— Говорили, но я никогда этому не верила, особенно если речь идет о любви, настоящей любви.
Они подъехали к Торренс-Плейс. Не дожидаясь, когда Макс откроет ей дверцу, Эми вышла из машины. Он проводил ее до дверей, обняв за талию, словно между ними не было никаких разногласий, но он вряд ли улыбнется или поцелует ее, особенно здесь, на крыльце, на виду у прохожих, соседей и самого Господа Бога. Эми поблагодарила его за ланч и попрощалась.
— Пока, радость моя. Я тебе позвоню.
— Прошу тебя, не надо.
Эми скрылась в доме, прежде чем он успел что-либо возразить.
Она велела ему не звонить, но когда это он ее слушался? Он названивал ей ежедневно, и каждый раз — из другого города: он объезжал с инспекцией многочисленные объекты своей собственности.
Эми радовалась звонкам, чувствуя себя при этом страшной лицемеркой. Кажется, Макс принял к сведению ее мнение о том, что они недостаточно знают друг друга, и решил как можно быстрее исправить положение.
А еще он дважды посылал ей цветы. Все для достижения своей цели.
— Такая расточительность, — охнула Стефани, — все эти цветы… междугородные звонки каждый вечер…
— Ну и что в этом такого, — пожала плечами Эми. — Тем более с такими средствами, как у него. А цветы заказывает его секретарша.
— Но звонит-то не она!
— Просто ему скучно и хочется с кем-нибудь поговорить.
— При его привлекательности это вряд ли является проблемой.
— Это меня как раз больше всего и беспокоит.
— Слава тебе Господи! — воскликнула Стефани. — До меня наконец дошло. Ты в него влюблена!
— Я этого не говорила.
— А тебе и не надо. Теперь мне все стало понятно. И твоя нетерпимость к Робин, и реакция на Дженну Питерс, и даже то, как ты гладила этот экзотический цветок, прежде чем поставить его в воду. Макс Эванс, по которому все сходят с ума, ухаживает за тобой, ты изо всех сил сопротивляешься — и каков результат? Ты в него влюбляешься!
— Даже если это и так, какая разница? Он из совсем другой жизни. К тому же я сильно сомневаюсь, что он способен на постоянство. Где бы он ни появился, его тут же окружает толпа красивых и богатых женщин. Как можно быть уверенной в таком человеке? Слушай, давай поговорим о чем-нибудь более приятном.
Стефани охотно согласилась, и они заговорили о том, что в Торренс-Плейс целую неделю будут проходить деловые встречи.
— Я думала, они откликнутся не раньше чем через месяц. И вдруг менеджер позвонил мне вчера и сообщил, что мы выиграли конкурс. Я думаю, потому, что у нас, вероятно, были самые низкие цены. Эти встречи компенсируют две наши несостоявшиеся свадьбы. И еще останется, чтобы мы с тобой купили себе что-нибудь новенькое из одежды. Надо посмотреть в газете, где сегодня распродажа.
Однако в газете внимание Эми привлекло не объявление о распродаже, а заметка об открытии галереи, сопровождавшаяся фотографией Макса и Робин Портер. Заголовок гласил: «Похоже, парочка помирилась?»
— Взгляни на это, — сказала Эми, протягивая Стефани газету. — Теперь ты понимаешь, что я имела в виду?
— Да ладно. Нельзя верить всему, что пишут в газетах. Вспомни, что писали о Торренс-Плейс.
— Ты права, — с деланной беззаботностью ответила Эми. — Так чего мы ждем?..
Пытаясь доказать себе и подруге, что ей наплевать на заметку, Эми купила два платья, шорты и футболку. Потом они пообедали в ресторане и отправились в кино. Домой они вернулись только после девяти вечера.
Телефон звонил непрерывно, пока Эми шла на кухню. Она бы предпочла, чтобы на звонок ответил автоответчик, но, всего вероятнее, это звонил Макс, и если она сейчас не снимет трубку, то только отсрочит неизбежное.
— Алло, — осторожно произнесла Эми.
— Привет! Я лежу на диване и думаю, как было бы хорошо, если бы ты была рядом. — В голосе Макса явно слышались чувственные нотки. — Я звоню с семи часов. Ты специально ушла из дома?
— А что, если и так? Мы же не договаривались встретиться.
— Это можно исправить, как только пожелаешь.
— Вряд ли это необходимо, тем более что меня не устраивает перспектива видеть твое фото с очередной женщиной каждый раз, когда я разворачиваю газету. А из сегодняшней я узнала, что все пошло уже по второму кругу. Смотри под ноги, Макс, а то можешь ненароком наступить на какую-нибудь невесту.
— Теперь мне понятно, почему ты так со мной сурова. Но все же давай разберемся. Во-первых, Робин никогда — повторяю, никогда — не будет моей невестой. Во-вторых, если ты немного успокоишься, то вспомнишь, что на открытие галереи я приглашал тебя, но ты была занята. По крайней мере ты мне так сказала.