– Что ему нужно на этот раз?
Внимательно посмотрев на Рейчел, Аманда взяла свою сумочку и пошла к двери.
– Как бы там ни было, но я буду явно тебе мешать.
– Нет, – возразила Рейчел но, обернувшись на звуки шагов на ступеньках, она, сама того не осознавая, облизнула губы.
Аманда рассмеялась:
– Вот бы мне такого соседа!
Он постучал, а Рейчел все стояла не шевелясь, раздираемая любопытством и инстинктом самосохранения.
Слишком поздно она поняла, что Аманда уже сделала за нее выбор – с приветливой улыбкой распахнула дверь.
– Я уже ухожу, – бросила она на ходу, но, остановившись, подняла за спиной Марка большой палец.
– Мы позже с тобой поговорим, – проронила Рейчел, но Аманда лишь рассмеялась, уже спускаясь по ступенькам. Напустив на себя серьезность, Рейчел переключилась на Марка: – Что тебе нужно?
– У меня кончился кофе, и я спросил себя, у кого я мог бы его одолжить? – Марк облокотился о косяк, его губы тронула медленная ласкающая улыбка. – И я подумал о тебе.
– Подожди здесь. – Рейчел схватила на кухне банку и, вручив ее Марку, захлопнула дверь.
Он снова постучал.
– И сахар.
Рейчел насыпала в упаковку из-под йогурта песок, но, протягивая его Марку, слегка ударила его в грудь, так как он уже поднялся на одну ступеньку выше.
– Можешь не возвращать, – сказала Рейчел и снова захлопнула дверь.
Рука Рейчел осталась на ручке двери, и не успел Марк снова поднять руку, собираясь постучать, как она открыла дверь. Секунду он смотрел на нее, не зная, что сказать, потом улыбнулся:
– Все ложки в посудомоечной машине…
– Может, еще и кофе сварить за тебя?
– Отличная идея, спасибо, – сказал Марк и прошел мимо нее. – Ты поступаешь как истинный сосед.
Рейчел не смогла сдержать улыбки. Он был слишком быстр, а может, она слишком медлительна.
Рейчел взяла из его рук банку с кофе и сахар.
– Одна чашка кофе, – предупредила она, – и до свидания.
Марк рассмеялся, словно говоря: «Твоя взяла». И пошел за ней по демонстрационному залу. У вращающейся двери Рейчел остановилась, преграждая ему путь.
– Не очень-то расслабляйся. – Она шутливо оттолкнула его. – Я вернусь через минуту, – добавила она и исчезла за дверью.
Не будучи уверенной, что он действительно останется на месте, Рейчел минуту подождала и, глубоко вздохнув, оглядела кухню.
– Кофе, – пробормотала она и почувствовала, что улыбается. – Без сахара.
– Рейчел, относительно вчерашнего… – донесся из-за двери его мягкий, тягучий голос.
Рейчел почувствовала, как засосало в желудке.
– Послушай, ты поцеловал меня, я ответила, что здесь такого? И пожалуйста, больше не извиняйся.
– Я и не собирался. Как я могу извиняться, если снова хочу тебя поцеловать?
Рейчел оглянулась на дверь.
– Этого не будет.
– Может, и нет. – В его голосе слышалась улыбка. – Но это не заставит меня избавиться от желания открыть эту дверь и начать все сначала.
Рейчел уставилась на дверь. А что, если он так и сделает?
Рейчел достала из шкафчика кофейник и наполнила его водой. Если она будет подчинять свои чувства разуму, это поможет ей защититься от Марка. По крайней мере она на это надеялась. Подумав, Рейчел оставила в кофейнике половину, вылив остальную воду в раковину, и открыла банку с кофе.
– Если ты пришел не извиняться, тогда зачем ты здесь?
Она услышала, как Марк повернулся и прислонился к дверной раме.
– Хотел поблагодарить тебя за то, что встряхнула Джулию. Если бы она снова отменила свадьбу, это положило бы конец их отношениям. И это было бы непростительной глупостью.
Рейчел засыпала кофе и нажала кнопку.
– Они хорошая пара.
– Лучше, чем кто-либо из тех, кого я знаю, но Джулия всегда недоверчиво относилась к браку.
– Почему? – поинтересовалась Рейчел, доставая с полки две чашки и банку с печеньем.
