— Так говоришь, будто лично знаешь его, — недовольно проворчал Декран.
— О, я наслышана, об этом подлом лицемере, — закатила глаза. — Все к чему он не прикоснется, тут же уничтожает.
— В его жизни было слишком много предательства, — встал на защиту своего кумира Декран.
— Но это не дает ему никакого права распоряжаться чужими судьбами, — прошипела я.
Если бы мама вовремя не сориентировалась, то сидеть бы ей в гарпиевской клетке. Хорошо, что папа помог, да и Магдалена не осталась в стороне. Вот только у Магды свои счеты с этой сволочью. Он убил собственного ребенка, а мать, близкая подруга Магдалены, практически сестра, от горя покончила собой и прокляла его посмертно. Но недолго он мучился. Всего сто сорок лет в образе зверя пробыл, а потом мама по незнанию помогла ему добраться до Источника и снять с него проклятие. Теперь этот гад живет и процветает у себя в горах.
— А хочешь, я расскажу тебе его историю? — как-то невесело хмыкнул маг. — Никто кроме меня не знает этого, но ты ведь умеешь молчать?
— Он мне не интересен, — отмахнулась я. — Ничего не хочу слышать об этой подлой твари.
— А я все-таки поведаю, — и положив руку на спинку моего стула, стал легонько поглаживать мое плечо. — Жил был себе один наивный гарпий — молодой князь, который брал от этой жизни все, — и так это горько прозвучало, что я невольно поежилась. Почему Декран так защищает Вардека? — Он очень любил женщин, но ни одна надолго так и не задержалась в его постели, пока он не встретил ее.
— Кого? — хрипло спросила я.
— Это была светлая девочка — молодая неопытная, но сильная магичка и звали эту девочку Рената, — что? Он говорит о названой сестре Магдалены? — Она вскружила голову молодому князю. Он не устоял перед ней. О, какой головокружительный роман у них был. Никто не верил в их чувства.
— Разве князь умеет любить кого-то кроме себя? — вот не верю ни единому его слову.
— А то и не совсем любовь была, — хмыкнул маг. — Как оказалось позже. Эта светлая девочка Рената прекрасно практиковалась на любовных зельях и приворотах. Она так преуспела в этом, что князь догадался не сразу. Рената забеременела от него…
— Я знаю эту историю, — Магдалена однажды рассказала мне об этой трагедии. — Он убил собственного ребенка.
— А ты знаешь, что она носила в своей утробе? — мое плечо больно стиснули, отчего я вскрикнула.
— Не что, а младенца — живого, не рожденного человечка, — нахмурилась я.
— А вот здесь начинается самое интересное, — хмыкнул Декран. — Рената была великолепной магессой и перед планируемой ею беременностью провела один занимательный ритуал.
— Что? — об этом я не знала.
— Но и это еще не все, — Декран не церемонясь, пересадил меня на свои колени и в который раз уткнулся носом в мои волосы. — У нее был любовник, другой сильный маг и именно он разработал этот чудовищный план, — что-то от его рассказа у меня мурашки по коже. — Этот маг хотел получить бессмертие. Очень маленький круг существ знает о ритуале, который помогает смертному обрести вечную жизнь, — что? Разве такой ритуал существует? — Но он каким-то образом достал этот ритуал, и для его осуществления требовался ребенок от самого сильного двуипостасного. Тогда они выбрали себе жертву. Именно Вардеку досталась такая честь. Заклинание приворота и ожидаемая беременность. Вот только в чреве Ренаты был не ребенок гарпия. Тот ритуал перед зачатием дал сбой и внутри женщины рос самый настоящий монстр — не человек и не гарпия и он был безумен. Вардек сначала не мог понять, в чем дело, когда пытался дозваться до своего сына. Он радовался своему малышу, но спустя несколько месяцев заметил это отклонение, но сделать уже ничего не мог. Процесс был необратим…
— И тогда он избил Ренату, спровоцировав выкидыш, — закончила я за него.
— О нет, тут Вардек вообще не при чем, — мотнул головой маг, прижимая меня к себе ближе. — Избил ее как раз любовник Ренаты.
— Но почему? — вообще такое в голове не укладывается. Я знала другую сторону истории.
— Любовник тоже почувствовал в чреве монстра, а не маленького гарпия.
— Стоп, — перебила его. — Но ребенок рождается в человеческом обличье и только в десятилетнем возрасте получает вторую ипостась.