— Воин должен защищать женщину, и я защищал тебя. Ты тоже стала моим союзником в воображаемом мире и мире реальной жизни. — Он нахмурился, не в силах найти слова, чтоб определить их отношения, выдержав паузу, он добавил: — Когда закончится срок твоего пребывания в вигваме после родов, я приведу лошадь.
Кассандра взяла у него своего ребенка. Сердце, казалось, готово было вырваться из груди. Как ей быть? У нее просто нет другого выхода. Он — единственный человек, способный защитить ее и сына в ее теперешней ситуации. Она помолчала, а потом кивнула ему. Лицо ее при этом оставалось таким же серьезным, как лицо Брейва.
— Хорошо. А теперь возвращайся в свой вигвам до того, как другие обнаружат, что ты нарушила законы нашего племени.
Она медленно пошла в деревню, обдумывая по дороге, что делать дальше. Как жена, она получит собственную лошадь, и появится возможность бежать. К тому же Брейв часто уезжает на охоту, и это тоже можно использовать. Поглощенная этими мыслями, она не заметила, что за ней следят.
Вдруг сильная мужская рука схватила ее за горло. Ребенок громко заплакал. Кассандра узнала Взявшего Пику Взаймы.
— Грязная свинья! — выругалась она на языке команчей. — Я никогда не буду принадлежать тебе.
Воспользовавшись паузой, когда он от неожиданной ее реакции ослабил руку, Кассандра ударила ногой ему в пах. А когда он вскрикнул и убрал руку, она оттолкнула его и побежала. Неожиданно она поняла, что бежит не по направлению к лагерю, а наоборот, удаляется от него.
В тот момент, когда она решила исправить ошибку, ей на глаза попались развешанные на кустах щиты воинов, которые хранились в полумиле от лагеря, чтобы их не могли коснуться руки женщин. Здесь должен быть щит ее обидчика, укрепленный бумагой ее отца, за которую тот заплатил жизнью. Она громко закричала, пытаясь привлечь к себе внимание индейцев, которые находились недалеко.
Обернувшись назад, она увидела, что Взявший Пику Взаймы догадался о ее намерениях и помчался к краю щитового ряда. Да, конечно, его щит должен быть в ряду последним, потому что он приехал недавно. Она сумела опередить его и, добравшись до нужного ей щита, сорвала его с куста, развернула и зло плюнула на него, а потом отбросила в сторону.
— Посмотрите, что сделала эта белая женщина! — закричал он собравшимся индейцам.
— Почему она здесь? Ей нельзя было выходить из вигвама, — зашептали вокруг.
— Я осквернила твой щит, Взявший Пику Взаймы, — громко сказала Кассандра. — Твои бизоны на щите уже больше не помогут тебе!
— Она должна быть наказана! — кричал ее обидчик.
— Я — собственность военного вождя! — торжественно заявила Кассандра, наблюдая краем глаза, не появился ли Брейв. — Этот человек хотел сейчас изнасиловать меня, потому что Брейв не продал меня ему, а еще отыграл у него всех лошадей. Его нельзя назвать мужчиной. Это он заслуживает наказания.
— Эта женщина лжет. Я требую наказания для нее.
— Скажи, а как я могла узнать, где твой щит, ведь все щиты были закрыты? — спросила она совершенно спокойно.
Индейцы перестали шуметь и смотрели на нее внимательно.
— Это Мать Земля привела меня к этому щиту, потому что она помогает отомстить за зло, которое ты чинишь. Этот человек убил моего отца, когда тот был у него в гостях. Он сделал это из-за своей жадности. Он отобрал у отца бумаги, которые тот вез с собой, чтобы сделать свой щит лучше. Теперь Мать Земля решила отобрать у его щита магическую силу.
Взявший Пику Взаймы отступил;
— Посмотрите на его лицо. Там есть шрам. Пусть он расскажет вам, как он получил этот шрам от воина с волосами цвета зимней травы. Этот шрам он получил от меня. Как может мужчина, считающий себя воином, сражаться с девицами?
— Она лжет, — бормотал индеец.
— Вы все знаете его имя. Он получил его, когда взял взаймы пику у одного смельчака, который был смертельно ранен в бою. Именно так он рассказывает всем во время военных праздников. И он воткнул эту пику в плечо белой женщины. Эта рана есть на моем плече, — она освободила край блузки возле шеи и показала всем шрам. — Он нарушил законы гостеприимства и стал лжецом перед своими братьями-воинами.
Все молчали.
— Смерть моего отца будет теперь отомщена, потому что Взявший Пику Взаймы погибнет в следующем бою.
Индейцы отпрянули от ее обидчика, словно осквернен был не его щит, а он сам. Кассандра презрительно посмотрела на него, поправила свою одежду и пошла в сторону деревни. Бенджамин, успокоенный голосом своей матери, перестал плакать и заснул.