Затем, покачав головой, она поставила все на место. О чем она думает? У них ведь не свидание, в конце концов. Она достала пластиковую дорожную кружку с крышкой и налила в нее вскипевший кофе.
– Обычная история, – вздохнул Марк. – Наши родители развелись, и их отношения даже отдаленно не напоминали цивилизованные: споры в суде, испорченные праздники, дела.
Он говорил слишком раскованно и свободно, так что ноги Рейчел непроизвольно шагнули в сторону двери.
– Джулия боится, что с ними может случиться то же самое?
– Да, особенно после того, как ее первый брак длился всего лишь год. Ей было восемнадцать, она мечтала о семье, а его семья была большой и дружной. Я думаю, ей просто захотелось стать ее частью, но, к сожалению, ничего не получилось, и она подалась в актрисы, решив для себя, что Робинсоны просто не способны жить в браке.
Рейчел стояла возле двери, обуреваемая желанием открыть ее и в то же время боясь, что этим действием она что-то разрушит.
– А ты тоже так считаешь?
Он ответил не сразу.
– Только однажды я просил женщину стать моей женой. – Голос Марка стал мягким, задумчивым. – Я подарил ей кольцо и, распрощавшись со своей однокомнатной квартиркой, снял в Лондоне небольшой особняк. Я хотел доказать всем – и в первую очередь себе, – что мои намерения действительно серьезные и что все может получиться.
Рейчел положила руку на дверь, словно желая дотронуться до него, обнять.
– И что же случилось?
Она почувствовала, что он повернулся лицом к двери.
– Мы должны были встречать Новый год вместе с ее родителями в Стаурбридже, в двух часах езды от Лондона. Я был на полпути, когда зазвонил пейджер – очередные беспорядки в Восточной Африке.
– Ты поехал? – почти прошептала Рейчел.
Щекой она прислонилась к двери.
Марк вздохнул, то ли с сожалением, то ли с покорностью, а может, в его вздохе было и то и другое.
– Я позвонил ее матери и полетел в аэропорт, а когда вернулся, она уже уехала к себе, оставив лишь записку, в которой запрещала звонить, писать или искать каких-либо встреч с ней. Ее точные слова: «О тебе лучше вспоминать, чем с тобой жить».
Рейчел закрыла глаза.
– И ты в это веришь?
– Ничего другого мне не остается.
За дверью послышались шаги, и Рейчел едва не крикнула, пытаясь вернуть только что возникшее между ними понимание, восстановить их близость, но момент был упущен, его тон снова стал сухим и резким.
– Чуть не забыл, – обронил Марк. – Твой чайник имел вчера большой успех на репетиции обеда. Ты пропустила отличную вечеринку.
Рейчел вернулась в кухню. Пусть пустая болтовня заполнит пространство между ними, вернет их на те места, где им и положено быть.
– Тебе виднее, – заставила она себя улыбнуться.
– А то как же, – рассмеялся Марк, однако впервые Рейчел уловила в его смехе фальшивые нотки. – Как пахнет кофе!
Вспоминая ее лепешки и слыша, как она наливает кофе, которого ему совершенно не хотелось, Марк бесцельно бродил по комнате. И какого черта он рассказал ей о Джоанне?
Этой истории уже тысяча лет, он почти забыл о ней, но хотя любовь к Джоанне и прошла, он не мог отрицать, что ее слова до сих пор не потеряли своего смысла. И Марк был абсолютно уверен, что Рейчел не составит большого труда в этом убедиться.
Остановившись у раскройного стола, Марк принялся изучать подставку одной из ножек. Зачем он сюда пришел? Ведь Джулия и Гарри сами собирались заскочить к Рейчел сегодня вечером, чтобы вернуть чайник и поблагодарить ее.
Марк перешел к чайному столику и провел рукой по скатерти – она была другой, менее официальной, чем в прошлый раз, без бахромы и вышивки. Марк опустился на изящный стульчик. Ничего не изменилось, его ноги все так же не умещались, и скатерть фалдами легла на его колени. Так почему же он здесь?
– Сколько класть сахара? – крикнула из кухни Рейчел, и Марк улыбнулся.
«Вот почему, – признался он себе. – Чтобы услышать ее голос, увидеть ее улыбку и убедиться, что поцелуй не был выдумкой».