В оранжерее мы разделились: пара голубков отправилась к саженцам каких-то цветочков, а я рухнула на лавочку неподалеку. В помещении было тепло, свет проходил через высокие окна, а воздух прогревался еще странными щитами, которые висели у потолка. Пахло травой и цветочной сладостью. Тишину нарушали разговоры и шарканье ног по дорожкам. Кроме нас в оранжерее было всего полдюжины посетителей — работники и студенты. Последние зарисовывали в альбомах растения.
Флоры было немало, со своего места я не видела и большей части. Кроме стеллажей с рассадой, были клумбы с цветами, четкие линии высаженных овощей или фруктов, кусты ярко-синих ягод. Над низкорослыми кустарниками возвышались разномастные деревья — большая часть щеголяла зеленым цветом кроны, но были желтые, багряно-красные и синеватые листья.
Я закрыла глаза: где-то на границе слышимости чирикала какая-то птичка. Заодно так было лучше слышно разговор между моей крестницей и Летто.
— Здесь написано «Кравис звездноцветный»…
— А почему я понимаю, что ты говоришь, но не могу прочесть, что здесь написано? — поинтересовалась Ринка. Я навострила уши и чуть отклонилась назад, чтобы быть ближе к разговаривающим.
— Если тебе так интересно… — с сомнением в голосе произнес Летто, но крестница тут же принялась убеждать его, что ей очень даже интересно и нужно, спать не будет спокойно без объяснений. Я мысленно оценила игру Ринки на четыре из пяти, но на князя она подействовала.
— Все дело в законе ассимиляции: из другого мира можно привести только одного человека. Ведется строгий учет. А переселенец в свою очередь должен быть связан с кем-то из местных жителей, чтобы безболезненно и легко влиться в наш мир. Только так матрица переноса работает без ошибок, и самим мирам мы никакого вреда не наносим. Так все устроено, пойми, — в голосе Летто проявились нотки убедительности. — Именно поэтому так важно, чтобы твоя родственница как можно быстрее покинула нас. Иначе для вас обеих ничем хорошим это не закончится…
— М-мы умрем? — слегка заикаясь, спросила Ринка.
— Да, родная, вы умрете.
— Но почему? А если я останусь одна, то все будет хорошо?
— Потому что она — не ты. Ты — моя суженая. Ты связана со мной. В нашем мире это вполне естественный ход вещей — найти свою половинку. Люди по достижению совершеннолетия, а иногда и раньше, делают магический слепок своей личности. Именно благодаря ему мы находим предназначенных нам людей. Это не просто слова.
— Ужас какой, — задумчиво произнесла Ринка. — А вдруг у тебя нет половинки, или она умерла, то что, оставаться в одиночестве? А еще, я слышала, что я — не первая невеста!
— Так ведь подходящих, прошедших тест на совместимость, может быть несколько, чувства-то никто не отменял, — Летто рассмеялся. — Конечно, сильным магам, особенно связанным с Великими элементалями, сложнее найти свою судьбу. Нелегко, но возможно. Так я нашел тебя! У нас замечательная совместимость!
Я обернулась и увидела, что Летто взял за руки Мелкую и осторожно коснулся губами ее пальцев. Медленно и легко, не обслюнявил, а обозначил прикосновение губ. Мелкая хлопнула пару раз глазами, но рук не вырвала. «Зачаровал», — решила я. Причем не факт, что магия в этом виновата, все-таки за жезл князь не хватался. Просто может же сделать красиво, гад!
— А ты проверял нас, да? — уточнила Ринка.
— Конечно, родная. И имя, и магиеграфию сделал. Совместимость у нас не идеальная, но все потому, что у нас времени не было узнать друг друга. Постепенно мы сможем понимать друг друга лучше. И чувства станут сильнее.
— Мы будем жить долго и счастливо? Просто из-за каких-то графиков? — не унималась Ринка, теперь скорее уж из желания разобраться.
— Ну что ты, это в любом магическом мире знают. Если пара несбалансирована, несовместима, то маги могут и вред друг другу причинить! Я бы ни за что с тобой так не поступил, — он говорил очень убедительно. И, как казалось, честно. Даже у меня в области диафрагмы екнуло, а что уж говорить о Мелкой. Она с таким видом нападения еще не была знакома. Ее одногодки не были князьями, не утаскивали ее в магический мир и не обещали настолько странные и волшебные вещи.