Только голос остался прежним, когда она сказала:
— Для меня это звучит как “да”.
— Я люблю тебя.
— Но выходить замуж не хочешь.
— Не знаю, — вновь повторила я.
— Я знаю, — ножки стула громко проскрежетали по полу, когда Грэйс встала.
Она отвернулась, отошла к раковине и уставилась в окно, на веранду из красного дерева и зелёные облака верхушек деревьев.
— Я хочу, чтобы мы поженились, — сказала я, тоже поднимаясь. Трудно было выдавливать из себя слова, когда горло перехватывает всё сильнее. — Но я хочу, чтобы это произошло в правильное время и по правильным причинам.
— То есть любовь — это не правильная причина? — спросила она, не оборачиваясь.
— Это не единственная причина для брака.
— Тогда чего же ты хочешь? — она наконец повернулась ко мне.
— Я… — я не поняла вопроса.
Должно быть, для неё это было очевидно, потому что с той же не знакомой мне жёсткостью она сказала:
— Ты съезжаешь?
Мне показалось, что начищенные половицы треснули под моими ногами. Я как бы невзначай опёрлась рукой о стол, чтобы не упасть.
— Этого хочешь ты, а не я. Ничего такого я не говорила.
— Да что ты говоришь, Ундина?! Если ты не хочешь этого брака, то что тебе нужно? Что мы вообще делаем? Потому что твоё нежелание принимать обязательства на данном этапе мне кажется очень серьёзным.
На этом этапе? Она была сердита и становилась злее с каждой секундой, чего я вообще не ожидала. Наверное, потому, что Грэйс никогда раньше не злилась на меня по-настоящему. Насколько я знаю, во всяком случае.
— Я не хочу ничего заканчивать.
— Но и двигаться вперёд тоже не хочешь.
Как мы докатились до такой беседы? Каким образом я оказалась той, кто не хочет двигаться вперёд? По справедливости, таким человеком должна быть Грэйс. Это ведь у неё сомнения, беспокойства и колебания. Я полюбила Грэйс до того, как она влюбилась в меня. Не то чтобы я вела счёт, но и не забывала этого никогда.
— Я верю в нас. В наши отношения. И не хочу, чтобы что-то менялось.
Она просто смотрела на меня.
— Я серьёзно.
Грэйс засмеялась. Или вернее издала невесёлый звук, который должен был означать смех.
— Ладно. Скажи мне, что, по твоему мнению, сейчас происходит.
Уйма работы, которую она проделала. Планы и приготовления. Расходы. Нам никогда не получить назад деньги, отданные в задаток. Уже было слишком поздно. Дело было не в деньгах, но даже если и так, такое наплевательское отношение к потраченному времени и усилиям отчасти и было причиной гнева, и я не винила её. Почему, блядь, я не сказала раньше?
— Я… Обо всём позабочусь, — сказала я. — Обзвоню всех и сообщу, что мы решили повременить.
— Это было бы очень полезно, — не знаю кто как, а я хорошо поняла, насколько саркастично это прозвучало.
— По крайней мере, мы не внесли задаток за торжественный зал.
— Да уж, какое облегчение, — холодно отозвалась Грэйс, выходя из кухни.
ГЛАВА 2
Свадьбы — это сплошной стресс. Свадьбы превращают здравомыслящих людей в… Единственные люди, не испытывающие стресс от свадеб — это гости. Либо те, кто с них сбегает. У меня были все доводы, чтобы сбежать.
Это было моим первым порывом, когда Грэйс задала вопрос. Частично потому, что я не хотела давать ей шанс передумать. Шучу. В некотором смысле. Грэйс не хотела разочаровывать моих родителей. И ей бы точно это не удалось, учитывая их отношение к Грэйс. А мама с папой, которые никогда не выказывали никаких предпочтений, изъявили внезапное и неотложное желание увидеть меня в свадебном платье, идущей по проходу церкви, чтобы выйти замуж за женщину моей мечты. И Грэйс, пределом мечтаний которой были выходные в палатке в глухом лесу, вдруг стала одержима гравировкой на приглашениях ручной работы и сравнением достоинств свадеб в церкви и в саду. Поначалу это было забавно. Затем это стало милым. А после… Я запаниковала. Не по поводу бракосочетания с Грэйс. Нет. Вернее, не только из-за неё. В смысле, я ни секунды не сомневалась, что хочу стать женой Грэйс. Я полюбила её в первый же вечер, когда мы встретились. Ну, почти.
— Ещё не поздно сбежать, — твердила я месяц спустя, почувствовав себя втянутой в военную кампанию.
Изначальный план был прост: свадьба в первые выходные летних каникул.
Так мы могли бы съездить на несколько недель в медовый месяц, вернуться и провести лето, привыкая к семейной жизни. А значит, я смогла бы наконец разложить свои вещи, которые в настоящее время упакованы в коробки, громоздящиеся у Грэйс в прихожей. Грэйс рассеянно улыбалась, её внимание занимали потенциальные курорты для свадебного путешествия. Она безусловно предпочла бы поход в леса или сплав на каяках по Большому каньону, но тут речь шла обо мне. О том, что нравится мне. Поэтому она подбирала курорты с пляжем, которые нравились мне, я этого не отрицаю.