И, к сожалению, не тот кочующий цирк, что приехал за мной из столицы.
У городских ворот собралось настоящее столпотворение, что даже не заметило нашего тактического наступления. Каждый приезжий в этом гомоне голосов считал важным устроить скандал насчет оплаты, что взималась за проезд, но стражи держались сурово, так что богатые мира сего вскоре сдувались и были вынуждены раскошелиться.
Это они еще не знали, что в нашем городе им придется платить буквально за все.
– Объедем, – кивнула я графу на дорогу, что опоясывала город по периметру каменной стены.
Когда мы въезжали через абсолютно свободный проезд, никто еще даже не предполагал, что сегодня у нашего графства началась новая жизнь.
Глава 11: Яблоко в карамели
Бандиты были успешно переданы офицерам городской стражи и до лучших времен заперты в тюремной камере. Допрос, что проводился там же главным следователем, дал нам знания о том, что произошло этим утром.
Как стало известно, банда отпетых ворюг успела перехватить целых пять карет, но это мы знали и без того: считать умели и я, и я вампир, не очень довольный тем, что до допроса его не допустили.
Гораздо больше меня волновало, что стало с теми, кто в этих экипажах ехал. Слава Всевышнему, ограбив, бандиты людям дали сбежать. Потому что им некогда было закапывать трупы.
Что любопытно, до управления ворюги бежали впереди нас, а потом слезно молили следователя не отдавать их Алдису. Графа это забавное событие очень даже повеселило, а меня вот нет. Меня опять никто не боялся, и это, надо сказать, немножечко удручало.
Проверив, как там идут дела у ворот, я поняла, что в наше отсутствие владелец гостиницы, градоправитель и главный счетовод отлично справлялись и в поддержке не нуждались. Сразу было видно, что они люди серьезные и ответственные, так что мы с де Браусом позволили себе прокатиться до замка.
Все честно отобранное добро мы приказали мужикам перетаскать в большую столовую, запретив кому-либо заходить туда до нашего возвращения. Лошадей на конюшне разместил конюх – хорошо, что нам место позволяло содержать столько скотины, а вот чужие кареты пришлось оставить на заднем дворе замка. Там, в самой гуще деревьев, мы их спрятали от любопытных глаз, ибо каждая имела герб одной из родовитых фамилий.
Прохлаждаться вдали от основных событий мы себе больше позволить не могли, но в замке мне все же пришлось ненадолго задержаться. Разместившись прямо в холле в полюбившемся мне мягком кресле с низкой спинкой, я писала небольшую стопочку объявлений.
Текст был одним и тем же на всех листах.
Я сообщала многоуважаемым невестам и их достопочтенным родителям, что бал, посвященный началу грандиозного отбора, состоится не раньше, чем через два дня, дабы прекрасные дамы успели как следует подготовиться, а опоздавшие добраться до нашей Жопеньи.
Поймав мальчишек на рынке, я отсыпала им мелких монет и дала задание развесить объявления по городу и обязательно занести парочку в гостиницу, потому что основной состав нашего балета располагался сейчас именно там.
– Народу становится все больше, – отметил Алдис, глядя на толпу у ворот.
Мы стояли в некотором отдалении от поста, чтобы нас попросту не затоптали обезумевшие невесты и их семьи, что приехали к нам, судя по всему, в полном составе. Экипажами уже была заполнена вся центральная улица, что начинало создавать проблемы не только счастливым горожанам, но и новоприбывшим.
– Так, – взяла я себя в руки, доставая из потайного кармана листки бумаги и перо. – Нам надо срочно выпустить закон, который запрещает стоять каретам на улицах города больше часа.
– Допустим, – почти согласился со мной вампир, задумчиво сверкнув своими красными очами.
Его никто, кстати, словно и не замечал, хотя лично я ожидала совершенно другой картины. Я думала, что, как только невесты увидят жениха, не останется у нас больше бессмертных кандидатов в мужья.
– А где они будут тогда стоять? – задал он вполне резонный вопрос.
– А они будут стоять в поле за городом, за что приезжим тоже придется платить. – Облокотившись на стену ближайшего дома, я наскоро ваяла новый закон, не забыв оставить экземпляр и для себя. Нам еще свой внутренний свод законов создавать! – Территории у нас обширные. Только нужно быстренько соорудить место для экипажей и навес для лошадей. Помнится, в моем списке найдется с десяток человек, которые умеют управляться с коняшками. Пойдемте, надо быстро все организовать.
Беспардонно схватив Алдиса за руку, я понеслась в ближайший проулок.