Тут он был прав. Урон компании уже нанесен. Но ведь пострадал не только ее бизнес. Она потеряла покой. Ее невольно тянуло к Максу, и его присутствие в доме может лишь привести к тому, что она просто к нему привяжется.
Но если она его выгонит, то будет чувствовать себя виноватой. В конце концов, не так уж много он просит. А денежная компенсация, которую он предложил, будет весьма кстати.
— Что скажете? — спросил Макс, прервав затянувшееся молчание.
— Ладно, оставайтесь, — сама себе удивляясь, согласилась Эми. — Но ненадолго.
— Спасибо. Постараюсь оправдать ваше доверие. — Макс схватил ее руку для нарочито манерного поцелуя.
— Хорошо, хорошо. — Эми выдернула руку и спрятала ее за спину. — Только помните, что в мои обязанности не входит развлекать и утешать вас.
— Думаю, вам еще никогда не приходилось утешать покинутого жениха?
— И надеюсь, больше никогда не придется.
Уютно расположившись в мягком кресле, Эми включила телевизор, чтобы посмотреть новости. Раздался тихий стук, и появился Макс с кока-колой в руке и бумажным пакетом под мышкой.
— Так вот где ваше убежище. Не возражаете, если я присоединюсь?
Как бы она внутренне ни была против, Эми решила быть вежливой, коль скоро он остался в доме с ее разрешения. Она смахнула кипу газет с дивана, чтобы он мог сесть. Как раз в это время на экране появилось изображение Торренс-Плейс, и она прибавила звук.
В сюжете были показаны Макс и Робин, играющие в поло, Макс, перерезающий ленточку перед каким-то зданием. «Причины, по которым не состоялась свадьба, остаются по-прежнему неизвестны, — вещал диктор. — Ходят слухи, что Робин Портер улетела в Мехико. Но где же Макс Эванс?»
— Действительно, где же он? — сказала Эми и выключила телевизор. С нее довольно. — Почему бы вам не сделать заявление и не положить всему этому конец?
— А что я скажу? Что мы передумали? Так этому никто не поверит. Им подавай чего-нибудь остренького. Кроме того, это касается только нас с Робин.
— Разве об этом кто-нибудь думает? Все любят сплетни, особенно про известных людей. Вполне естественно, что люди болтают.
— Добрая старая человеческая натура, — цинично заметил Макс. — Единственный плюс такого интереса — это то, что он недолговечен. Появится какая-нибудь более скандальная история и привлечет всеобщее внимание, а про нас забудут.
— Ну и как вы себя сейчас чувствуете?
— Страшно голодным. Я не ел с самого утра. Не могли бы мы чего-нибудь сообразить?
— Сначала ответьте на мой вопрос.
— А вы упрямая. Ладно, что вы хотите от меня услышать? Что я в растерянности? Что я не понял Робин? Что я был настроен жениться, а она нет?
Прошли сутки с тех пор, как развалилась его свадьба, а Макс ни разу не сказал, что он разочарован или что его любовь осталась безответной.
— «Настроен жениться» — звучит возвышенно, что и говорить. Как раз то, что женщина хочет услышать от любимого человека.
— Не могли бы мы продолжить за ужином или этот допрос будет длиться бесконечно? — уныло спросил Макс, но Эми видела, что она все-таки задела его за живое. Очень хорошо!
— Я разморозила пирог. — Эми решила временно уступить. — Мы его сунем в микроволновку, а тем временем я сделаю салат.
Ужин почти закончился, когда Эми вернулась к «допросу». Не потому, что она была упряма, а потому, что верила: человеку необходимо выговориться, а не держать все в себе.
— Вам не кажется, что будет легче, если вы со мной поделитесь?
— А вы готовы сыграть роль моего психоаналитика, — хмыкнул Макс. — Но мое сердце не разбито, и сердце Робин, похоже, тоже.
— Я не за Робин переживаю, а…
— Милая, сердобольная Эми, — прервал он ее, впервые назвав по имени. — Неужели из-за меня?
Макс протянул руку и накрыл руку Эми.
— А вы были влюблены в Робин? — спросила она намеренно ровным голосом, чтобы он не подумал, будто для нее это имеет значение.
— А, любовь! Я знал, что Эми, романтическая душа, спросит меня об этом. Поскольку вы явно не отстанете до тех пор, пока я не раскрою перед вами свою душу, я вам кое в чем признаюсь. За все тридцать восемь лет моей жизни я ни разу не испытал этого чувства. Более того, уверен, что никогда не испытаю. Если бы это было такое важное чувство, я, наверно, столкнулся бы с ним хоть пару раз за двадцать лет.
Оскорбленная этими словами, Эми встала.
— Трудно поверить, что ни одна женщина не завладела вашим… — Эми хотела сказать «сердцем», но после его длинной тирады усомнилась, что оно у него есть.