— Я ничего не жду, даже твоего раскаяния. Да и напрасно, поскольку я продолжаю презирать тебя — с прежним высокомерием заявил Карелин.
— Мне не в чем раскаиваться, Александр, — Лиза еще сильнее выпрямилась и вздернула подбородок. — Когда-нибудь ты поймешь, что наделал. Презирай меня и дальше… мне все равно… Я тоже ненавижу и презираю тебя… Пока бьется мое сердце, я не забуду, как ты поступил со мной и с ребенком… А теперь убирайся… Между нами все кончено!
— Барыня!.. — робко начал Николашка, поднимаясь с колен.
— Я не барыня тебе, Николай, князь — твой барин! Встань и ступай за ним! — Лиза властно указала на дверь. — И запомни, Александр, нам с сыном ничего не нужно от тебя: ни имени, ни власти, ни богатства. Мой сын, как ты сказал, только мой сын!
Лиза взбежала по ступенькам вверх. С возвращением сына к ней вернулись силы, стойкость, достоинство и гордость. Надя пошла за ней. Александр рванулся, было, зследом, но резко остановился, потому что Фредерик преградил ему дорогу. Карелин поискал глазами Федора Лаврецкого, — ему до безумия хотелось убить его, растерзать, — но неожиданно его взгляд наткнулся на взгляд Дмитрия Керлова.
— Лиза только что выгнала меня из этого дома. Вы тоже с ней заодно? — надменно спросил князь, забыв, что это не его владения.
— Мы во всем поддерживаем Лизу, князь, — столь же высокомерно ответил Дмитрий.
— Дмитрий, позволь мне сказать кое-что, — Кумазин шагнул вперед и встал перед ним. — Видишь ли, князю угодно свести все к личным отношениям. Он считает себя непобедимым и хочет продолжить свои подвиги, убить тебя и Лаврецкого, но, возможно, он ошибается. Я не собираюсь отступать. Извольте, князь, я готов. Если Вы хотите мстить за только что испытанное унижение, к слову, вполне заслуженное, то я к Вашим услугам. Чуть раньше Вы оскорбили меня, и я сумею ответить Вам по всем статьям.
— Отлично. Пока императорский стяг реет над Киевом, дуэли запрещены, но у нас еще будет время… По правде говоря, граф, Вы, как соучастник этой лжи, тоже должны дать мне удовлетворение.
— У Вас нет повода вызывать нас на дуэль, князь, но я не откажусь скрестить с Вами шпагу.
— Я тоже буду иметь честь драться с Вами, господин Карелин, — добавил Дмитрий.
— Замечательно… — Карелин быстро вышел. Поспешая за князем, Николашка молча плакал: слова Лизы ранили его больней всего.
— Подавай экипаж, — велел Карелин, и Николашка беспрекословно бросился выполнять приказ.
Александр в гордом одиночестве стоял перед особняком Оболенских, поджидая экипаж. На землю опустилась темная, безлунная, сентябрьская ночь, и только резкий осенний ветер вольготно кружил по саду. Карелин помимо воли посмотрел на окна особняка, задаваясь вопросом, за какими из них находится комната жены.
Мысль о том, что он больше никогда не увидит Лизу, ранила его до глубины души, но гордость победила, и Карелин запрыгнул в экипаж.
— Гони лошадей, Николай. Я хочу как можно быстрее уехать отсюда.
Им пришлось вернуться на постоялый двор, чтобы расплатиться за комнату и забрать свои вещи. Александр вошел в комнату и застыл, недобро усмехаясь. В комнате его поджидала Наташа Маслова. Увидев князя, Наташа бросилась к нему в ноги, прося разрешения остаться с ним.
— Прости меня, не выгоняй из дома, прости! — рыдая, умоляла она, обняв колени князя. — Позволь остаться с тобой, я — единственная, кто тебя любит. Не злодейка ведь я, а Лизу убить хотела от ревности, любви и отчаяния. Не хотела я, чтобы ты правду горькую узнал, чтобы больно тебе было!
Александр, кривя губы, неподвижно стоял на месте и слушал Маслову.
— Александр! — Наташа застонала. — Неужели ты не понимаешь? Я узнала, что она неверна тебе, и хотела убить ее, чтобы ты не стал убийцей!
Александр резко тряхнул головой, словно старался отбросить прочь печальные, навязчивые мысли, и рухнул на лавку, стоящую перед грубо сколоченным столом.
— Ладно, — устало пробормотал он, сдаваясь, — сегодня же ночью возвращаемся в Карелинку…
Дмитрий втолковывал Лизе, что царь примет их завтра, и нужно составить прошение. Лиза, казалось, колебалась, неосмеливаясьпринятьрешение.
— Я послал Канова проследить за князем, — безразлично заметил Кумазин, словно речь шла о каком-то пустяке. — Он только что поехал в Карелинку, и не один. Вместе с ним поехала Наташа. Князь возвращается с ней в свои владения, Лиза, и они оба будут рады, если ты подашь прошение о разводе.