Она стояла среди деревьев, где расположился временный лагерь охотников, и наблюдала за их работой. Брейв поднял руку, и охотники стали окружать стадо бизонов. А потом началась бойня. Каждый охотник появлялся из своего укрытия и пускал стрелу в мишень. После этого ему приходилось убегать от рогов раненного бизона. Нескольким косматым гигантам удалось улизнуть, но большая часть превратилась в туши мяса.
Кассандра вместе с другими женщинами работала потом прямо на месте, где шел бой с животными. Вьючные лошади и мулы перевозили мясо в кожаных мешках в основной лагерь. Некоторые туши предназначались для семей, где были одни старики. Распределением мешков занимался вождь. Отдельные куски мяса резались на полоски для последующей сушки. Шкуры очищались и тоже отправлялись на доработку.
Кассандра давно не работала так много, но совсем не уставала. А Брейв, вне зависимости от его дневных дел, ночью был очень любящим мужем. И она поймала себя на мысли, что ей нравится, когда он принадлежит ей одной. Она наслаждалась этой охотничьей жизнью, и ей стало жаль, когда все закончилось.
— Как поживает Черная Буря? — улыбнулась Кассандра своей подруге.
— Набрала в весе. Еще немного и девочке понадобится собственная лошадь. Иначе она сломает мне спину, — пожаловалась Блэк Рейн.
— Что же, Брейв любит крупных детей, — засмеялась Кассандра.
— А ты-то не беременна опять? По прошлому опыту я знаю, что через девять месяцев после летней охоты всегда рождалось много детей.
— Со мной все в порядке, — отрезала Кассандра.
— Сегодня днем будут играть в двойной мяч. Хочешь сыграть?
— А что это за игра?
— В ней играют искривленной палкой и плетью.
— Очень хотелось бы попробовать.
Все последние месяцы беременности она с завистью наблюдала за игровым полем.
Блэк Рейн прервала работу с кожами и взглянула на начавшее темнеть раньше положенного небо. С севера надвигались тяжелые серые тучи, которые уже закрыли солнце.
— Может быть, игра и не состоится, — заметила негритянка. — Ты когда-нибудь видела здешние дожди, когда ручьи за десять минут превращаются в реки?
Кассандра вспомнила град, после которого они с Алексом чудом остались живы. Неужели это было год назад? Иногда ей казалось, что прошла половина жизни.
— Мне очень хочется, чтоб гроза… — Ей пришлось остановиться на полуслове. Со всех сторон ее окружили индейцы. Вульф Вумен, Терки Фезер, Токин Кроу и ее младшая сестра Маленькая Антилопа. Весь клан Беар во главе с ней самой. Подошел и Брейв с бесстрастным лицом.
— Я обвиняю ее! — с горящими глазами произнесла Беар.
Кассандра вопросительно посмотрела на Брейва.
— И мой брат Элк Тус, и моя сестра Маленькая Антилопа знают об этом, — продолжала Беар.
Кассандра перевела взгляд на младшую сестру — прелестную девочку, которую Кассандра считала своей союзницей. Маленькая Антилопа беспокойно теребила рукава, и Кассандра поняла: обвинение против нее — фальшивка. Может быть, девочку запугали старшие сестры или мать?
— Эта женщина была неверна своему мужу и должна быть наказана.
Неверна? Они имеют в виду другого мужчину? Смешно и нелепо. Она даже близости с Брейвом не хотела.
— Ее стыд на ее лице, — продолжала Беар.
— Что ты скажешь, Умеющая Отгадывать Будущее? — спросил Брейв.
— Ложь и притворное удивление не помогут тебе, Кассандра, — объявила Беар.
— Называй ее новым именем, — грозно произнес Брейв.
Беар почтительно наклонила голову, демонстрируя покорность.
— Маленькая Антилопа, расскажи нам, что ты видела.
Девочка побледнела и продолжала с беспокойством теребить край своей одежды.
— Я видела, как она и Взявший Пику Взаймы…
— Кто? — Кассандра не поверила своим ушам. Она знала здешние законы. Женщина, обвиненная в неверности, подлежала жестокому наказанию, вплоть до смертной казни. — Кто? Повтори еще раз. Эта жирная свинья?
— Говори, сестра, — командовала Беар. — Не позволяй этой белой женщине запугать тебя.
Они выбрали этого индейца, потому что он уже погиб и не мог свидетельствовать против них.
— Это было в лесу, возле…
— Но ведь он мертв! — вмешалась Кассандра.
— Пусть говорит, — крикнул Брейв.
— Я… я не могу… — девочка заплакала.
— Она не может говорить, потому что кто-то заставил ее лгать, — сказала Кассандра.
— Она не может говорить, потому что боится этой ведьмы, — продолжала Беар. — Но это не так важно. Мой брат тоже может это подтвердить.