— Стефани сказала, что у вас не было ни женихов, ни друга.
— Значит, вы шушукаетесь за моей спиной? Напомните мне, чтобы я уволила Стефани.
— А я возьму ее к себе на работу. Так почему, ответьте.
— А вы почему? До Робин?
— Может быть, все женщины покидали меня в последнюю минуту — такого нельзя предположить?
— Я вас тоже покину. Спокойной ночи.
— Останьтесь на минуту и выслушайте меня. Я никогда не задумывался над тем, как важно иметь в жизни человека, который тебе дорог.
Неужели на него так подействовала свадьба Евы и Ральфа и он понял, что значит любить? Да нет, он же сам признавался, что любовь для него не существует.
— Вы это поняли, увидев фотографию Робин с другим мужчиной на пляже в Мексике?
— Нет, это началось раньше…
— О!
— …в тот день, когда встретил вас.
Глава седьмая
Теплый взгляд Макса притягивал ее, словно магнит, и ей казалось, что он ее сейчас обнимет. Ошиблась. Его слова повисли в воздухе, и она увидела, как меняется выражение его лица оттого, что его признание осталось без ответа.
— Вы мне стали очень дороги, и я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж. Но вы, видно, еще не готовы ответить согласием, так что мне придется запастись терпением. — Обняв Эми за талию, он подвел ее к двери в ее комнату. — Помнится, вам завтра рано вставать. Так что поскорее ложитесь спать, дорогая.
Оставшись одна, Эми пожалела, что промолчала. Ведь ей о стольком хотелось его спросить! Он сказал, что она ему «дорога». Что он имел в виду? Его сестры и его собака, если она у него была, верно, тоже были ему дороги. Ведь любви он никогда не испытывал, сам признался. Может, он переменился? Сомнительно, но все же…
На следующее утро ей удалось выскользнуть из дома до того, как встал Макс. Ей надо было обследовать небольшую церковку рядом с университетом, где должно было состояться следующее (в соответствии с ее расписанием) бракосочетание. Всю дорогу туда и обратно она думала о Максе. В ней боролись как бы две Эми. Эми Романтическая жаждала слушать признания Макса, а Эми Осторожная брала верх и предостерегала от мужчины, возможно просто искавшего утешения. Ведь они такие разные! В этом мире Максы Эвансы не влюбляются в таких, как Эми Хоулт. Или?.. Надо все же его выслушать.
С этим намерением она вошла в дом и чуть не споткнулась о стоявший у двери чемодан. Макс у стола выписывал чек.
— В чем дело? — спросила она, пытаясь скрыть смущение и разочарование.
— Лечу в Даллас по делам компании.
— А как же пресса?
— Придется выкручиваться.
— Почему вдруг такая срочность?
— Неужели это спрашивает Эми Хоулт? То вы изо всех сил старались выгнать меня из дома, а теперь как будто возражаете против того, что я уезжаю. Будете по мне скучать, прелестная Эми?
Она не успела ответить. В дверь позвонили.
— Это мой шофер. — Макс протянул Эми чек, но она не взяла его. Пожав плечами, Макс положил его на стол. — Пока я буду в Далласе, обдумайте мое предложение насчет Лас-Вегаса. Когда вернусь, позвоню.
Притянув Эми к себе, Макс крепко ее поцеловал и вышел.
Расположившись на заднем сиденье лимузина компании, Макс размышлял над тем, правильно ли он поступил, уехав столь поспешно. Впрочем, у него не было выбора: ситуация, сложившаяся в Далласе, требовала его немедленного вмешательства.
Макс чувствовал себя разбитым. Мало того, что он плохо спал ночь, мысли его все время вертелись вокруг его стычки с Эми. Он попытался вздремнуть, откинувшись на сиденье и закрыв глаза, но ничего не получалось. Тогда он достал из портфеля бумаги, приняв твердое решение заняться делами, а не предаваться мыслям об Эми Хоулт.
А Эми так и осталась стоять, с изумлением разглядывая оставленный Максом чек. Проставленная сумма была столь значительной, что рождала у нее неприятную мысль о том, что она для Макса всего лишь очередная финансовая сделка, и ничего больше. Он, верно, вообразил, что может купить все — включая ее.
Макс заплатил даже больше, чем если бы он жил в роскошном «Уорвик-отеле». Разве что он решил, что должен уплатить дополнительный налог за развлечения? Эми вся пылала благородным негодованием. Сначала он бессовестно играет ее чувствами, а потом вдруг уезжает под предлогом крайней необходимости, да еще оставляет ей «на чай»!
Если бы только у нее хватило смелости выдать ему за его безответственные предложения и за то, что отвлекал ее от дел разными красивыми словами и всякими головоломками!..
Правда, перед отъездом он подтвердил свое желание сбежать с нею в Лас-Вегас. Стало быть, его предложение не было просто игрой. А может, он просто решил идти до конца? В голове Эми все перемешалось. Ведь всего неделю назад он собирался жениться на Робин, о такой «детали» не следует забывать. Даже если он искренен лишь наполовину, у него явно что-то на уме.