– Вот бы пирожных дел мастера к нам переманить из столицы, – мечтательно протянула я, откладывая записи. – Вы когда-нибудь ели пирожные?
– Не люблю сладкое, – признался де Браус.
– А зря. Я очень люблю, – поделилась и я откровенностью. – На праздники во дворце всегда готовили разные пирожные. Такие малюсенькие, на один укус, но их всегда было много и разного вида. Мне больше всего нравились корзинки с суфле, бисквитные с белковым кремом и шоколадные.
Я аж зажмурилась, вспоминая вкус любимых лакомств. Нет, у нас, конечно, тоже теперь готовили пирожные, но они и рядом не стояли с теми, что подавали при дворе.
– Будут тебе пирожные, – пообещал мне граф, чем несказанно удивил.
– И где же вы их достанете?
Загадочная улыбка легла на его губы. Ответом меня не удостоили.
– Ну и ладно, – обиделась я. – Пойдемте грабить вашу сокровищницу.
Мою идею Алдис не поддерживал от слова совсем. Он воевал за каждую картину, за каждую вазу и статую, но я отобрала все, что приметила. Хоть в нашем замке и было чисто и аккуратно, но бедности это не исправляло.
В прошлый свой визит уважаемые гости могли подумать, что помещения специально освободили от лишнего для удобства гостей, но теперь этот номер не пройдет. Я это отлично понимала, потому и руководила процессом преображения. Мужики растаскивали коллекцию вампира по замку, служанки смахивали пыль с этой древности, а я искала, чего бы еще отобрать у де Брауса во временное пользование.
Мое внимание привлекла шкатулка из красного дерева. Ее крышка странно сверкала.
– Я же говорил, что нельзя тянуть руки к незнакомым предметам, – поймал меня де Браус, не позволяя прикоснуться к шкатулке.
– Это артефакт? – полюбопытствовала я.
– Защитный, – поведали мне. – В этой шкатулке хранятся родовые украшения.
– Она большая.
– Там много украшений, – интригующе улыбнулся мужчина. – Все их обязательно увидит моя жена.
Подвал я покидала возмущенная по самое не могу. Теперь мне в три раза сильнее хотелось заглянуть внутрь этой шкатулки, но не выходить же из-за этого замуж? Я всегда думала, что для брака должен быть более веский повод.
Так я и заснула недовольная, завернувшись в одеяло по самые уши. Зато проснулась от умопомрачительного аромата шоколада. Еще глаза не успела открыть, как уже села на постели, скидывая одеяло. Эти ароматы я не перепутаю ни с чем!
– Это что? Пирожные? – с подозрением открыла я один глаз.
Даже не видя вампира, я точно знала, что он сейчас находится в комнате. Горький аромат трав, исходящий от него, висел в моей спальне легкой вуалью.
Правда, оказался мужчина не в самом помещении, а на моем балконе. Туда я приковыляла босиком, завернувшись в одеяло.
– Я распорядился подать чай, – сообщили мне доверительно.
– Пирожные-то где? – в нетерпении спросила я.
– Здесь, – указал он на стол.
На нем лежала большая коробка, занимающая собой почти всю столешницу, но добраться до нее мне было не суждено. Окинув меня привередливым взором с ног до головы, граф недовольно цокнул языком и поднялся. Приподняв меня над полом, он усадил мою несопротивляющуюся тушку в кресло вместе с ногами.
– Вот теперь открывай, – разрешили мне благосклонно.
Возмущаться я не стала. Быстренько придвинула к себе коробку и с предвкушением развязала бант. Крышка медленно открылась, являя мне все многообразие десертов. Долгие минуты я любовалась искусно созданными пирожными. Насчитала ровно тридцать видов – каждого по два.
– Ежики мои всемогущие, и это все только нам?
– Это все тебе, – улыбался Алдис. – Я не ем сладкое.
– Совсем-совсем?
– В твоем голосе столько надежды, – сарказм из вампира так и пер, а значит, настроение у него было хорошее.
– Это непроизвольно, – повинилась я. – Где вы их достали? Неужели ездили в столицу специально для меня? Не спали всю ночь!
– Нет, конечно, – невозмутимо пожал он плечами, но уголки его губ продолжали подрагивать в намеке на улыбку. – Как ты могла про меня такое подумать?
В этот самый момент в дверь постучались. Алька принесла поднос с чаем и быстро сбежала из-под взгляда вампира. Недолюбливали они его немножко.
А я… А я, кажется, очень сильно любила. Даже растрогалась от широкого жеста – слезы встали в глазах стеклом.
– Спасибо, – произнесла я сдавленно, но ощущала себя полностью счастливой.
– Ты чего? Реветь собралась? – строго прищурился Алдис. – Имей в виду, я не умею успокаивать сопливых барышень.
– Я не сопливая, – возразила я и, опровергая свои слова, тут же шмыгнула носом. – Просто в глаз что-то попало.