И сбежала по тропинке, пока он не очухался.
На этот раз спряталась я в малой столовой, где лежало все подаренное нам добро. Если говорить откровенно, то оно было фактически награбленным, потому как подарки были выпрошены как условие, а не подарены от души или из вежливости.
Правда, мою совесть это не смущало. Нам явно было нужнее, но не все.
Среди презентов оказалось много стоящего с коммерческой точки зрения. Несколько ружей, сабли, клинки и шпаги, оленьи рога и шкура медведя с головой, но и ненужного оказалось немало. Я себя прямо ощутила так, будто у меня сегодня день рождения, когда открытие каждой новой коробки или свертка захватывает дух.
Но недолго я оставалась одна. У Алдиса на меня явно имелась особая чуйка, так легко ему удавалось меня выслеживать.
– Меня пытались поцеловать! – зло заявил он с порога, с громким хлопком закрывая за собой дверь.
Я сидела в этот момент на полу, а потому смотрела на него снизу-вверх. То, что я видела, однозначно вызывало улыбку.
– По вам видно, – усмехнулась я, потянувшись за следующей коробкой. – У вас и лицо, и шея, и даже платок в чужой помаде.
– Я уворачивался! – брезгливо начал оттираться мужчина тем же платком, который сорвал со своей шеи.
До того он выглядел комично, что пришлось закрыть лицо руками, чтобы он не видел, как я смеюсь. Только плечи все равно вздрагивали, выдавая меня с головой.
– А лучше бы тебе было стыдно, – произнес он, кидая когда-то белый платок на стол, и уселся рядом со мной, подтягивая к себе сверток, который я еще не распаковала.
За его манипуляциями я следила ревниво.
– О, это мне, – произнес он, доставая вино в темной запылившейся бутылке. – Так, это тоже мне.
Из коробки выглядывал пистолет. Дорогой, между прочим, пистолет!
Заглянув в свою коробку, я едва не завизжала от радости. Кто-то расщедрился!
– И это мне, – утянули коробку у меня прямо из-под носа, но я в нее успела вцепиться.
– А не много ли вам будет? – не сдержала я возмущения.
– А зачем тебе мужские сапоги из чешуи дракона?
– Да вы знаете, сколько они стоят?
Коробку мы активно перетягивали, но пока безуспешно.
– Знаю, поэтому этот подарок мой.
– Вообще-то, это я все придумала! – Я прямо-таки лучилась негодованием.
– Хорошо, тогда твои пятьдесят процентов. – Мне торжественно вручили один сапог, но что-то мне подсказывало, что надо мной попросту издевались.
– Да почему пятьдесят?
– Потому что из нас двоих страдаю только я. И вообще, скажи спасибо, что пятьдесят, а не тридцать.
Мы боролись за каждую коробку, за каждый сверток! Спорили не на жизнь, а на смерть, и в конце концов я решила заканчивать этот цирк, ибо смеяться уже устала. Алдис приводил такие аргументы, почему презент должен достаться ему, что мои глаза каждый раз округлялись с все новой силой.
Да и явился по наши души мой счетовод, объявивший, что наши гости уже беспокоятся, куда это пропали хозяева замка. Пришлось идти вслед за де Браусом к карточному столу.
Вообще, идти туда я не собиралась, но он сказал, что я просто обязана его охранять.
Вот я и охраняла, пока вампир бессовестно выигрывал партию за партией. Вначале я за него даже болела, ибо рассчитывала на все те же пятьдесят процентов от выигрыша, о чем граф пока не подозревал, но вскоре вокруг нас столпились и другие барышни, отвлекая меня от столь увлекательного процесса.
Дамы позволяли себе немыслимое – словно невзначай положить руку на плечо пока еще даже не жениха, выставить свою пышную грудь, продемонстрировав декольте.
Окончания игры я ждала как никогда.
И дождалась.
Стоило нам отойти чуть в сторону от стола, как я выдвинула свои требования:
– Ваш выигрыш мы тоже делим пятьдесят на пятьдесят.
В конце концов, у этого стола пострадала моя самооценка! Меня теснили со всех сторон жаждущие брака дамы!
– Вообще-то играл и выиграл я, – усмехнулся Алдис.
– А бал устроила я, хотя уже очень об этом жалею, – призналась я с тяжелым вздохом. – И когда они уже все разойдутся?
– Могу сделать так, чтобы они разошлись прямо сейчас, – предложили мне щедро.
– Ой, только не надо вот этих ваших кровожадных штук.
– Тогда снова идем прятаться, – де Браус сыпал бесперспективными предложениями одно за другим.
– Зачем?
– Затем, что, когда нас не найдут, им наскучит бродить здесь и они уйдут. Все, пойдем.
С этими словами меня беспардонно в очередной раз закинули на плечо. А еще сняли с меня туфли, отчего я с блаженством вздохнула. Ноги в этих пыточных устройствах давно натерлись.