— Может ты и права, — задумчиво протянул он.
— Знаешь, не люблю сюрпризы, поэтому расскажи мне о себе, — в этом мире я увидела слишком мало, а мне нужно составить и свое субъективное мнение. Жить то теперь я буду именно здесь.
— Я лучше покажу, — хмыкнул Вардек.
И он показал, а я чуть не завизжала от потрясения. Не каждый день увидишь, как на твоих глазах человеческое тело трансформируется в нечто.
— Что ты такое? — изумленно выдохнула я, рассматривая это чудо природы.
Вардек вытянулся в росте, мышцы вздулись и покрылись сиреневыми наростами. Ранее виденные мною когти тоже присутствовали. На голове прилизанные перья, а изо рта торчат клыки. Широкие ноздри Вардека трепетали, словно принюхиваясь. Сильные ноги выглядели необычно, так как вместо пальцев тоже были удлиненные когти и сейчас они нервно шкрябали по полу. Огромный птичий хвост завершал этот странный облик. Не то птица, не то человек. Вардек был больше чем два метра ростом. Не представляю, как он поместился в этой комнатке. Но поразительным было не это, а огромные сиреневые кожистые крылья за его спиной.
Я поднялась с кровати и осторожно подошла к мужчине. Подсознательно чувствовала, что он не причинит мне вреда. Кожа была твердой, словно камень. Хорошая броня, качественная.
Скольких разных существ я видела в своей жизни, но такого еще никогда. Огромный полузверь — полуптица с разумным взглядом перевернул все мое раннее виденное мировоззрение. В нашей Вселенной никто не мог иметь два облика, а Вардек… он уникален!
— Я гарпия, — скрипуче рычащим голосом ответил Вардек, тряхнув головой. Несколько перьев упало со звоном на пол. Что это? Я присела на корточки, чтобы рассмотреть небольшие камешки сиреневого цвета. Как? Ведь это были перья, а сейчас камешки? Они переливались как самые настоящие драгоценные камни. — Нас не любят за жестокость, но нас отлавливают за нашу уникальность, — я аккуратно подняла с пола пять камешков и неверующе переводила взгляд с Вардека на них. Его перья стали ценным приобретением. Но как такое возможно? Это же ходячий драгоценный рудник! — Ты в руках держишь целое состояние, — фыркнул Вардек. — Можешь оставить себе, — с ленцой протянул он, будто просто мусор мне отдал, а не драгоценности. — Мы не афишируем свое присутствие, иначе будут жертвы, — тут он злорадно хмыкнул. — Не с нашей стороны.
— Обалдеть! — в голове не укладывается. Неужели такое возможно?
— Но так как ты отправляешься со мной, то все равно узнала бы об этом, — Вардек расправил свои потрясающие красивые крылья и легонько подтолкнул меня ими к кровати. Жесткие, как сталь. — Мое племя находится высоко в горах и очень редко мы покидаем родной дом, но мне пришлось, ибо снять проклятье мог только Источник, — тут его глаза сверкнули непонятным блеском. От Вардека сквозила сила и мощь, будто бы он мог горы свернуть одним махом. — Тебе у нас понравится, — миг и мужчина снова вернул свой первоначальный облик.
— Почему же ты не превратился в пустыне? — ведь мог спокойно нас унести.
— Моя магия была нестабильна, — я там ее вообще не заметила. — Трансформация требует полной отдачи сил, а у меня их тогда не было.
Ох, и темнит он. Иначе, почему глазки бегают? Уж в мимике я хорошо разбираюсь. В Элите много разнообразных чувств можно прочесть. И одно из важных и нужных качеств Элиты это обман, а его я вижу невооруженным глазом. Миры может и другие, но вот притворство есть везде. Но раз уж он молчит, настаивать не буду. Мне чужие тайны ни к чему. Со своими бы разобраться. Вреда от него нет, поэтому пока поверим этой сказке. Но все же, почему он бездействовал в пустыне? Маленький шарик огня не в счет.
С самого начала Вардек вызывал у меня подозрения и вот теперь вопрос: стоит ли отправляться с ним в его племя или быть может они все-таки стая? Надеюсь, что моя интуиция просто устала, вот и видит во всем подвох. Он ведь открылся мне, доверился, значит теперь мой черед поверить ему, а расстаться мы всегда успеем.
А еще через два дня мой постельный режим резко прервался. И не то чтобы я любопытная, но злобный смех в соседней комнате и мертвого разбудит.
Была глубокая ночь, поэтому я не понимала, что развеселило Вардека. Он с кем-то общался у себя, но ведь здесь априори постороннего быть не должно.
Накануне он отлучался из трактира, как сказал прощупать почву и узнать, что в мире твориться. Глаза при этом сверкали довольством. Самое странное, что как только мы оказались среди «людей» Вардек изменился — стал надменным и высокомерным с другими обитателями трактира. Он не так прост, как хочет мне показаться. Да, со мной он еще держится, но иногда проскакивают и приказные нотки, что совершенно мне не нравится. В Элите я могла себе позволить пренебрежение, насмешки и презрение к простым смертным, но тот рубеж своей жизни я оставила в прошлом, но как же Вардек напоминает мне себя еще пять лет назад.