каблучке добавили мне еще пять сантиметров роста. Каракатица и та больше меня. Скривила недовольно рожицу. Черты лица правильные и да соглашусь с мамой — симпатичные, но не более. Я похожа на нее, а она у нас самая настоящая красавица. Не зря папа, как увидел ее, сразу же заграбастал под свое грифоновское крыло.
— А можно я не пойду? — сморщила недовольно носик, умоляюще посмотрев на маму, но она нахмурилась и отрицательно покачала головой.
— Ты же знаешь, как это важно для твоего отца, — проговорила всегда рассудительная мама. — Я тоже не люблю все эти балы, но не могу подвести Аскольда. Мы его семья, его поддержка и всегда должны быть рядом.
— Знаю, — мне уложили волосы в сложную высокую прическу, полностью оголив шею и плечи, выпустив несколько локонов, которые кокетливо спускались на ключицу и спину.
— Ну что девочки готовы? — в покои влетела всегда жизнерадостная принцесса Селеста. — Вау! — воскликнула она, рассматривая нас с мамой. — С каждым годом все краше и краше.