Не остались без внимания Алдиса и комнаты второго этажа. Они заметно отличались от моих покоев, что выглядели в несколько раз скромнее. Картинная галерея лишилась пострадавших портретов и обзавелась великолепными пейзажами.
Даже первый этаж вампир довел до ума, а потому обедала я сегодня в малой столовой, обставленной в светлых тонах. Любуясь прекрасными видами на сад сквозь настежь распахнутые двери, я искренне наслаждалась этим днем, и даже улыбка вампира, соседствующего со мной за столом, меня нисколько не бесила.
– И все же как вы заставили всех работать? – поинтересовалась я из чистого любопытства.
– Скажем так, в этом мне помогла наша с вами общая знакомая, умеющая перемещаться по воде. Меньше чем за час Марье удалось согнать всех на главную площадь, ну а дальше я воспользовался вашими записями.
– Но где вы взяли краску для фасадов? И камни. И… – начала я перечислять все использованные ресурсы.
– Ну хоть какие-то тайны у меня могут быть?
Де Браус хитро улыбался одним уголком губ. Странно, но ему до невозможности шла эта вот такая чуть самодовольная усмешка. От него исходило просто невероятное обаяние, противостоять которому не сможет ни одна невеста.
– А кто работал с садом? Видно же, что это был садовник, – решила я зайти с другой стороны, намазывая хлебушек вареньем из жимолости, которое сварила Гаура буквально вчера.
Хлебушек у меня бессовестно перехватили, но на вопрос не ответили. Алдис продолжал улыбаться, и чего-то мне так уютно стало в этом молчании, в тишине, что была объята ароматами цветов.
И, как всегда, откуда ни возьмись на поверхность выбралась совесть, напоминающая о потенциальных невестах. А ведь совесть была не в почете при дворе короля! Только избавиться от нее у меня не получалось. А впрочем, я и не старалась никогда.
– А хотите, я вам о конкурсах расскажу? – воодушевление из меня так и перло. Напускное.
– Думаю, что твои фантазии в данном случае лучше видеть, чем слышать, – дожевал он мой бутерброд и отхлебнул чая из моей же кружки, пока его чашка так и оставалась нетронутой, после чего внезапно освободил кресло. – Оставим интригу?
– Вы куда? – озадачилась я его поведением.
Так хорошо сидели!
– Переселяться на второй этаж. Раз уж ты заняла мою комнату, мне придется занять ту, что находится напротив. Будет неправильно, если граф, владеющий секретом истинного бессмертия, останется жить в подвале.
И вот он был полностью прав в своих суждениях, но меня его решение несколько напрягло. Я себя чувствовала в большей безопасности, когда он жил в подвале. Даже если эту безопасность я себе просто внушила.
Вампир уже почти покинул столовую, но вдруг обернулся, задержавшись в дверях.
– Я все хотел спросить: а почему дамы должны являться с подарками?
– Потому что нашему графству очень нужны деньги, а они привезут то, что можно будет продать, – ответила я чистую правду, раскрывая свои корыстные цели.
– Меня восхищает твоя коварность.
Щеки предательски заалели от похвалы, но де Браус, слава Всевышнему, этого уже не увидел.
Глава 10: Золотые горы
– На центральной площади точно все готово? – переспросила я, сверяясь со своими записями.
Записывать все приходилось для того, чтобы элементарно не забыть о какой-нибудь важной мелочи, которая может повлиять абсолютно на все. Напротив выполненных пунктов я любовно выводила галочки.
– Точно, Ваше Сиятельство, – отчитался господин Гауст, стоя рядом с креслом, в котором я сидела прямо в холле.
Занять свободный диван мужчина отказался, ибо не пристало прислуге сидеть в присутствии хозяйки. И это, между прочим, не мои слова, а моего счетовода. К этикету он относился гораздо серьезнее, чем я.
– И торговцы на местах? – Сегодня я была особенно придирчивой.
– И торговцы. С раннего утра.
– А жонглеры приехали? – Этот пункт был очень важным, потому как из развлечений у нас пока была только говорящая русалка.
– И весь кочующий цирк, – успокоили меня. – Все явились вовремя.
– А как дела у нашего управляющего гостиницей?
Новые галочки поселились на моем листке, но отмечены пока были не все пункты.
– Они трудились всю ночь, – доложил господин Гауст. – Насколько мне известно, видимая часть гостиницы полностью отреставрирована, даже ресторация на первом этаже исправно функционирует. Однако до переданных им квартир и домов они пока не добрались.