— Почему ты хочешь, чтобы мы поженились? — спросила я.
Взглянув на меня, она рассмеялась. Но мягко.
И так же нежно сказала:
— Мечтаю сделать тебя счастливой. Ты ведь этого хочешь, да? Пожениться?
— Да.
— Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты стала моей женой, — всё было просто.
Момент был совсем не подходящим для напоминания, что она никогда не чувствовала необходимости в официальном бракосочетании с Джессикой.
Пару месяцев назад у нас состоялась беседа на эту тему. Джесси была партнёршей Грэйс до меня. Она погибла в автокатастрофе, виновник которой скрылся с места происшествия. Я тогда спросила Грэйс, заключили бы они с Джессикой официальный брак, если бы в то время существовала такая возможность.
На что получила ответ:
— Мы уже были женаты, в любом понимании этого слова.
Я поняла, о чём она говорила. И это не было соревнованием. Я ценила то, что Грэйс старалась делать всё, что, по её мнению, меня осчастливило бы. Но если она вправду считала, что меня заботило, будут ли наши гости выпускать живых бабочек или лопать шарики на свадебном миниторте в виде бутылки шампанского, то она совершенно меня не знала. Грэйс решила, что живые бабочки — это наиболее экологично.
— Хотя пчёлы были бы уместнее.
— Ха-ха.
Она впилась в мои губы поцелуем. У меня была аллергия на пчёл, и ей об этом было прекрасно известно. Та самая угрожающая жизни аллергическая реакция, которая разожгла романтическую искру между нами. В тот день, после ухода Грэйс, я совершенно не знала, что мне делать. Ей было больно, и она злилась. Это я понимала. Уходить посреди беседы было не в её привычках. Но я успела узнать Грэйс достаточно, чтобы видеть, что она просто побоялась сказать то, о чём потом пожалеет. Ей не нравилось терять самообладание. Самый рациональный человек из всех встреченных мной людей. Это я в ней очень уважала. И на самом-то деле я пыталась ответить ей тем же, не позволив нам поторопиться и совершить то, что в действительности нам обеим и не надо. Возможно, пока ещё не надо. Пока?
Поэтому я не стала догонять Грэйс. Во всяком случае, она не выскочила из дома, а ушла в свой кабинет и тихо закрыла дверь. Я пару минут вслушивалась в бездонную тишину дома, удивляясь — чего я жду? Я ведь обещала обо всём позаботиться. Или ждала, что Грэйс придёт и заговорит со мной? Попросит не делать этого? Меня встревожила эта мысль. Встав, я нашла блокнот с аккуратно составленным списком со всеми фактами и цифрами нашей будущей свадьбы. Я разложила его на столе и взяла телефон.
Рука дрожала. Мне вообще казалось, что я заболела. Ты уверена? Нет, я не была уверена. Но перейдя рубеж, куда идти дальше? Грэйс не стала спорить со мной. Я взглянула на часы на микроволновке. Прошло почти десять минут с тех пор, как она заперлась в кабинете. Время вышло. Я нажала кнопку вызова на телефоне. Первое, что я поняла — вы не “откладываете” проведение свадьбы. Вы его отменяете. И люди очень вам сочувствуют. Они стараются быть тактичными, но, конечно же, ожидают какого-нибудь объяснения.
— Ох, мне так жаль! — сказала женщина, изготавливающая свадебные торты, когда я озвучила свою неловкую просьбу. — Какая неприятность.
— Всё не так, — торопливо сказала я. — Мы просто… Мы немного поторопились и решили, что неплохо было бы притормозить.
Она издала сочувствующе-понимающий звук, и он непонятным образом вынудил меня на ещё большие оправдания, которые мной не планировались.
— Мы всё ещё собираемся пожениться, — заверила я женщину.
Два раза.
— Знаете, — подбодрила она меня, — произойдёт то, чему суждено произойти.
Само собой, суждено. И произойдёт. Мы любили друг друга. В этом я была полностью уверена. Просто…
— Ох, милая, — сказал мой папа, когда я позвонила родителям и сообщила, что в этот уик-энд не будет никакого свадебного приёма на заднем дворе. — Что произошло? — он наверняка подумал о смерти или ещё каком несчастье.
— В действительности, — сказала я, — ничего. Просто… Такая прорва денег…
— Если вам, девочки, нужна помощь, то…
— Нет! Боже, нет. Я не это имела в виду. Просто говорю, что свадьбы — дорогое удовольствие, — я ни о чём таком не думала. Зачем я вообще заикнулась о деньгах? Я глубоко вздохнула и сказала: — Я… Мы… Просто осознали, что, наверное, форсируем события.