Ей сейчас надо пусть временно, но выкинуть Макса из головы и чем-нибудь заняться. Например, физическим трудом, решила она и стала убирать номер Макса. Ей всегда нравилось приводить все в идеальный порядок после отъезда очередного гостя. Но сегодня уборка не отвлекала ее. Наоборот, перестилая постель Макса, она почувствовала себя несчастной оттого, что он уехал. Забудь Макса Эванса и работай, убеждала она себя, у тебя дел по горло. Но когда зазвонил телефон, она опрометью бросилась на кухню, надеясь, что звонит Макс.
Однако это был деловой звонок, и как она и боялась — отказ от проведения свадьбы в Торренс-Плейс.
Теперь в ее расписании осталось всего одиннадцать свадеб. Этого едва хватит на поддержание Торренс-Плейс. Надо будет подыскать еще что-нибудь, но это не так-то легко, да и времени потребуется немало для раскрутки. Придется, видимо, прибегнуть к кредиту.
Можно, конечно, получить деньги по чеку, который ей дал Макс. Этих денег хватит, чтобы первое время покрыть расходы. Но она ни за что даже не дотронется до этих денег. А то Макс подумает, что ему удалось ее купить. А если уж она решит продать себя, то пойдет до конца и примет его предложение пожениться.
Однако, вопреки ее твердому решению выкинуть Макса из головы, она все время возвращалась мыслями к его абсурдному предложению, и при этом сердце ее начинало учащенно биться. Я рада, что он уехал, правда рада, пыталась она убедить себя. Если часто повторять, может, ей и удастся поверить в это и безумному увлечению придет конец?
Но вечерние телевизионные новости дали новый толчок ее размышлениям о Максе. «Наш корреспондент встретил сегодня в аэропорту предпринимателя Макса Эванса и бухгалтера компании Мелиссу Меирс, когда они садились в частный самолет. На вопрос о том, кто или что помешало его свадьбе, мистер Эванс лишь улыбнулся. Мы не удивимся, если причиной случившегося окажется привлекательная мисс Меирс».
— Еще одна женщина! — раздраженно воскликнула Эми и выключила телевизор.
На следующее утро посыльный принес большую вазу с букетом ярких весенних цветов — именно таких, какие ей нравились. На вложенной карточке было написано: «Думаю о вас. Макс». Как же, думает! Минут пять, не больше!
* * *— Какие красивые, — отметила Стефани, появившись на кухне в пятницу утром после долгого отсутствия.
Эми так ей обрадовалась, что заключила в объятия.
— Эй, — сказала Стефани, внимательно поглядев на подругу. — Черные тучи еще не разошлись? Я не хотела тебя оставлять, но мне попался тяжелый пациент, с которым пришлось сидеть по двенадцать часов. Твой гость все еще здесь?
— Уехал в понедельник.
— Поэтому ты и веселишься. А цветы от кого?
— От Макса. В благодарность за гостеприимство.
— Судя по великолепному букету, твое гостеприимство было отменным, — не удержалась Стефани. — Что бы им ни двигало, цветы очень веселенькие.
— Меня они не слишком развеселили. Я в глубокой депрессии. У нас осталось всего десять заказов.
— Еще одна пара отказалась?
— Да. Надеюсь, все постепенно утихнет.
— Не сомневаюсь. А как тебе удалось изгнать Макса?
— Мне не пришлось его изгонять, он сам уехал. Якобы по делам компании, — ответила Эми, не желая вдаваться в подробности.
Стефани не стала настаивать, и обе занялись приятными приготовлениями к вечерней церемонии.
Вечер был в полном разгаре, когда Стефани шепнула Эми:
— Гляди, кто пришел, — и показала на Макса, стоявшего среди гостей. В одной руке он держал стакан с пивом, другой — обнимал за плечи Дженну Питерс.
Эми почувствовала укол ревности, а потом разозлилась. А обещал позвонить! Предатель! Эми Хоулт, разумеется, не была первой в списке тех, с кем он встретился по возвращении из Далласа.
Макс был окружен целой стайкой женщин, ловивших каждое его слово.
— Он перелетает от женщины к женщине быстрее, чем теннисный мяч на Уимблдонском турнире, — процедила она сквозь зубы.
— Налетели! — возмутилась Стефани. — Надо вырвать его из их когтей. Подойди хотя бы поздороваться.
Ни за что, подумала Эми. Она вообще намерена держаться от него подальше. Разок обожглась, и хватит. В это мгновение Макс повернул голову и увидел ее. Кровь бросилась ей в лицо, и она стремглав выбежала из зала. Не успела она опомниться, а Макс уже стоял рядом с нею на кухне.