— Отстань, Пинто. Я не собираюсь его продавать. — Алекс передал ружье Никодемусу.
— Почему ты все-таки не привез такую штуку и мне?
— Ты просил револьвер. И ты его получил.
— Я бы попросил и о ружье, если б догадался раньше, — нахмурился Пинто.
Чувствуя неловкость ситуации, Кассандра постаралась перевести разговор на тему политики.
— Силы, выступающие против рабовладения, очень сильны в сенате, поэтому вряд ли он ратифицирует договор. Они не хотят принимать такой штат. Ведь ничего не получилось и в 1836 году, аннексия не состоялась.
— В 36-м? Тогда была другая ситуация, — ухмыльнулся Алекс. — Сколько же тебе было в том году? Девять лет?
— Я уже умела читать, — негодующе заметила Кассандра. — И меня всегда интересовала национальная политика.
— Что ж, если сенат воспротивится, это будет его ошибкой.
— Не понимаю, почему, — удивилась Кассандра.
— В этом случае они отрежут страну от Тихоокеанского побережья и помогут усилению конкурентов.
— Но ведь в Техасе нет ничего, кроме индейцев, — попробовала возразить опять Кассандра. — Здесь… Прекрати сейчас же! — Она повернулась и уставилась на Пинто.
Алекс был уже на ногах.
— Пинто, я тебя предупреждал!
— А что я такого сделал? От нее исходит такой приятный запах. Я просто хотел принюхаться.
— А от тебя пахнет всякой дрянью, — отрезала Кассандра. — Не подходи ко мне!
Пинто слегка опешил. Алекс пристально посмотрел на него и вновь присел к костру.
— Может, не стоит учить ее стрелять, Алекс, — усмехнулся Никодемус. — У нее язык, как стрела охотника.
— Пора спать, — Алекс поднялся и потянулся.
— А где будет спать эта девушка? — спросил Пинто. — Возле меня как раз много свободного места.
Алекс посмотрел на него жестким, пронизывающим взглядом.
— Она будет спать возле меня.
— Ты что, хочешь сказать, что она теперь только твоя женщина? Я считаю, что нужно делиться.
— Эта девушка сама по себе, но спать она будет возле меня, потому что не хочет беспокоиться по твоему поводу.
— Понятно, — усмехнулся Пинто. — Как скажете, капитан.
Кассандра услышала, как Никодемус несколько раз пробормотал себе под нос «беда-беда!» Ей стало страшно, что все эти люди ее возненавидят. Но пока они оставались ее единственной надеждой в этом мире.
Боун молча взял ее постельные принадлежности, отнес и положил их рядом с постелью Алекса. Потом кивнул ей и ушел к своим собственным одеялам. Напряжение стало спадать. И через несколько минут мужчины были уже готовы ко сну.
Алекс отправил Пинто сторожить табун, затем еще раз осмотрел новые ружья и лег рядом с Кассандрой, даже не пожелав ей доброй ночи.
Она лежала и вспоминала о мягких пуховых матрасах в доме у родителей. Теперь все это оставалось где-то далеко-далеко, в прошлом. Здесь была постель на жесткой земле, а под утро становилось очень холодно. Завтра, превозмогая боль, она должна доказать им, что она тоже может быть полезной.
Алекс говорил, что покупатель к ним приедет в августе. Осталось ждать два-три месяца. Ее, конечно, поручат тому человеку. А потом, если ей повезет, она должна будет добраться до железной дороги или ветки регулярного почтового сообщения, чтобы попасть домой. Ну а что она будет делать в Массачусетсе? Кассандра закрыла глаза. Лучше не думать сейчас об этом. Пока нужно продержаться эти три месяца среди людей, к которым она попала. Девушка вздохнула и перевернулась на другой бок.
— Кассандра, почему ты не спишь?
Она молчала.
— Что, болит плечо? Может, попросить Нико приготовить еще горького лекарства?
— Нет, спасибо, — едва слышно отозвалась она, боясь, что стала для него источником дополнительных забот.
— Если это из-за Пинто, не думай о нем. Я не позволю ему докучать тебе.
— Я как раз не хочу, чтобы из-за меня здесь были лишние неприятности, — ее голос был едва слышен.
Алекс рассмеялся.
— Я привык к неприятностям, — затем он помолчал и добавил: — Постарайся заснуть. Мы встаем рано, и при желании ты сможешь помочь Боуну с завтраком.
Она удовлетворенно улыбнулась: хорошо, что он предложил ей работу. И повернулась к нему лицом.
— Спасибо.
— Не стоит благодарностей. Посмотрим, как у тебя будет это получаться.
— Доброй ночи, Алекс, — прошептала она.
— Угу, — он уже почти спал.
«Если я постараюсь завтра, — подумала Кассандра, — то Никодемус не будет считать меня источником неприятностей, а, наоборот, помощью лагерю. И Алекс тоже будет со мной добр».