— А я и не собираюсь просить у Вас прощения, потому что меня не за что прощать! Вы напрасно обвиняете Елизавету Ивановну, она ни в чем не виновата… Я был ее женихом, когда Вас и в помине не было. А что касается вымышленного имени, то… зная Вас как человека властного, вспыльчивого и деспотичного, я побоялся назвать свое настоящее имя. К тому же, если помните, я появился здесь не ради удовольствия, а как жертва ограбления… И вернулся я сюда не просто так, князь, а потому, что узнал, что Наташа Маслова — враг Лизе, и враг опасный, поскольку, несмотря на Вашу ярость, Елизавета Ивановна все равно сильней ее.
— Как бы не так! — вскричал Александр и продолжил, уже спокойнее, — Лиза тоже знала меня, и знала, что ложь — это единственное, что я ей не прощу…
— Она дважды хотела рассказать Вам правду, но Вы сами не дали ей сказать! Я просил Кумазиных приехать сюда, но Фредерик сначала отказался, и тогда я решил вернуться сюда снова под именем Ивана Ежова…
— Отлично… — зло ответил князь и посмотрел на Федора, угрожающе сжав кулаки.
— Повторяю, что между мной и Лизой ничего не было, кроме романтической помолвки… я даже не поцеловал ее ни разу… и уж тем более не был ее любовником. Она сказала так, чтобы отмстить за то, что Вы вели себя с ней, как деревенщина, оскорбляли ее, а она этого не заслуживает… Моя любовь к Лизе была светлой и чистой. Я уважал ее, потому что любил, и потому, что она заставляла меня уважать ее.
— Вы не были со мной откровенны, не сказали, что были помолвлены… Лиза всегда лгала мне.
— Не Лиза Вам лгала, а ее маман, и Вам это отлично известно.
— Женщина никогда не скажет, что она была любовницей… тем более такая, как Лиза! — Карелин подошел к двери и громко позвал жену. Лиза гордо вошла в кабинет и холодно взглянула на Александра. В ее лице не было ни кровинки. Она молча ждала, что скажет муж.
— Так правда это, или ложь, что этот человек был твоим любовником? — дрожа от возбуждения, спросил ее Карелин.
— Я уже сказала правду, и поклялась, что раньше солгала тебе, — бесстрастно ответила Лиза. — В моей жизни ты был единственным мужчиной, но это уже неважно. Тогда я сходила с ума и была слепа, потому что ты растоптал мою гордость, купив меня, как крепостную крестьянку. Я ненавидела тебя всей душой, потому и сказала, что Федор был моим любовником.
— Но потом…
— А потом я хотела сказать тебе правду… Но все бесполезно… довольно слов… Ты хотел покончить со всем… так убей нас, если хочешь, но больше я не буду оправдываться, и ты, Федор, тоже не оправдывайся. Уедем отсюда прямо сейчас, прошу тебя.
— А твой сын… — от такого поведения жены Александр растерялся.
— Наш сын, потому что он и твой сын тоже! Ты можешь отрицать правду, которая тебя пугает, ведь то, что ты сделал — чудовищно.
— Но мне нужны доказательства! — сказал Карелин.
— Мне незачем доказывать тебе что-то. Мы будем искать моего сына, а ты можешь делать, что хочешь! Ты обещал вернуть мне его… но я уже не верю тебе и твоим обещаниям! Ты много обещал, но не сдержал слова! — Лиза повернулась и пристально посмотрела на мужа, для которого ее слова снова были пощечинами.
— Но ты должна понять, что я не могу тебе верить, Лиза! — возразил князь. — Ты слишком много лгала мне…
— А расплачиваться за это должен мой сын?.. Да что же ты за человек такой, что глумишься над женщиной? Ты запер ее в комнате, отнял у нее ребенка и отдал его, бог знает кому. — Глаза Лизы неистово сверкали, рыдания подступили к пересохшему горлу, но не пролились слезами. От гнева и тревоги слезы высохли. — Ты можешь не верить мне, мне все равно…
— Это единственное, за что я корю себя, — тихо сказал Александр, — а потому вызволю ребенка из того болота. Я не должен был мстить ему. И еще я подожду, когда рука Лаврецкого заживет. Я поквитаюсь с ним на честной дуэли, чтобы потом не говорили, что я его убил…
— Или я убью Вас, князь. спокойно заметил Лаврецкий. — Я тоже умею держать оружие в руках.
Александр быстро вышел из кабинета, и Федор вышел вслед за ним. Оставшись одна, Лиза без сил рухнула в кресло, придавленная невероятной, невыносимой болью. В кабинет быстро вбежали Надя и Фредерик. Графиня бросилась к подруге и крепко обняла ее, ласково гладя по волосам и бессвязно бормоча слова утешения. Фредерикнервновышагивалпоогромномукабинету.
— Я должна ехать искать сына! — неожиданно сказала Лиза и выпрямилась. — Я буду искать его до последнего вздоха…